– Что это? – практически неслышно прошептали ее губы.

Девушка слышала, что переизбыток энергии может разрушить артефакт, тем более созданный предтечами, но сама подобного никогда не видела.

«Вот почему я все еще жива, – сообразила она, глядя на тот невесомый прах, некогда бывший ценнейшим артефактом предтеч. – Это он поглотил всю ту лавину ментальной энергии, что впихнули в портал вслед за мною. А по мне ударило лишь слабеньким откатом да небольшим энергетическим выбросом».

Да и выбросило ее из портального канала, скорее всего, как раз в момент разрушения артефакта. Иначе бы она не слишком долго протянула при том уровне истощения сил, что был у нее на тот момент. Но что еще хуже, судя по тому, что девушка видела сейчас, закинуло ее гораздо дальше, чем можно было предположить.

Слишком насыщенный тут магический фон, в котором, кроме инфернальной энергии, она не заметила ничего больше. А такое можно было наблюдать лишь на самых нижних планах темных реальностей.

«Это, по-видимому, один из тех мертвых миров, о которых мне когда-то рассказывал отец», – вспомнила Лисая.

Для того чтобы восстановиться до уровня, когда она смогла воспроизвести хотя бы самое слабое плетение исцеления, ей потребовался весь остаток дня и следующая ночь. И именно это послужило той ошибкой, что, как она поняла, привлекло внимание к ней.

Уже к вечеру ее аура достаточно сильно фонила, ну а ночь спустя, в момент активации плетения исцеления, которое воспроизвела девушка, всего лишь на пару мгновений моргнуло то защитное поле, что скрывало тут ее присутствие. И хотя выброс ментальной энергии оказался очень мал и незначителен, но, похоже, даже этот мизер на фоне того насыщенного инфернального типа ментальной энергии, что и был разлит вокруг, заметили.

Неизвестный мертвый мир.

Какие-то развалины.

Утро следующего дня

Сейчас интуиция Лисаи, а также все ее чувства так и кричали о том, что кто-то идет по ее магическому следу.

– Что же мне теперь делать? – тихонько прошептала девушка.

Страха не было. Она вообще, после того как отец переправил ее через портал, постаралась побороть, вернее даже заглушить свои эмоции и пыталась действовать максимально разумно. Только это могло спасти ее в данной ситуации.

Лисая знала, что откат нагонит ее потом, когда и если она сможет хоть как-то обезопасить себя, но не сейчас. И потому она, вспомнив то, чему когда-то старались обучить ее дед и отец, поместила свое сознание в глухую ко всему и бездонную пустоту, отрешившись от всего, влияющего на ее эмоции и холодный рассудок. После чего постаралась оценить ситуацию непредвзято.

Первым делом девушка уже более осмысленно и внимательно оглядела тот полуподвал, в котором скрывалась все это время. Но как и раньше, никакого другого пути, ведущего наружу, кроме входной двери, она не заметила. Что, в общем-то, в ее ситуации являлось одним из тех немногих положительных моментов, на которые она первоначально не обратила внимания. Ведь, благодаря этому, никто не сможет воспользоваться запасным путем и проникнуть внутрь помещения. И поэтому сейчас она, чтобы лучше определиться с тем, что же происходит снаружи, аккуратно подобралась к выходу из того непонятного здания, в котором просидела все предыдущие сутки.

Лисая постаралась осмотреть окрестности. Но ей не повезло, выход из здания находился чуть ниже уровня земли, и потому, чтобы хоть что-то увидеть, ей было необходимо немного продвинуться вперед. Именно эта попытка осмотреть площадку перед зданием выдает ее.

Девушка даже не могла этого объяснить, но она четко знала, что ее обнаружили. А потому резко приседает и прячется за возвышающейся перед нею стеной. Лисая делает осторожный шаг назад, после него следует другой, и неожиданно она замечает еле слышимое шебуршание где-то впереди.

«Они приближаются», – понимает она. Именно с той стороны, куда Лисая и хотела пробраться, в ее направлении дыхнуло угрозой и опасностью.

Девушка быстро осмотрелась вокруг. Место, где она находилась, было не очень удобным для обороны, и поэтому она мгновенно отступила еще на несколько шагов назад, вновь укрывшись в том самом полуподвале.

«Так-то лучше», – подумала Лисая. Хотя чем это могло быть лучше, девушка даже не могла сказать сама себе. Никакого оружия у нее при себе не было. А магической энергии, которую она успела восстановить за это время, хватит от силы на пару плетений, которые вряд ли смогут оставить ее противников.

«Ловушка… Прости, папа, я не смогу выполнить твою просьбу», – мысленно обратившись к отцу, Лисая спиной прижимается к стене, готовясь дать весь тот отпор, на который только способна.

Проходит несколько секунд, и Лисая расслышала отчетливые крадущиеся, но при этом какие-то странно глухие шаги на лестнице.

«Сейчас», – заметив тень в двери, решает она, приготовившись бросить одно из подготовленных плетений. И действительно – «сейчас», только вот несколько не то, на которое рассчитывала девушка. Неожиданно в ее сознание врывается, несмотря на его защиту, отчетливый мужской голос.

«Эй, там. Сейчас тебя окружили, – говорит он. – В противниках одна нежить. Постараюсь тебе помочь. Но нужно на некоторое время отвлечь их и постараться заманить чуть ближе к тебе. Воспроизведи какое-нибудь плетение, заклинание, ну или чем ты там пользуешься, чтобы они обратили на тебя внимание. Если согласен, то действуй».

И все. Больше ничего.

«Кто это? Как он смог?» – заметались мысли в голове Лисаи.

Но времени, чтобы разбираться с этими вопросами, у нее не было.

Незнакомец был прав. В подвал, где укрылась девушка, залез не слишком крупный скелетон.

«Нужно действовать, – подстегнула себя девушка. – Он ждет моего знака. Я должна как-то отвлечь на себя внимание нежити».

Лисая сейчас не думала о том, что это может оказаться банальной уловкой, чтобы окончательно выявить ее.

«Что я могу?» – сама у себя спросила она. Но выбор был не велик. Она еще не полностью восстановилась. Поэтому накопленной энергии попросту не хватит на что-то действительно сложное.

Лисая сообразила, что тут главное привлечь внимание. И проще всего это было сделать обычным магическим фонарем, влив в него побольше ментальной энергии.

«Так и поступлю», – решилась она. Но чтобы все сработало как нужно, она должна была выбраться из этого непонятного склепа.

«Фонарь окажется бесполезен, если его воспроизвести тут».

И она, уже больше не раздумывая, силовым ударом отбрасывает от входа замершего там скелетона. Быстро проскальзывает мимо него наружу.

«Он прав, тут одна нежить» – Лисае даже не потребовалось воспроизводить поисковое плетение, чтобы понять это.

«Надеюсь на тебя…» – мысленно прошептала она, зажмурив глаза, и активировала плетение магического фонаря, влив в него остаток своей энергии. А в следующее мгновение всю небольшую площадь осветило ярчайшей вспышкой первородного света.