— Я взял на себя ответственность за безопасность, потому что никто другой этим не занимался. Если бы я не делал этого, между нами и Сопротивлением ничего бы не стояло. Если вы хотите знать, почему мы не делаем больше для открытия Пустошей, тогда, возможно, вам стоит оценить, почему у нас такой недостаток сотрудников ТакТим. Те, что у нас имеются, хорошо обучены и готовы выдвинуться в любую секунду, но мы не располагаем такой численностью, как у Сопротивления. Я не собираюсь рисковать жизнями хороших людей по прихоти, потому что вы считаете, что мы делаем недостаточно, даже если в данный момент мы сохраняем безопасность тысячам членов нашего сообщества. Это то, что совет даже не считал важным несколько месяцев назад. Здесь живут женщины и дети. Я не могу оставить их без охраны.

Он звучит раздраженно, и я думаю, что другие члены совета рады, что он находится в Убежище, а не рядом с ними.

Кишка тонка, у всех них.

Спустя час бесполезного нытья и стонов Норт заканчивает совещание и захлопывает ноутбук, злясь, хрустит костяшками пальцев и осматривает комнату, пока его глаза не встречаются с моими.

— Они все кучка гребаных идиотов, — огрызается он, и я киваю.

— Эти ребята относятся к тому типу людей, которые сидят и обсуждают проблему, но на самом деле ничего не предпринимают для ее решения. Они из тех, кто посылает других сражаться за них в их войнах. Мы не такие, и я никогда не смогу уважать их, Норт. Ты лучший человек, чем я, за то, что не убил их много лет назад.

Глава 20

Оли

Как бы мне ни хотелось и дальше прятаться с Нортом в его кабинете и приносить пользу, я знаю, что мне нужно вернуться к тренировкам, чтобы не потратить даром всю ту тяжелую работу, которую я уже проделала.

Я так гордилась своими усилиями во время миссии по ликвидации последствий, гордилась тем, что не была подавлена тяжелым снаряжением или долгим походом, так что я нахожу себя невероятно мотивированной, чтобы быть в состоянии честно выполнять свою долю работы еще больше.

Я отказываюсь быть обузой.

Гейб и Атлас по-прежнему каждое утро ходят на тренировки в учебный центр Так, прежде чем отправиться помогать в восстановительных работах, и я заставляю себя встать с невероятно удобной кровати, чтобы пойти с ними. Мне нужно быть готовой к следующему отъезду из Убежища, я не хочу полагаться на то, что мои узы сделают за меня тяжелую работу.

Через несколько дней после того, как совет угрожал Норту во время заседания, я просыпаюсь от звуков, издаваемых Грифоном, который встает, чтобы отправиться в путь. Когда я собираюсь двинуться в ванную, чтобы подготовиться к поездке с ним, Норт ворчит во сне, его руки сжимаются вокруг меня, из-за чего выбраться становится еще труднее. Я пришла к выводу, что он худший из всех моих Привязанных, когда дело доходит до пробуждения.

Вы никогда не догадаетесь об этом по всем его костюмам.

Когда я одета и готова, я встречаюсь с Грифоном, Гейбом и Атласом на крыльце дома, чтобы вместе отправиться в учебный центр Так. Пробежка туда стала одной из моих любимых частей дня.

Гейб и Атлас начинают сильно соревноваться со мной и Грифоном, и очень скоро наша медленная разминочная пробежка превращается в тотальную спринтерскую войну за то, кто первым доберется до центра.

Это по-детски глупо и прекрасно отвлекает, в чем я так нуждаюсь в эти дни.

Я прибываю в учебный центр Так со вкусом крови во рту и кричащими легкими, но, к моей великой радости, трое взрослых мужчин, бегущих со мной, прибывают на несколько секунд позже.

Я победила их всех, наконец-то.

Переведя дух, мне становится заметно Кирана и Сейдж, ожидающих нас снаружи. Я чуть не разрыдалась при виде своей лучшей подруги, мои глаза слезятся, как только я понимаю, что это она стоит там. И когда Сейдж хорошенько разглядывает меня, с ней происходит то же самое.

Она колеблется секунду, как будто не уверена, как я собираюсь на нее реагировать, но я бросаюсь подруге на шею и отчаянно прижимаюсь к ней.

Последние несколько дней я постоянно писала ей, пытаясь убедить ее согласиться на встречу, но каждый раз она отвечала, что проводит время со своими Привязанными и восстанавливает свои силы.

Я хотела проявить большое уважение к ее группе Привязанных и дать ей то, в чем она нуждалась, вместо того, чтобы просто брать у нее то, что хотела, однако это были самые трудные несколько дней. Почти такие же трудные, как и те, когда ее лояльность была под вопросом.

— Слава Богу, я честно думала, что мне придется прийти и сражаться с Кираном за твою честь.

Она фыркает мне в плечо, издавая очень влажный звук, за который я не буду ее осуждать, и бормочет: — Сойер опередил тебя. Мы пытались не пустить его, но мой брат просто использовал свой Дар, чтобы отпереть двери и отчитать меня за то, в каком я состоянии. Он тащит меня сегодня на ужин с нашими родителями. Это будет первый раз, когда Киран придет к ним в официально Привязанном качестве, так что не стесняйся вырвать мою душу и вытащить меня к чертовой матери из этой ситуации.

Я прикусываю губу и перевожу взгляд на Кирана, не обращая внимания на то, как он сердито смотрит на меня, словно осмеливаясь что-то сказать.

Шутка в его адрес, мне абсолютно наплевать на его чувства по этому поводу.

— Встреча с родителями! Ты нервничаешь? Наверное, мне следует сообщить тебе, что их мнение о Связных их дочери всегда было довольно странным, так что тебе придется поработать. Однако я могу дать тебе несколько советов. Я чертовски быстро завоевала их расположение. Как ты относишься к тому, чтобы входить в горящие здания?

Сейдж морщится и закрывает лицо руками. — Не напоминай мне! Мой отец все еще из кожи вон лезет, пытаясь добиться моего прощения. После всего этого фиаско с «нейро-взломом моего мозга» он стал еще более заботливым. Пытается убедить нас переехать в один дом с ним, моей мамой и Марией, но я, честно говоря, не могу придумать ничего хуже.

Грифон приветствует Кирана, хлопая его по плечу, а затем проходит мимо всех нас, чтобы отсканировать свою карту и получить доступ в здание. Гейб и Атлас спорят о том, кто кого обошел в беге, а