извлечена, и никто из них не обладал Дарами, которые Сопротивление хотело «утилизировать»… так что они являлись для него лишь пушечным мясом. Большинство из них были уже настолько сломлены, что даже не вставали со своих маленьких, вонючих коек в камерах. Но было несколько человек, которые встали, чтобы взглянуть на меня. Мне часто вспоминаются они, те, кто остановился посмотреть.

Я на секунду сглатываю и поднимаю взгляд, чтобы проверить, не ненавидит ли меня кто-нибудь из них. Я доверяю им. Я доверяю им всем, но также не стану винить их за то, что они изменили свое мнение обо мне, услышав это. Грифон смотрит мне в глаза и кивает, белое кольцо вокруг его радужки светится, и я ощущаю, как Норт в моей голове тянется ко мне, чтобы предложить то немногое утешение, на которое способен. Нокс тоже там, тот самый крошечный остаток, который я могу почувствовать от него теперь, когда мы завершили связь. Но он там и он слушает.

Глубокий вдох. — Они хотели проверить, насколько далеко может зайти моя способность вырывать души. Сайлас боялся, что у меня есть пределы, которые могут вывести меня из строя. Сильнейший Заклинатель душ в истории… тот, о котором он знал, умер, потому что слишком далеко зашел в использовании своей силы.

Атлас кивает у меня за спиной и немного поправляет хватку. — Он убил сразу двенадцать человек. Это выжгло его, и он упал замертво в то же время, что и они. Он сделал это, чтобы защитить свою семью, но это все равно убило его.

Дэвис говорил об этом достаточно, чтобы я уже знала этот маленький факт. Мне снова приходится прочистить горло. — В подземных бункерах было четыреста человек, и Дэвис сказал, что не хочет, чтобы я сгорела таким же образом, но… Я уже так устала от пребывания в лагерях и не хотела больше мучиться. Поэтому я попросила свои узы убить их всех, и они это сделали.

Я сглатываю и опускаю взгляд на свои руки, отказываясь смотреть кому-либо в глаза. Все они видели мою работу раньше, видели, как я убиваю огромное количество людей за раз, но это всегда был наш враг. Есть что-то особенно постыдное в том, что они знают, что я сделала это с нашими собственными людьми.

— Во второй раз, когда они забрали меня, я отказалась. Мои узы тоже отказались. Только после того, как Дэвис влез в мою голову и манипулировал моим Даром, они устранили людей, просто чтобы увести его от нас. В тот момент он понял, что мои узы — это отдельное существо, и что ему нужно иметь дело с ними больше, чем со мной. Тогда пришел к выводу, что я могу стать оружием в этой войне, которого он так отчаянно хотел.

Глава 21

Норт

Несмотря на то, что я сказал другим членам совета, у нас есть тактические команды в Пустошах, которые мы пытаемся закрыть. В Вирджинии имеется одна, настолько большая, что поглотила целый город, и я не собираюсь тратить на нее ресурсы.

Она зашла слишком далеко.

Я не сомневаюсь, что в конечном итоге это станет одним из главных полей сражений, на котором мы будем вынуждены сражаться, и я внимательно слежу за ходом боевых действий там.

Однако есть три Пустоши поменьше, до которых мы пытались добраться достаточно быстро, чтобы закрыть их до того, как они выйдут из-под контроля. Грифон был очевидным выбором, его команда являлась самой сильной и опытной, но, поскольку мы только-только завершили формирование группы Привязанных, я не хотел разделять нас так скоро.

Возможно, это дело просто вырвали из моих рук.

Звонок о том, что одна из наших тактических команд уничтожена и захвачена горстка пленных, поступил как раз в тот момент, когда я собирался покинуть офис на ночь. У меня был чертовски ужасный день: я разбирался с последствиями саммита сообщества неодаренных, и Грифон прислал кадры Олеандр, рассказывающей о своем пребывании в лагерях. На самом деле я не очень заинтересован в том, чтобы иметь дело с чем-то еще, но уничтожение целой тактической команды — это катастрофа.

Тот факт, что Ансер отправился вместе с ними, — особенно сокрушительный удар.

Я немедленно отправляю сообщение Грифону, чтобы он пришел ко мне в офис, так как нам нужно разработать план действий, а затем звоню Вивиану, чтобы сообщить ему о ситуации.

Это плохо, но не так плохо, как необходимость звонить Аделле, чтобы сообщить ей, что случилось с ее Привязанным.

Всегда хуже всего терять людей на поле боя, а потеря кого-то, кто является близким другом моей группы Привязанных, делает это еще более разрушительным.

— Он не умер. Я все еще чувствую его.

Я провожу рукой по лицу и пытаюсь придумать лучший способ объяснить Аделле, в каком затруднительном положении мы находимся. Мое решение — быть просто честным с ней. — Сложившаяся ситуация означает, что у них есть два Триггера, а у нас нет ни одного. На личном уровне я опустошен, но это также моя обязанность как советника Дрейвена — подумать об этом со стратегической точки зрения.

Аделла — женщина неглупая, она всю взрослую жизнь имела дело с двумя лидерами ТакТим в качестве своих Привязанных, большую часть времени воспитывала их детей одна, но при этом поддерживала с ними идеальные отношения.

После того, как в раннем возрасте я потерял группу Привязанных своих родителей, они определенно были теми людьми, на которых я равнялся и надеялся, что моя собственная группа будет выглядеть примерно так же. Эта надежда не покидает меня и сегодня.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, и поэтому говорю тебе, что вы должны пойти и найти его. Он жив, и это угроза для него — не быть с нами. Точно так же, как если бы Сопротивление заполучило в свои руки тебя, или твоего брата, или твою Привязанную, это было бы угрозой для всех нас. Есть определенные люди, которых мы должны защищать. Он один из них, Норт.

Она меня раскусила, не то чтобы я нуждался в поощрении, чтобы пойти за ее Привязанным… Просто не хочется, чтобы она обнадеживалась.

— Я оставлю Вивиана здесь за главного с моей Привязанной, но я лично пойду и найду его. Так или иначе.

Она издает звук, похожий на ворчание. — Ему это не понравится. Ты же знаешь, что он захочет сам отправиться за Ансером.

Несмотря на дерьмовую ситуацию, я ловлю себя на том, что улыбаюсь ее тону. — Как ты и