Главой советской военной миссии в Великобритании был назначен генерал-лейтенант Ф. И. Голиков, в тот период он являлся и начальником советской военной разведки. Заместителем начальника миссии назначен контр-адмирал Н. М. Харламов. В составе миссии было восемь человек. Среди них — полковники Н. И. Пугачев, В. М. Драгун, майор А. Ф. Сизов, военный инженер 2-го ранга П. И. Баранов и другие.

Голиков и Харламов были приняты наркомом обороны С. К. Тимошенко, наркомом внешней торговли А. И. Микояном, заместителем наркома обороны Маршалом Советского Союза Б. М. Шапошниковым.

Перед отъездом в Лондон руководитель военной миссии генерал-лейтенант Ф. И. Голиков был вызван в Кремль. И. В. Сталин поручил ему передать британскому премьер-министру и членам его правительства, что Советский Союз будет драться до конца и немецко-фашистским захватчикам не удастся сломить советский народ.

По указанию Сталина, прибыв в Англию, Голиков должен был добиться решения следующих задач:

1. Убедить англичан в необходимости открытия второго фронта на севере Европы. Союзники должны были занять острова Шпицберген и Медвежий, что являлось необходимым для обеспечения морских коммуникаций между СССР и Англией, СССР и США.

2. Добиться, чтобы англичане высадили значительный контингент своих войск на севере Франции. Советское руководство считало проведение «французской операции» важной военной акцией, которая должна состояться «если не сейчас, то хотя бы через месяц»[148].

3. Обсудить вопрос о начале боевых действий английских войск на Балканах.

По срокам и выделенным средствам этой операции отводилось второстепенное место, но и она признавалась целесообразной.

Уровень должностных лиц, которые инструктировали руководителей миссии, говорит о том, какое большое значение ей придавало советское руководство. Миссия была аккредитована при имперском генеральном штабе.

Голиков находился в Лондоне четыре дня. Он решил все организационные вопросы, связанные с размещением и работой миссии в британской столице. Визиты к министру иностранных дел Антони Идену, беседы с военным министром Моргенсоном и начальником имперского генерального штаба английских вооруженных сил генералом Диллом, встречи с первым морским лордом начальником штаба военно-морских сил адмиралом флота Паундом и с морским министром Великобритании Александером прошли успешно. Голиков всюду видел готовность британцев оказывать СССР помощь в войне против общего врага.

В это время обстановка на советско-германском фронте становилась все сложнее и сложнее. Голиков, который до назначения на должность начальника военной разведки командовал Винницкой армейской группой войск Киевского Особого военного округа, а затем 6-й армией, написал И. В. Сталину личное письмо: просил отозвать его из Лондона и направить на фронт.

Сталин вызвал Голикова в Москву. Однако вместо назначения в действующую армию начальник военной разведки был направлен в Вашингтон для ведения переговоров с американским руководством о закупках вооружения, о займе, о способах доставки в СССР приобретенных материалов. Голиков также должен был выяснить отношение американского руководства к идее антигитлеровской коалиции.

После того как Голиков покинул Лондон, руководителем советской военной миссии в Великобритании назначается 35-летний контр-адмирал Николай Михайлович Харламов — профессиональный морской офицер.

В ходе советско-британских переговоров в Москве и в Лондоне затрагивались и вопросы обмена разведывательной информацией о фашистской Германии и ее сателлитах. 30 июня британский посол в СССР С. Криппс обратился к первому заместителю народного комиссара иностранных дел СССР А. Я. Вышинскому с просьбой передать британской стороне для просмотра и изучения всю почтовую корреспонденцию, которая могла оказаться в советских почтовых учреждениях по пути в Германию и в оккупированные немцами страны. Информация, которую британские специалисты надеялись получить из этих писем, представляла, вероятно, значительный интерес для английской разведки и особенно для министерства экономической войны (МЭВ). В 1941 году о существовании такого британского министерства в Москве мало что знали. Военная разведка располагала сведениями о том, что МЭВ занимается выявлением важных в военном отношении промышленных объектов в Германии и захваченных ее войсками европейских странах. Данные МЭВ передавались в штаб британских ВВС. Они учитывались при выборе первоочередных целей для поражения британской бомбардировочной авиацией.

Через несколько дней Вышинский заявил британскому послу, что советская почтовая служба уже накопила несколько вагонов писем, которые должны были оказаться в Германии, Франции, Голландии, Бельгии, Польше и в других странах. Все эти письма собраны и находятся под охраной. Сообщение Вышинского, вероятно, еще больше заинтересовало С. Криппса. После очередных консультаций с Лондоном он направил Вышинскому письмо, в котором просил позволить британским специалистам изучить задержанную частную и деловую корреспонденцию.

В советском Министерстве иностранных дел, видимо, не возражали. Однако англичане пришли к выводу, что направление в СССР одного или нескольких специалистов не позволит им качественно и быстро обработать задержанную корреспонденцию. На эту работу ушло бы несколько лет. Учитывая это, Криппс попросил Вышинского передать всю задержанную корреспонденцию британцам и направить ее в Ванкувер, так как это был в то время единственный безопасной путь.

18 июля 1941 года переписка между британским послом и А. Вышинским продолжилась. На этот раз Криппс направил заместителю наркома иностранных дел послание: «…Я попросил от Правительства Его Величества более точную информацию, чем та, которую я имел, когда первый раз писал относительно подробностей, интересующих английские органы власти. В этих новых указаниях говорится, что кроме сведений, относящихся к деятельности в области военной, военно-морской и военно-воздушной на всех действующих или возможных театрах войны, правительство Его Величества весьма заинтересовано вопросами, связанными с экономической войной, особенно вопросами, затрагиваемыми в переписке, имевшей место между державами оси и оккупированными ими территориями, с одной стороны, и Северной и Южной Америкой с Ближним и Дальним Востоком — с другой. Особенно это касается французских владений на Дальнем Востоке…

…Для того чтобы характер просимой информации был совершенно ясен и легко понят, я прилагаю отдельную памятную записку, поясняющую те вопросы, которые особенно интересуют правительство Его Величества.

Я уверен, что при данных обстоятельствах Советское правительство будет готово переслать подобную корреспонденцию по мере того, как она будет отобрана. Я полагаю, что пересылку корреспонденции можно было бы начать с того, что уже отобрано, и продолжить ее в дальнейшем по мере того, как будет подбираться подобного рода корреспонденция…

…Я считаю, что это тем более легко сделать, так как эта часть корреспонденции, представляющая постоянный интерес и имеющая важное значение для правительства Его Величества, имеет в значительной части или небольшую ценность, или не представляет интереса для Советского правительства. Правительство Его Величества в особенности просит, чтобы все… материалы направлялись в Ванкувер по возможности без задержек. Я был бы очень признателен за все то, что Ваше Превосходительство могло бы сделать в разрешении этого вопроса».