Кицунэ громко ойкнула, когда за ее спиной возникла увеличившаяся Иззи. Ни слова не говоря, фея приложила ладонь к ее шее, глаза гневно вспыхнули оранжевым.

— Посмотри на этот кошмар! — Она оттянула край платья молодой кицунэ, демонстрируя многочисленные шрамы на груди от ожогов и порезов.

У Артура перехватило дыхание. Он не знал, возникло ли жгучее желание уничтожить Якуба из-за того, что кицунэ была каддэей и он ощутил гнев своих подруг, или просто остро сочувствовал беззащитной девушке. «Неважно, я сотру этого психа в порошок!»

— Я задержусь здесь, помогу ей и другим, — безапелляционно заявила Иззи.

— Им ничего не угрожает, поможешь после. Сейчас мы навестим Якуба и для начала сломаем ему ноги, — зловещим тоном пообещал юноша.

Фея, помедлив, отпустила кицунэ и первой вылетела на улицу.

Глава 7, часть 3

Патронный завод Искоростеня представлял из себя стоявший на вершине холма уродливый бетонный короб. Гигантские складские окна располагались исключительно в верхней половине, в то время как первый этаж был совершенно неприступен, не считая нескольких ворот.

Шутливо отсалютовав, слетавшая на разведку Иззи доложила, что каждый вход охраняется десятками вооруженных дылд и еще больше дежурят у окон. Артуру совершенно не хотелось лезть напролом в заботливо расставленные врагом ловушки. Кто знает, какие западни приготовил коварный Якуб?

— Всем приготовиться, — коротко приказал приручитель собравшимся вокруг лейтенантам. — Атакуете по моему сигналу, убиваете всех, кто с оружием.

— А если каддэй какой али магик? — робко поинтересовался опростоволосившийся ранее корнет.

— Только при полной уверенности, мирных жителей никто не трогает, они там не по своей воле. Всем понятно? — Приручитель обвел свою армию грозным взглядом. И ему понравилось, как дружно закивали господа офицеры.

Артур уверенно вышел вперед, ведя Ари и Хетем под руку. Они будто совершали променад, а не шагали прямо под прицелами ружей. Как только приручитель и его каддэи пересекли невидимую линию, прозвучал первый выстрел. Пуля просвистела у уха и выбила каменную крошку за спинами троицы.

Выпустив руку юноши, кицунэ похвасталась защитникам завода прекрасной пятой точкой, раскрыв девять светящихся хвостов. Пробегающие между ними волны энергии испаряли все снаряды на подлете. Юноша мельком подумал, что добавить какую-нибудь эпичную музыку из трейлеров к фантастическим фильмам — и хоть сейчас выпускай кицунэ в кинотеатры.

Артур и Хетем свели ладони вместе, образовав импровизированную чашу. Зародившееся между ними оранжевое зернышко понемногу прибавляло в размерах. Растущий огненный шар вращался с бешеной скоростью, бьющий из него жар легко мог расплавить сталь, но, подчиненный своим создателям, не причинял им вреда. Когда совместное детище приручителя и Лучезарной достигло размеров футбольного мяча, Артур подбросил его вверх, а феникс, подпрыгнув как заправская волейболистка, одним взмахом пылающих крыльев отправила сгусток огня точно в патронный завод. В полете огненный шар стремительно разросся и завода достиг уже будучи размером с быка.

Взрыв удался на славу. Здание скрылось за облаком из огня, дыма и пыли, а всех, кроме приручителя и его каддэй, сбило с ног ударной волной, что лишила ближайшие дома окон и дверей. Там, где раньше располагалась бетонная стена, зияла огромная дыра.

Артур и остальные напрочь перестали что-либо слышать, но это и не требовалось — воодушевленные гвардейцы бросились в атаку без команды. Деморализованные защитники отступили вглубь территории завода, где оказывали вялое сопротивление.

Убедившись в отсутствии ловушек, Артур пустил волколаков первыми. Обернувшиеся зверины размытыми тенями врывались внутрь, разрывая вражеских стрелков на куски или просто сбрасывая мятежников с мостков, где их добивали гвардейцы. По приказу приручителя, тех, кто бросил оружие, брали в плен, но далеко не все успевали это сделать.

Казалось, все шло как по маслу, но атака неожиданно захлебнулась. За конвейерной лентой нашлись намертво закрытые с другой стороны ворота во всю стену. Артуру и Хетем пришлось вместе прорезать их огненными лучами, толстая сталь неохотно поддавалась, заставляя терять драгоценное время. Какой-то стрелок попытался снять юношу через образовавшуюся щель, но кицунэ бдила, вовремя перехватив пулю хвостом и отрезав мятежнику голову энергетическим лезвием.

— Докладывайте! — Не отрываясь от создания нового прохода, Артур обратился к подбежавшему корнету. Благодаря Иззи, что применяла свои целительные навыки со странной неохотой, слух был восстановлен, и ничто, кроме звуков рвущегося под самым ухом металла, не мешало им общаться.

— Сопротивление подавлено! — Глаза корнета восторженно горели. Легкая победа опьяняла, кипящий в крови адреналин требовал продолжения банкета. — Мы нашли небольшую дверь, но мятежники обрушили на нее потолок. Эти ворота единственный путь дальше!

— Не расслабляйтесь, наверняка там ловушка! — Юноше не нравилось, как легко им позволили войти. Не мог же Якуб всерьез рассчитывать остановить их обычными стрелками? В этом мире простые люди, не наделенные даром, практически ничего не могли противопоставить дворянству. А для того, чтобы задавить их количеством, солдат у Якуба явно не хватало. Или польский освободитель надеялся, что все одаренные погибли в том взрыве?

«В принципе, логичный план. Разобрать рельсы и заставить нас идти по единственной дороге в Искоростень. Впереди всегда едут командиры, с их силой нечего бояться нападений. Изящно обезглавить нас одним ударом и продолжать копить силы… Хитер, прохвост, силен».

Прорезав отверстие достаточных размеров, Артур для верности пустил туда несколько огненных шаров, но во вспышках он увидел лишь пустую стену. Ворота вели в узкое помещение без отделки, уходящее резко вправо.

— Станислав вместе с пятеркой волколаков и третий лейтенант со столькими же гренадерами за мной, остальным ждать приказов.