– Интересно. И чем они отличаются?

– Отличаются. Знаешь, я только недавно понял чем. Когда влюблен, видишь общее, а когда любишь – детали. Вот если я влюблен в цветок, допустим, Ирис, я скажу – он красивый, яркий, необычный, большой, он лучше всех цветов. А если я люблю его, я скажу – его тычинки как реснички, слипшиеся от сна, нижний лепесток чуть темней остальных, а в ямочке соцветия живет росинка. Она гаснет каждый вечер и зажигается каждое утро.

Наташа улыбнулась. А ведь и правда. Так и есть. И этот милый намек на знание дневника. Трогательно.

– А какая вторая ужасная вещь? – быстро спросила она, чтобы не дать нежности завладеть собой.

– Папка с делами 2005 года хранилась не в конторе, а в их доме на острове Ладху.

Наташа не поверила своим ушам.

– Где?!?

– Да... На том самом, который ты в дневнике называла «остров L».

Наташа растерялась, не зная, как вести себя дальше, лишь чувствовала, что цепочка предыдущих событий сворачивается кольцом, замыкаясь на ее шее строгим ошейником, шипами внутрь.

– Мне не стоило большого труда уговорить Дину достать эту папку, – продолжил Влад, но рассказывать ему становилось все трудней. – Я сказал ей, что готовлю скандальную статью, просто бомбу, заработаю кучу денег, мы сможем уехать, жить вместе, будем счастливы и независимы, всегда вдвоем, всегда вместе и все такое... Я сказал ей все, что хочет слышать от мужчины влюбленная дурочка. Она поверила. Так легко... И потом, она действительно ненавидела отца. За то, что бросил мать, за то, что строг с ней, за то, что богат... Такая дикая смесь гормонов, зависти и обиды, которая только подлила масла в огонь... Все сыграло в мою пользу. Я только взял то, что само шло в руки. Но я использовал ее чувство, чтобы доказать свое происхождение и получить завещание. Ты меня презираешь, Наташа?

Наташа не знала, что ответить. Отчаянные листья мыслей вихрились в голове. «Я бы ведь тоже так поступила. Это же был шанс, Влад его просто использовал, потому что упустить его было нельзя. Важен результат. За чужие подлости всегда приходится расплачиваться не тем, кто их совершил... Так. Стоп. Вот вопрос! Если в папке 2005 года было дело отца Влада, то почему Прибыловский не назвал его среди прочих? Возможно, не рассматривал его кандидатуру в качестве ухажера Дины или по какой-то другой непонятной для меня причине. Вряд ли я уже разгадаю эту загадку. Зато в моих силах не оставлять загадкой смерть Вики. И это дело для меня еще не закончено!»

– Я себя презираю, – наконец проговорила Наташа. – Из-за меня погиб человек.

– Человек с глазами цвета свежесваренного кофе, – процитировал Влад. – Это не твоя вина. Это он оказался не в то время и не в том месте. Дина говорила мне, что познакомилась там с каким-то «ушибленным на всю голову» итальянцем... Я, только когда прочел твой дневник, понял, кто это...

– Вика тоже оказалась не в том месте и не в то время?

– Вика? А что Вика? – не понимая, переспросил Влад.

– Ее больше нет...

Наташа с трудом провернула эти слова деревянным языком, и горячие слезы покатились по ее лицу. У нее больше не было сил «не расслабляться». Она ничего не могла с собой сделать.

– Господи, девочка моя, – прошептал Влад. – Как же тебе больно. – Он бросился к ней, обнял двумя руками ее голову, прижал к себе, к своему теплому свитеру, под которым сердце ударами отсчитывало время... 11, 12, 13, 14... Май, июнь, июль, август, сентябрь...

Чувствуя щекой ровные толчки, Наташа почему-то подумала, что есть еще одно место, где есть жизнь. Его сердце, его руки, его глаза, его дыхание...

– Знаешь, – сказал он ей в самую макушку, и его голос словно зазвучал у нее внутри. – Мне очень нравится одна старая притча. Ученик пришел к учителю. «Я хочу познать бога, – сказал он. – Ты любишь кого-нибудь? – спросил его учитель. – Я не интересуюсь мирским. Я хочу познать бога, – ответил тот. – Вспомни, может, ты любил? Женщину или ребенка? – снова спросил учитель. – Я же сказал тебе! Ты учитель. Научи меня, как познать бога! – повторил ученик. – Так иди и полюби кого-нибудь, – сказал учитель».

– Ты о чем? – Не поднимая головы, чтобы он не видел опухших глаз, спросила Наташа то ли у сердца, то ли у голоса.

– Я люблю тебя, – тихо произнес Влад. – Я никогда не чувствовал так. Я никогда и никого не любил. А сейчас чувствую. Чувствую, что люблю. Люблю твои слова, написанные и произнесенные, люблю твою гордую осанку, люблю твои холодные ладошки, люблю твои заплаканные глаза, все-все люблю... Мне ни с кем не было так хорошо, так близко, так тепло, так интересно, как с тобой... Ты недосягаемая и бездонная...

Он погладил ее по голове, как маленькую девочку, и от этого ей захотелось плакать еще больше. Но как-то подругому...

– Знаешь, у какого-то французского философа вычитал: «Сказать человеку „я люблю тебя“ – значит сказать „ты никогда не умрешь“». Кажется, я начинаю понимать, о чем он... И кажется, любимым писателем быть проще, чем любимым мужчиной.

Наташа продышала влажное пятно на плече Влада. Перед ее глазами, близко-близко, шевелились распаренные шерстинки. Она опустила мокрые ресницы, и шерстинки сделались волшебными водорослями, раскачивающимися в такт ее дыханию. Она лежала на его упругом плече, как на берегу моря. Моря счастья... Так чудесно было прижиматься к нему, чувствуя тишину и целостность, словно ее душа обрела наконец законченное состояние. Блеклые, едва различимые мысли копошились в голове. «Ни герба, ни запонок прадедушки, просто белые пуговки, но когда он берет за руку... Две пары ботинок, три рубашки и один ремень на все случаи жизни, но когда он смотрит... Ни гравюр, ни виноградников, ни Bugatti, ни замка с родственниками, которые уже построились и ждут, когда я приеду, но когда он рядом... Хочется набрать побольше воздуха, чтобы поверить, что это реально. Моя мечта никогда не сбудется, но... Я люблю его! Скажи уже это хоть себе самой, несостоявшаяся аристократка Ситникова...»

Послушное стадо сомнений пастух «Любовь» гнал прочь, все дальше и дальше, пока оно вовсе не скрылось из сознания...

Она почувствовала, как Влад аккуратно, чтобы не потревожить ее, потянулся за сумкой, и подняла голову. Он ловко одной рукой достал из сумки маленькую коробочку и открыл ее.

– Смотри, кто у меня есть!

В коробочке лежала бабочка. Точно такая же, как та, что Наташа спасла из огня...

– Ты нашел такую же? Где?

– Нет, это она. Та самая, которую ты мне подарила в доме старого графа, который любил делать заначки от графини. Я обнаружил ее на следующий день в рюкзаке. Она ушла с хозяином...

– С хозяином?

– С правнуком хозяина. Старый граф приходится мне прадедом. Я приехал в Россию поклониться останкам дворянского гнезда. Разыскивая его московский дом, забрел в сквер, где меня ждал твой Дневник. И потом я нашел тебя.... Выходит, прадед подготовился к моему приезду.