Он сразу узнал эти буквы L и V, где L везет на себе V, как мешок на русских санях. Реклама компании Louis Vuitton в виде огромного чемодана с золотыми замками круглосуточно крутилась перед окнами его лондонской квартиры в районе Ноттинг Хилл на Kensington Park Road. Мама обычно шутила: «Нам еще повезло, что они не делают резиновых пенисов». Парень улыбнулся, вспомнив с каким строгим лицом она это произносила, и вытащил сумку из кустов, кинув три куска горбушки на место сражения.

Сумка была открыта и пуста. На дне валялся скомканный чек на каком-то языке, кажется, итальянском... И все. Больше ничего... Парень расстроился. Ну не может такого быть. Ведь не просто так он искал так долго эту сумку и совершенно случайно нашел... Для чего? Чтобы снова выбросить? Что делать с безымянной сумкой? Да, вот еще маленький кармашек, внутренний, на молнии. Может, там что-нибудь? Что-то есть! Книжечка маленькая. Что это? Удостоверение, как оно здесь называется? Да, оно. Старое, с обтертыми углами и слезшей позолотой с еле различимых букв «Студенческий билет». Он открыл и прочел:

Московский Государственный Университет им. М.В. Ломоносова; Студенческий билет № 0200024/14, Ситникова Наталья Евгеньевна, факультет филологический, форма обучения очная, дата выдачи, подпись декана...

На фото совсем девчонка, стиснутые губы, прическа «конский хвост». Печать закрывает полщеки и правое ухо. А она наверняка старалась, причесывалась... Смешная...

Наташа смотрела в окно на ряды бесконечных машин, ползущих по проспекту в шесть рядов в противоположные стороны. Их было одинаково много туда и обратно. Почему-то вид разнонаправленных потоков завораживал. Идти никуда не хотелось. Да и некуда было идти. Воскресенье. Кажется, звонок? Кто бы это? Алекс воспитанно не беспокоил, с работы не станут звонить в выходной, с мамой вчера разговаривали, Вика больше не позвонит... Никогда...

– Да, – равнодушно ответила она.

– Здравствуйте. Мне нужна Ситникова Наталья Евгеньевна.

Голос был молодым, незнакомым и дружелюбным.

– Здравствуйте. Я слушаю.

– Наталья? Ой, как хорошо, что это вы. Меня зовут Влад. Мы не знакомы с вами. Ваш телефон мне в университете дали. Я нашел вашу сумку.

– Сумку? Где?

– Под лавочкой. В парке. Я не помню, как он называется, кажется, имени кого-то... Я в Москве впервые. Я хотел бы вернуть вам.

Она улыбнулась. Впервые за последнее время. Он так мило сказал «лавочка», как ребенок...

– Спасибо, Влад. Я очень вам признательна.

– Нет. Это я вам признателен, Наташа...

– За что?

– За то, что вы есть такая.

– Какая «такая»?

– Такая особенная... – Он засмеялся легко и счастливо...

Странный какой, – подумала Наташа. И акцент такой интересный... Не французский и не английский... Словно смешанный. Ну вот, есть зачем выйти из дома. Она оторвала взгляд от окна и пошла приводить себя в порядок, они договорились встретиться через два часа на Чистых прудах под «Грибоедовым»...

Парень в линялых джинсах, темном свитере и с двумя сумками, одну из которых Наташа сразу узнала, стоял, облокотясь на каменного автора «Горя от ума». Найдя место для парковки лишь у центра бульвара, она шла к месту встречи, разглядывая со спины его переминающуюся с ноги на ногу фигуру. Обычный парень, складный, пропорциональный, даже спортивный, с длинными для мужчины, по плечи, русыми волосами... Ей не было никакого дела до строения его тела и длины волос, просто надо же было куда-то смотреть... За несколько шагов до того, как она подошла, он вдруг резко обернулся и мгновенно узнал ее. Глаза у него были светло-серыми, а лицо совсем еще мальчишки...

– Наташа?

Его чуть растрепанные брови удивленно выгнулись. Странно, но они удивительно шли к его словно прорисованным тонкой кистью чертам лица и удлиненным волосам. Серые глаза сделались золотыми, отразив осеннюю аллею за Наташиной спиной...

– Здравствуйте, Влад, – ответила она, ощутив, как ее пронизывает теплота узнавания. Но чего или кого, еще не понимала...

– Здравствуйте. Я страшно рад! Как вы меня узнали?

– Я знаю эту сумку, – грустно улыбнулась Наташа.

– Да. Точно. Это я тупица, – проговорил он и смутился. – Давайте пойдем куда-нибудь, погуляем? Здесь так красиво. И такое небо... задумчивое... Я тоже часто бываю таким, как московское небо... В Лондоне оно другое, верней, о другом думает...

Наташа вздрогнула при упоминании неба, ей показалось, он влез в ее мысли. Или в дневник... Остался ли он в сумочке? Она не будет спрашивать об этом. Посмотрит потом сама...

– Так вы из Лондона, Влад? Откуда такой хороший русский язык?

– Я русский наполовину, даже на шесть восьмых. Это темная история... Вы располагаете временем для прогулки? У меня карта есть, если заблудимся!

– Если карта есть, давайте погуляем, – ответила Наташа и почему-то почувствовала себя 12-летней девочкой. И этот неуместный оборот «располагаете временем для прогулки»... Она вспомнила телеграмму, бережно хранимую Еленой Николавной. Телеграмму дала ее мама в ответ на дежурное приглашение каких-то дальних родственников их посетить: «Приездом воздержусь в связи с отсутствием сил и дурной погодой»... «Весь мамин характер в этой фразе», – говорила Елена Николавна. Наташе ужасно захотелось поделиться этим с Владом.

Влад засмеялся, открыто и весело.

– Я обожаю такие фразы, в которых есть характер, драматургия. Вот с утра придумал начало для книги: «Сегодня все машины ехали ему навстречу». А вчера услышал: «Она принялась за шестого мужа». А? Как тебе? Ой... Ничего, что я на ты один перешел? Ты... Вы не против?

Наташа улыбнулась, поймав себя на мысли, что она,. кажется, снова научилась улыбаться.

– Не против... Чем ты занимаешься?

– Я писатель.

– Серьезно? Знаменитый?

– Ну, пока нет... Но буду!

– Ты уже издавался?

– Нет, но мечтаю, что меня издадут.

«Понятно, – подумала Наташа, – воздушные замки человек строит, карточный домик».

– А давно ты пишешь?

– С детства. Сколько себя знаю.

– И до сих пор не издавался?

– Что значит «до сих пор»? Мне 24. Для писателя не возраст. Пока я как журналист существую.

– Журналист? У журналиста должна быть «его» тема. У тебя есть такая?

– Конечно! – довольно ответил Влад. – Меня страшно интересует одна русская женщина. Ну, в смысле женщины. Очень хочется просветить массы по поводу загадочной русской души самых красивых женщин мира...

Наташа не ожидала, что они окажутся ровесниками. Ей казалось, он моложе. Или это последние события состарили ее настолько, что ровесник показался мальчишкой...