Что тут говорить, парень мне понравился. Нельзя было, чтобы нравился. Совершенно противопоказано! Но чувствовалось, что это правильный человек, каких на данный момент не так уж много среди нас. Вот подфартило!

Ну что ж, постараюсь его не калечить…

* * *

Сашок услышал, как объявляют его соперника, раньше, чем увидел его самого. «Идиоты! – подумал он зло. – Какие, на хрен, в России ниндзя?! Он что, будет пропадать из виду перед самым кулаком? Ну, поглядим…» Однако Сашок не расслаблялся. Спортивный послужной список у противника был немногим хуже его собственного. Впрочем, внешний вид противника все равно оказался сюрпризом. Сашок ожидал увидеть татуированного громилу, но, войдя в зал, встретился взглядом… с самим собой. По крайней мере так ему показалось в первый момент. Рост, вес, мускулатура, даже тип лица был похож! И никаких понтов, типа задирания ног и боксирования с воздухом. Парень в синих трусах спокойно разминал шею, грел связки, тянулся. Но и не более. «Та-ак! – подумал Сашок. – Неужели он из наших? Вот, блин!»

И тут объявили его самого. Сашка аж передернуло. С-суки!!! Они и здесь не упускают возможности попить крови!

Он с ненавистью посмотрел на комментатора: «Тебя бы, падла, под пули „чехов“!!!»

Парень на той стороне бассейна поглядывал в его сторону. «Ну, смотри, может, чего увидишь!» – подумал Сашок и начал разминку. Точно такую же, как у противника…

А уже перед самым гонгом понял, что жалеет. Зря не попался ему татуированный амбал. Сашок бы с наслаждением отломал ему конечности. А этот… чувствовалось – свой парень! С ним бы водки попить, да потрепаться за жизнь! Придется его как-то поосторожнее уработать…

* * *

Гонг! Мы сошлись посередине бассейна и одновременно чуть поклонились. Оба уже в боевом режиме. Я чувствовал волю противника, как жар на своем лице. Силен! Никто из нас не собирался, очертя голову, бросаться вперед. Каждый мог только примерно оценить потенциал другого. Разведка! Он чуть вперед, играет корпусом, левая рука немного ниже, чем нужно. Приглашение. Э нет! Двигаюсь чуть назад, приоткрывая живот. Не купился! Правильно. Ага, подставляет бедро. Ну, эти штучки мы знаем…

Медленный танец по кругу. Дистанция, ритм. Разведка!

Зал притих. Все ждали, когда начнется месня, когда полетят кровавые сопли. А для нас всех этих морд уже не существовало. Мы ждали настоящей ошибки. Мы старались заставить друг друга сделать ее…

Вот он снова шагает вперед… Вот его стопа касается татами… Вот он переносит вес! Назад! Шаг назад! Идет! Идет за мной! Второй шаг! Больше нельзя, иначе почувствует ловушку! Сейчас…

Я собирался подловить его на противоходе. Но он успел раньше!

Пригнув голову, он ринулся на меня, когда я тоже начал свою атаку! Мы сшиблись. Он угодил мне коленом в живот. Я пошатнулся, прижимая подбородок к груди… Да! Обхватив меня за плечи, он ударил головой. Очень быстро – колено-захват-голова! И все же я успел! Наши лбы с треском столкнулись. В моей голове взорвалась граната! Но я ушел от подсечки, сбросил захват (кожа скользит!) и, разрывая дистанцию, пробил Чечену хоидзен-йоко в «солнышко». Он крякнул, но удар не отбросил, а лишь остановил его. Однако он пошатнулся! Я прыгнул вперед, метя ему кулаками в лицо. Левой-левой-правой! Чистый бокс! Он не принял боя, уклонился… Этого я и ждал! Второй удар левой превратился в боковой и… Поразил воздух! Чечен снова оказался рядом, нырнул под удар и врезался в меня всей массой. Проход в ноги! Но тут его ждал сюрприз. Я успел чуть подпрыгнуть. И вместо низа живота его плечо ударило мне в бедра. Поэтому я упал вперед, а не назад и оказался сверху! Быстро приподнялся, в то же время прижимая к полу его поясницу. Вот шанс! Удар в затылок – и все!

Но шанс оказался призрачным. Парень извернулся, как уж, и въехал мне локтем по ребрам, а потом попытался провести удушающий предплечьем из-под руки. Я вырвался, ударив его открытой ладонью в ухо. Он, лежа на спине, обхватил меня ногами. Замок! Бля-а-а! Я чувствовал, что начинаю задыхаться. Душить можно и не за шею… Хрен! Я постарался отжать Чечена от себя, чтобы врезать ему по сопатке, но он обнял меня как родного, стараясь не дать мне пространства для удара. Врешь, мне легче, – я сверху! Почти теряя сознание, я оторвал-таки его от себя и прижал к полу. Но он успешно блокировал мой удар… чтобы получить в лицо головой!

Хрясь! Снова столкнулись наши лбы! Он тоже успел подставить крепкое место! Зато захват ногами чуть ослаб, и я вырвался…

Мы снова стояли друг против друга. На лбу Чечена наливался кровоподтек. На моем, надо думать, тоже. Я угрюмо посмотрел противнику в глаза. Он ответил таким же взглядом. Черт! Мы равны! А применять всякие специфические штуки против него не хочется… Ну что ж. Попробуем так…

* * *

Сашок готов был поклясться, что такой противник ему еще не попадался. Они пару раз сумели обмануть друг друга, но оба успевали вывернуться, не дать продолжить начатый прием. Равный бой! «Я буду им гордиться! – понял Сашок. – Каков шустрик, а? Но надо как-то это все заканчивать…» Сашок вдруг разозлился. «Да что ж он так упирается?! Как видно, придется жестче…»

Он двинулся по кругу, глядя сквозь этого «ниндзю», фиксируя каждое его движение. «Ноги, надо опасаться ног…» Противник как-то странно присел, будто собирался подлезть под Сашка снизу. «Ха! Значит, атакует вверх!» Сашок ошибся…

Удар был неимоверно длинный. Дистанция – почти три метра. Но «ниндзя» ухитрился из этой странной позиции ударить ногой в бедро. Сашку показалось, что в ногу попало бревно! Колено подогнулось, и он на автомате кувырнулся в сторону, стараясь набрать дистанцию. Вскочил – бедро деревянное от боли – и увидел летящий в голову удар ногой – чистое маваши.[43]Уклониться Сашок не успевал. Поэтому блокировал, уходя в сторону… Попытался блокировать. Нога противника в полете перевернулась носком вниз и, нырнув за блок, врезалась пяткой прямо в Сашкину межключичную ямку… Свет выключился мгновенно.

А когда включился, Сашок понял, что проиграл. Он лежал на спине, а «ниндзя» сосредоточенно делал ему рычаг руки наружу. Делал совершенно правильно, а уйти от приема можно, если только противник совершил ошибку или ты не упустил момент начала. Момент был упущен. Рука болела дико. Сашка зарычал от боли. Мелькнула мысль: «А хрен! Ломай! Не сдамся!» Сустав трещал. В глазах – кровавые пятна… И вдруг давление ослабло! Не веря удаче, Сашок рванулся… Что-то мелькнуло перед самым лицом.

* * *

Этому удару меня научил Кожедуб. Совершенно специфическое движение из разряда обманных. Начинается как маваси, а потом переходит в усиро-гери.[44]Чечен пропустил его и отключился. Тех долей секунды, что он был в отключке, хватило на бросок подхватом и переход на болевой. Однако парень очнулся и отказался сдаваться. Он только рычал, и я понял, что могу сломать ему руку, но он так и не хлопнет по татами. Это тебе не соревнования! Хотя вот парадокс – я и не хотел, чтобы он сдался! Такой человек от нечего делать на бои не сунулся бы. Значит, нужны деньги. А полторы штуки тоже немало…