Всё тело ломило и усталость накрывала, глаза наливались свинцом, хотелось их закрыть и ни о чём не думать, но в голове пульсировала одна и та же мысль сосредоточиться и быть внимательным, смотреть проносящиеся образы заката солнца, его восход, воспламенение пороха, смена времён года. Чужая воля заставляло напрячься, мысль сверлила мне череп и я уже физически ощущал, эту самую дырку в голове. Кто-то упорно тянул из моей памяти воспоминания и показывал их мне в хаотичном порядке. Чтобы я что-то понял, увидел общее в них. Пугало то, что это точно был не Чернобог. Что за странное место? Образы проносились вновь, но на этот они изменились. Они были чёрно-белыми, а вот отдельные моменты цветные.

Ветер качнул ветви. Ветер. Качнул. Ветви. И это именно то что имеет значение. Лист оторвался от него, но ещё был частью ветки и качнулся в такт порыву ветра. Миг перехода, когда лист был частью ветки и отделился от него растянулся на бесконечно долгий эпизод и стоило этому моменту пройти, как всё начиналось сначала. Лишь миг отличает одно от другого. Я больше не ухмылялся. Просто осознал, что для меня настал этот самый миг, когда всё изменится, но я всё никак не могу оторваться от ветки. Что-то меня удерживает, чего-то не хватает. Понимание чего именно пришло сразу — усилие воли, которое как по щелчку пальцев запустит его, но при этом я едва мог дышать, не то чтобы сложить пальцы вместе. От меня требуются воля. Усилие. Разрешение. Кому? Не знаю и не хочу знать.

Холодная стена студила спину, а диафрагма стала сжимать лёгкие, выталкивая воздух и я знал, что это мой последний вздох перед началом чего-то нового. После этого выдоха наступит миг перехода и я вздохну воздух другим человеком. Лёгкий короткий выдох, в процессе которого в памяти проносились бесконечная череда событий, где всего лишь миг разделял одно событие от его перехода в другое состояние. Безвозвратное. Восход солнца, первая капля дождя, закат, сжигание пороха, выстрел пули…

С усилием воли я задержал дыхание и не хотел вдыхать, чтобы запомнить этот миг, осознать его и прочувствовать. Лёгкие стали гореть огнём, требуя живительного глотка воздуха, а я всё ещё удерживал вздох и тянул. Ещё. Ещё мгновение. А вот теперь и можно помереть. Старый я умрёт в этой пещере навсегда, но новый я появится на свет. Новый и другой.

Сердца ударили, расширяя грудную клетку и диафрагму, расширяя лёгкие и напором втягивая живительный воздух, а сила забурлила в теле запуская перестройку организма. Я ощущал сильный пульс буквально во всём теле, от пяток до весков. Судоргой сводило всё тело, а потом резко отпускало. Некоторые мышцы болезненно сжимались и не могли расслабиться, складывалось ощущение, что они просто рвались. Если бы я мог, то кричал бы, но это было невозможно. Оставалось всё это проживать и ждать окончания.

Я искал силу, я пытался с помощью неё создать ядро не понимая очевидного. Я и есть сила. Я был создан из неё. Какая же глупость была, пытаться создать ядро внутри неё, это невозможно. Я и есть одно большое целое ядро. Вот только тело моё не готово к таким нагрузкам. Всё равно, что в автомобиль вставит реактивный двигатель. Да его просто разорвёт от нагрузок. Два моих сердца как управляющие педали сдерживали всю эту мощь и я «ехал» на пониженной передачи. Вот только сейчас передачу повысили и количество высвобождаемой силы стало много… значительно больше, чем я мог выдержать. Тело рвалось изнутри и сращивалось по новой. Новое строится на обломках старого. Я просто осознал кто всё это время показывал мне образы — та Сила, что была заложено во мне.

Сила напором пробивала барьеры и поднималась по позвоночному столбу всё выше и выше. Прошла вторую меру, третью, четвёртую и ударила в голову. Искры из глаз и блики перед глазами, отчего я попытался зажмуриться, но это внутренний свет, от него не укрыться. Прошло несколько десятков минут, когда сила пошла на убыль и стала понижаться. Внутренним зрением я ощутил её уровень — середина третьей меры и она продолжала не спеша опускаться. Сейчас она находится в нестабильном состоянии, но мне нравилось её чувствовать. Она переполняла и я готов был горы свернуть. Я явственно увидел, как стал вновь появляться барьер на четвертую меру, но после его пробития, он не выглядел столь непреодолимым, как раньше. Я уже понял к чему всё идёт — после того, как все процессы уложатся, во мне останется вторая мера. Но главное, что другие барьеры «промыло» и я смогу подняться выше. А сейчас, пока во мне третья мера и плавно понижается, я хотел бы ощутить её границы!

Мера отвечает за объём доступной силы, а ядро за её плотность и скорость наполнения. Я не только энергетически перестраивался, но и физически. Тело окрепло. Количество ран и повреждений ещё хватало, но я ощущал себя преображённым. Всё пройдёт и пора подниматься.

На выходе меня ждал Восток и при виде меня поднялся. Всё это время он охранял вход ко мне. Похвально. Вот только сейчас убедившись, что со мной всё в порядке, он развернулся и умчался, оставляя меня одного. Я лишь помахал ему рукой на прощанье. «Спасибо тебе, друг».

На выходе из свода заваленного рудника заметил активный бой между манчусами и наёмниками. Последние разбились на несколько групп и активно подавляли противника, вытесняя его вглубь. Я повернул голову, хотя и до этого знал, что там несколько обезьян. Чувствовал их, силу в них и даже уровень меры. Лишь старая привычка смотреть опасности в глаза заставила меня повернуться к ним лицом.

Манчус метнул в меня копьё, а я приподнял руку и сжал её. Этим простым действием я уплотнил силу перед собой и сжал её так, что копьё разлетелось в труху за пару метров до меня. Не знаю, как я это сделал. Да мне и не важно было. Даже удивиться не мог, настолько всё это было обыденно и просто. Я знал, что я могу это сделать и сделал. Вот тут я понял, что огромный пласт знаний открылся мне и стал доступен.

Плавно стал отводить руку себе за спину и там стал уплотняться сгусток силы. Я не смотрел на него, но лепил из него форму, создавал технику прямо на ходу не задумываясь. Нужные знания всплывали прямо в голове, а затем метнул