Наллис что-то тараторил дальше, а я понимала лишь одно – он очень боялся меня потерять. Страшился, что следующая атака жустинцев станет роковой. Но я просто не могла бросить своего короля, своего жениха, своего мужчину. Я вгляделась в изумрудные глаза Наллиса и ответила твердо, но без раздражения:

– Даже не уговаривай! Я поеду с тобой, и точка! Уверена, мы доберемся без приключений. А если и нет, Гатри подчиняется мне, связан со мной. И я… я не брошу тебя.

Наллис резко выдохнул, накрыл губы поцелуем и прижал как нечто самое дорогое и ценное. Черноволосый король обнимал так отчаянно и страстно, что ребра заныли. Потом углубил поцелуй, и на несколько минут я потеряла ощущение реальности. Время замедлилось, жизнь остановилась. Были только мы двое посреди громадного парка-постамента, наш поцелуй, тела, что тянулись друг к другу, наши чувства и желания…

Наллис отстранился внезапно. Отдышался, сдвинулся в сторону и спросил только:

– Я могу тебя отговорить?

Я помотала головой. Сверху сел на плечо Гатри, будто подтверждая мои аргументы. Наллис обронил тяжкий вздох и огляделся.

Не сразу я поняла, что он высматривает. Только когда обнаружила Таннаса с Дарлином. Даманские короли остановились у дверей замка и словно призывали наш чудо-транспорт на парк-постамент. Шары приблизились, медленно опустились на траву, слегка попрыгали, вновь напоминая мыльные пузыри, и застыли. Короли махнули нам руками, приглашая во дворец.

Наллис нехотя отпустил меня, взял за руку, и мы двинулись в резиденцию даманских монархов.

Внутри синий замок мало отличался от королевского дворца в Миллалии. Разве что выглядел более цветным, праздничным. По стенам ветвились узоры в виде цветущих вьюнов и восточного орнамента. Серебристые и желтые на голубом и синем фоне, они выглядели не только ярко, но и очень стильно.

Мы оставили позади несколько просторных залов с диванами у стен, столами и креслами посередине, в точности как во дворце Наллиса с Арзавиром. И притормозили в самом большом помещении.

Таннас и Дарлин уселись за стол и жестом пригласили нас последовать их примеру. Мы не заставили себя долго упрашивать. Усталость буквально валила с ног.

– Простите. Пока нам нечем вас угостить, – извиняющимся тоном произнес Таннас. – Но обещаю, в следующий раз прием будет по всем правилам.

Наллис вздохнул и отмахнулся:

– Ничего. Мы тут надолго не задержимся. Пора назад. Нужно поскорее истратить остатки энергии бельфайра и уничтожить прибор. Думаю, вы хотели сообщить, что останетесь тут и призовете подданных домой?

Даманцы синхронно закивали.

– А еще мы хотели от всей души поблагодарить Иру за помощь и заверить ее в вечной дружбе, – с чувством произнес Дарлин.

Настал мой черед кивать. Наллис улыбнулся, обнял меня и радостно произнес:

– Моя невеста лучше всех! Она уникальна и удивительна!

Я поневоле расплылась в счастливой улыбке и ощутила, что страха больше нет. Я ничего не боялась рядом со своим королем, только нашей разлуки.

Наллис понял без слов. Чмокнул в щеку, прижался горячим боком и добавил:

– Что ж. Если кто-то из даманцев не сориентируется, мы подскажем – куда направляться. Будем надеяться, что прорвемся домой без приключений.

– Мы постараемся помочь, – вдруг пообещал Таннас.

Наллис удивленно заломил бровь. Дарлин улыбнулся и хитро прищурился:

– Мы обучали часть энергосуществ воздействовать на психику врагов. Не сильно, просто немного дезориентировать их. Надеюсь, они еще помнят приемы.

Гатри послал мне мысленное согласие, и я немедленно передала остальным.

– Мы постараемся помочь энергосуществам запутать врагов. И будем с нетерпением ждать хороших новостей, – закончил Таннас.

Теперь уже кивнул Наллис, встал и подал мне руку. Мы торопились в обратный путь.

Шары ждали снаружи, у замковых дверей. Гатри и энергоотряд сосредоточились вокруг. Мы сели в чудо-транспорт и рванули к границе воздушного оазиса, надеясь, что доберемся до места без приключений.

Или хотя бы просто доберемся.

Обратная дорога стоила мне остатков самообладания. Я беспрестанно оглядывалась, вздрагивала от каждой тени. Стоило акуле или другой рыбине появиться из-за скалы, у меня начиналась настоящая паника. Липкие сети страха опутывали с головы до ног, горло словно удавкой стягивало.

В такие минуты Наллис подплывал настолько близко, что наши шары почти касались друг друга, улыбался, и мне сразу становилось легче. Гатри пускал от плеча по всему телу теплую волну, и я ненадолго расслаблялась.

И все же за каждой скалой, за каждым водорослевым лесом, в каждой тени мне мерещилась засада…

До Миллалии мы добрались благополучно.

Стоило приблизиться к границе, как с другой стороны показались шары Арзавира и отряда королевской стражи. Я выдохнула и поторопила чудо-транспорт внутрь воздушного оазиса.

Нас встречали с восторгом и восхищением. Миллалийцы высунулись изо всех окон. Дети махали руками и что-то кричали. Взрослые улыбались. Все приветствовали нас так, что стало ясно – даманцы уже рассказали об успехе нашей миссии. Отправили магическое послание, чтобы успокоить сородичей. Теперь миллалийцы только и ждали, когда же мы повторим все здесь, в их родном королевстве.

Медлить и правда было неразумно. Стоило нам сесть на парк-постамент, вылезти из шаров, как Арзавир сообщил неутешительные новости – к королевству движется жустинская армия. Единственный шанс избежать очередного бессмысленного кровопролития – опустошить бельфайр и уничтожить. Мы с Наллисом тут же вернулись в шары и взмыли в воздух. Тысячи таких же последовали за нами. Миллалийцы покидали свой дом, чтобы вернуться в живое, дышащее королевство.

Как ни готовился к этому Арзавир, эвакуация все же заняла некоторое время. У рубежей Миллалии мы разделились. Я, Наллис и Арзавир в окружении сотни стражников и части энергоармии Гатри остались с одной стороны. Остальные жители уплыли в другую. Несколько отрядов ополченцев рассыпались вдоль невидимой границы между королевством и морем, чтобы дать знак, когда вражеская армия приблизится. И очень вовремя. Едва я сконцентрировалась на приборе, как к нам полетел один из миллалийских ополченцев. Я поняла все и без его сумасшедшей жестикуляции. Вдалеке появился большой отряд жустинцев.

Наллис с Арзавиром дернулись в сторону, но я знала, что нужно делать. Выпустила красный смерч наружу, и тот ворвался в Миллалию. Бельфайр исчез, жустинцы остановились, застыли в воде, будто не верили собственным глазам.

Тем временем алый смерч уничтожал Миллалию, сносил замки, превращал в цветную пыль дороги и деревья. Я видела ошарашенные лица жустинцев, их расширенные глаза и понимала, что все сделала правильно. Главное, чтобы враги побыстрее поверили, уплыли восвояси.