что-то, что можно было использовать в качестве оружия (а в число этих счастливчиков входили даже разносчицы и змеи под потолком), немедленно пустили его в ход.

Я развернулся, одновременно пригибаясь и пропуская над головой две стрелы, метательный кинжал, тарелку с объедками, связку шаров-боло, пивную кружку и (!!!) черного кота с выпученными от ужаса глазами! Как игрок в американский футбол, с разбега толкнул Лильку, подняв перед собой, и потащил в сторону выхода. В мою спину билось, било и кололо! Лиля над головой верещала, Янук за спиной голосил, Тор где-то справа завывал от обиды и боли, а магичка Аурис тонко взвизгивала.

Бах!

После тьмы таверны скупой солнечный свет пасмурного дня показался ярчайшим, я вырвался на крыльцо и побежал, спасаясь. Под ногами вдруг стало пусто…

«Про ступени забыл!!!»

И в следующий миг мы с Лилей рухнули на землю, причем я сверху.

— Агрхм-жц!!! — сказала Лиля.

— Пардон, миледи!

Я торопливо слез, подхватил скрюченную девушку, которая беззвучно хватала ртом воздух, и отбежал к каравану.

— Что происходит?! — подлетел Бродяга.

— Где Янук и Аурис?! — проорал Легат.

— Сейчас покажутся, — быстро ответил я. — Янук задержался для переговоров, он ведь главный.

Все, и наемники, и инквизиторы, в едином порыве обернулись к дверям таверны.

Бац!

Выломав окно вместе с крепкой рамой, кувыркнулся в заросли крапивы огромный комок шерсти, покрытой чем-то красно-желтым.

— О, вот и Тор!

Следом, словно ошпаренная кошка, в окно метнулась Аурис. Красиво выгнулась в прыжке, но в момент, когда девушка группировалась для приземления, ее настиг метательный снаряд в виде чугунной сковороды.

Бум-м!

Издав тонкий визг при столкновении со сковородой, Аурис по сильно смещенной траектории отлетела на пару метров дальше, оставляя след, будто комета, из раскаленного масла и кусочков поджаренного бекона с яичницей.

— Кристина! — ойкнул Легат, и бросился на помощь торпедированной подружке.

— А где же примадонна? — недоумевающе спросил Бродяга.

Хлоп!

Его монсеньорское достоинство вылетел через двойные двери, как сумасшедшая монахиня, высоко поднимая полы рясы и задирая ноги. Глаза Янука совершенно обезумели, ибо в его капюшоне объявился попутчик в виде черной змеюки.

— На помощь!!!

За Януком оставался жирный след дыма.

Кредовцы среагировали мгновенно: метнулись к начальнику, один сбил дубиной змеюку на землю и в два удара прикончил, второй погасил горящую рясу епископа, а третий излечил его от яда антидотом.

— Кажется, — проговорил Бродяга сокрушенно, — вы не успели узнать дорогу?

Лиля посмотрела на него, как на психа, и внезапно расхохоталась.

* * *

— Я их прикончу к чертовой матери! — орал Янук, брызжа слюной. — Всех до последнего!

— Как? — тоскливо осведомился Тор, выдергивая из свалявшейся шерсти обглоданные куриные косточки и сухари.

Вся спина великана залита соусами и пивом, вдобавок, из поясницы и ниже, топорщились четыре стрелы, так что унылое настроение велета легко было понять.

— Кишки выпущу! Зубы вырву! Я выжгу клоповник до пепла!

— Подожжем снаружи? — деловито спросил Легат.

— Не поможет, — кисло возразила Лиля. — Это настоящая таверна, а собственный бизнес игроков разработчики «Престолов» надежно защищают. Наверняка хозяин сможет без проблем залить наш огонь. Мы можем (теоретически) ограбить таверну, но разрушить — никогда.

Янук затопал ногами, правда, на почтительном расстоянии от дохлой змеи.

— Орден такого не прощает! Мы поставим их раком и заставим платить дань веками!

— И как ты собираешься это провернуть? — едко спросила Лиля.

Янук зыркнул на нее исподлобья. Рявкнул:

— Внимание! Всем приготовиться к штурму!

— Да ты с ума сошел! — не поверила Лиля. — Это ТАВЕРНА! В ней премиум-Хранитель, как в замке!

— Я. Сказал. Всем! Приготовиться к штурму!

— Ну зашибись теперь…

* * *

Мне случалось драться в таверне. Обычно такие драки ничем не отличаются от других драк в замкнутом пространстве.

Мне случалось прятаться в таверне от группы преследователей. А потом ждать подмоги, с удобством поглощая мясо и пиво.

У меня даже хватило однажды наглости, чтобы попытаться ограбить комнату в таверне. Кое-кто слил инфу о довольно редком артефакте у довольно слабого игрока.

Но все… ВСЕ эти события всегда заканчивались одинаково — хозяин пробуждал Хранителя заведения.

В этом случае срабатывала сирена, и здоровенный, люто прокачанный монстр с легкостью обрывал любую массовую драку, гасил ссору в зародыше или хлопком ладоней припечатывал незадачливого воришку.

Ссориться с хозяином таверны — хреновая идея. Об этом знают все.

— Мы НЕ знаем, какого уровня Хранитель таверны, — говорил я. — Мы НЕ знаем, сколько в ней самой комнат, помещений и залов. И мы НЕ знаем, какого уровня и сколько там внутри врагов, которые будут до последнего сражаться с магами-инквизиторами.

— Всё? — спросил Янук спокойно.

— Нет не всё! Я не упомянул про то, что, возможно, кто-то из клиентов таверны УЖЕ вызвал сюда подкрепление. При штурме нас могут взять в клещи, ударив в спину. Мы рискуем в ЛЮБОМ случае.

Янук кивнул.

— Согласен.

— Тогда всё? Закончили трёп и продолжаем путь?

Епископ по-доброму улыбнулся.

— Что ты такое говоришь? Я согласен с твоими аргументами, но не с тем, что надо отменять штурм.

Я насторожился.

— И что это значит?

— Всего лишь то, что ты, Серый Лис, пойдешь первым.

— Я?!!

— А что? Ты у нас разведчик или где?

* * *

Не хватало лишь суровой армейской музыки, исполняемой на одних барабанах: там-тадададам-тадададам-тадададам-там-там!

Инквизиторы отвели обоз на полсотни метров, распрягли коней и