– Ужинайте без меня, друзья, – попросил он. – Я выйду на воздух. Васко! Найди кого-нибудь из слуг нашего хозяина и передай, что я спускаюсь в сад, чтобы покурить на закате. Потом распоряжайся насчет ужина. Меня не ждать!

* * *

Господин Сати появился прежде, чем Маттер успел как следует раскурить трубку. В руке у него болталась небольшая корзинка с парой кувшинов.

– Добрый вечер, – очень сдержанно поклонился Сати. – Мне кажется, что лучшим местом для вечернего отдыха будет беседка в моем саду…

– Прекрасная мысль, – согласно кивнул Маттер.

Сати загадочно улыбнулся и подвел князя к калитке в каменной ограде, перегораживающей двор. За оградой виднелись ветви цветущих деревьев, а дальше – черепичная крыша трехэтажного здания, выходящего фасадом в полутемный переулок. Хозяин поставил на землю свою корзинку, порылся в кармане светлых полотняных брюк и достал длинный бронзовый ключ. Глянув без всякого любопытства на замок, Маттер неожиданно увидел, что тот гораздо старше и калитки, и, без всякого сомнения, самого дома. Такое открытие заставило его негромко хихикнуть.

– Да, – ответил Сати, проследивший за его взглядом, – у нас в семье не принято выбрасывать старые вещи, которым еще служить и служить.

– Весьма похвальный обычай, – согласился Маттер.

За калиткой обнаружилась дорожка, выложенная серой плиткой, сквозь стыки которой рос губчатый мох. Щуплый хозяин приглашающе взмахнул рукой и двинулся вперед, немного подпрыгивая на каждом шагу. Пройдя немного, Маттер увидел за толстой кряжистой старой яблоней круглую беседку, густо обвитую виноградом. Сати вошел вовнутрь, поднял руку к столбу у входа, и под потолком вспыхнули два красных плафончика.

– У вас здесь очень уютно, – признал князь, усаживаясь в покрытое ковром кресло.

– Мне часто бывает необходимо уединение, – все так же бесстрастно сообщил Сати и принялся разгружать свою корзинку: вино, пара серебряных бокалов, маленькие плетенки со сладостями. – Потому что думать о делах, когда вокруг тебя суетятся люди, у меня не выходит. А дел в последнее время стало много больше, чем я предполагал. Оставив свой полк, в котором я служил с двенадцати лет, я надеялся вести относительно размеренный образ жизни, но семья решила иначе.

– Изволили служить в королевской кавалерии? – поинтересовался Маттер.

Господин Сати налил вино в бокалы: его тонкая жилистая рука двигалась с точностью хорошо отлаженного механизма, отчего Маттер вдруг понял, что перед ним серьезный рубака.

– Я прошел путь от простого солдата до командира полка, – отчеканил Сати. – Двадцать четвертый принца Аттара уланский, северная граница… Впрочем, к делу это не относится, – быстро оборвал он сам себя. – Да будет известно вашей светлости, что с гоподином Брамбешем я дружен еще с давних времен, нам случалось пересекаться в столице. Попросив меня о гостеприимстве для вас и ваших людей, он вкратце описал мне круг проблем, занимающих в данный момент вашу милость. Нет-нет, не переживайте, он не сказал ничего лишнего, но все же… мне кажется, что я могу кое-чем помочь в отношении тех лиц, что причиняют вам досаду. Проще говоря, – Сати неторопливо глотнул вина, поставил бокал на стол и посмотрел Маттеру прямо в глаза, – я знаю о Даглане больше, чем местная Стража и судейский аппарат, который давно имеет к нему некоторые претензии.

– Вы знаете, где он?

– Нет, этого я не знаю. Я знаю, где он был все эти годы и почему он бежал, устроив перед этим собственные «похороны». В таком деле, как ваше, господин князь, мелочей не бывает, верно?

– Более чем, – Маттер взял вино, чувствуя, что день прошел не зря. – Продолжайте, господин Сати: весьма возможно, что ваши сведения окажутся чрезвычайно важными.

– Даглан исчез вовсе не потому, что ублюдки из банды Верлонда отобрали у него чужие деньги – эта история банальна, и сильно напугать его она не могла. Нет, ваша милость. Прежде чем рвануть за океан, Даглан совершил очень странную кражу… о которой, кстати, не знал решительно никто, только пара судейских, занимавшихся в то время этим делом: он зачем-то сунул руку в реликварий древнего храма Секех. Что именно он там взял, не знает никто, кроме жрецов и судейских дознавателей, которые уже давно померли от старости и болячек. Слух был такой, будто бы он унес какой-то манускрипт невероятной давности, времен еще Разобщенных Островов. Зачем – а кто знает?..

– Вы сказали: «пары судейских», – быстро перебил его Маттер. – Следовательно, круг лиц, допущенных к расследованию…

– …Был крайне ограничен, – кивнул Сати, улыбаясь князю с каким-то хитрым прищуром. – Храмовые кражи всегда стараются расследовать без лишнего шума, тем более что случаются они весьма редко, но тут дело старались не просто замять, а поскорее стереть, будто его и не было. Жрецы не могли знать, что вор отсутствует в Майли: обратившись к дознавателям, они молили найти похищенное. Судейские довольно быстро выявили основного подозреваемого, но когда стало известно, что он то ли помер, то ли все же бежал, о краже велено было забыть. Странно, не правда ли?

– А потом Даглана видели в Рамле, – невесело усмехнулся Маттер, – так?

– Да, – поднял брови Сати, – именно это я и хотел сказать. Об этом вам уже известно? Я недооценил вашу осведомленность!

– О краже я не слыхал, господин Сати… Древний храм Секех, говорите? И что же, там содержатся какие-то особенные реликвии?

– Об этом храме говорят много всякого. Университетские черви считают, что там собраны некие архивы – аж с самого, так сказать, начала времен. Известно, что в отроческие годы Даглан был служкой в этом храме, правда, храмовой школы почему-то не закончил. Однако же его там знали, ну и он, понятно, знал всех и вся. Мелкая мышь везде пролезет, правда? А парнишкой он был любопытным.

Господин Такари, которого Маттер нетерпеливо ожидал с самого раннего утра, заявился только после завтрака, едва не разминувшись с Хадденом и Элидой, отправлявшимися на «пост» в окрестностях виллы принца. Маттер очень боялся упустить момент его отъезда – ясно было, что на Тар он, скорее всего, отправится морем, а коли так, то за ним вполне можно будет проследить до самой погрузки на судно, выяснив попутно, не прихватил ли он с собой кого-нибудь еще.

Дознаватель выглядел помятым и немного загадочным. Поздоровавшись с князем, он залпом осушил стакан фруктовой воды и попросил еще.

– Вчера я слегка перебрал тростниковой, – сообщил он.

– Представляю себе, – выпучил глаза князь, – сколько ж вам пришлось принять на борт! Люди вашей профессии, как правило, «держат волну» получше многих. Так что ж, прикажете в пивную? Тут вроде есть за углом…

– Ни в коем случае. От пива я стану вялым, а это сейчас ни к чему. Дайте лучше немного вина, и, вон, я вижу у вас остатки сыра. Вино я разбавлю водой и сразу же приду в норму.

Изрядно удивленный, Маттер принес из гостиной кувшин вина и бутылку с «Храмовой освященной» водой, которая, по мнению Васко, благотворно влияла на кишечник, так что старик всегда держал при себе некоторый запасец такого товара. Господин дознаватель, приняв необыкновенно торжественный вид, налил себе полстакана вина, добавил воды и, глянув зачем-то в окно, одним махом заглотил приготовленную смесь.