Ролан коротко вздохнул и поднял тиас в воздух. Вскоре мы приземлились возле академии. Сердце бешено барабанило о ребра, в ушах появился далекий тихий звон. Я тяжело дышала, но ни на секунду не задумалась, чтобы отступиться от выбранного плана. Осталось всего-то встретиться с деканом и объяснить ситуацию, попросить за Исмира, а потом увидеться с ним и обрадовать замечательным известием.

– Обсуди со мной все, что хочешь сейчас сделать, – не позволил Ролан выйти из тиаса. – Я смог услышать вчера только разговор с Миллером. Ты явно затеяла слишком сложную игру. Один неверный шаг – и потом не выпутаешься.

Я закусила губу, ощущая мелкую дрожь в подбородке. Мне не хотелось показывать страх Ролану, однако скрыть его оказалось слишком сложно.

– Ты просил тебя не впутывать.

– А иначе, Лия, не получится. Зачем тебе в академию? Тем более к декану? Сомневаюсь, что разговор пойдет о твоем возможном обучении там.

Камень в руках до сих пор был холодным. Я в который раз посмотрела на него, покрутила, чтобы отвлечься, не поддаться уговорам. Это мои проблемы, не стоит взваливать их на чужие плечи. И хоть присутствовала некая опасность, я собиралась пойти до самого конца.

– Просто отведи меня к нему.

Однако на этот раз мне не удалось даже толком встать. Ролан потянул меня за руку и усадил обратно на сидение. Он взмахнул двумя пальцами, но ничего различимого для моих глаз не произошло.

– Нас никто не услышит, – пояснил мужчина. – Лучше расскажи, может, я смогу помочь.

Мне хотелось высказаться, поделиться, ничего от него не скрывать. Но это тайна Исмира, поэтому лучше ее до последнего держать под семью замками. Да и в будущем вдруг что-то пойдет не так, и тогда Ролану может не поздоровиться, а этого никому не надо.

– Хорошо, отведу, – нарушил повисшее молчание маг. – Но сперва ответь на один вопрос: ты ведь знаешь, что Бруччи сын декана?

– Как? – встревожено посмотрела я на Ролана.

– Ты собралась поговорить с ним по поводу этого прохвоста? Лия, даже я не знаю, какие у них взаимоотношения. Ты понимаешь, о чем я?

– Да, – с моих губ сорвался вздох огорчения.

Эта новость кардинально меняла составленный план. Если пойти через декана, то можно, наоборот, все испортить, потерять единственный козырь, сделать непоправимую ошибку.

– Тогда ничего не надо, я никуда не пойду.

Принятое решение окончательно испортило настроение. Три последующих дня из-за этого я ходила сама не своя, ни на секунду не расставаясь с камнем. Ролан много раз пытался поговорить, даже первое время не напоминал о затеянной нами игре в любовь. А я обдумывала сложившуюся ситуацию и уже намеревалась встретиться с кем-нибудь из вхожих в суд Истинных. Мне даже удалось найти информацию, как именно их можно собрать.

– Иди одевайся, поедем в лиурим.

Я оторвалась от книги и потерла глаза, чувствуя в них напряжение. Голова сейчас была забита только одним, отвлекаться совершенно не хотелось. Стоило мне открыть рот, чтобы выказать нежелание, как Ролан добавил:

– Тебе надо сменить обстановку. Не волнуйся, я не буду тебя ни с кем знакомить. Один вечер ничего не изменит.

– Ладно.

Спустя час мы приземлились возле огромного стеклянного здания, приковывающего к себе взгляд. Я всячески пыталась не думать о своей проблеме, но продолжала прокручивать камень в руках.

– Спрячь его, лучше не показывать никому, – едва слышно проговорил Ролан.

Я кивнула и принялась закреплять его там же, где он был во время недавней встречи. В простом вечернем платье не нашлось карманов, а расстаться с ценностью не появилось никакого желания. За прошедшие дни страх прошел, но волнение так и не сошло на нет. Мне удавалось отвлечься, только когда я погружалась в изучение книг про суд Истинных, где больше было незнакомых слов, из-за чего приходилось перечитывать одно и то же предложение по пять раз.

– Дай сюда, – не выдержал Ролан и начал сам привязывать записывающее устройство к моему бюстгальтеру.

А мне ничего не оставалось, как оттянуть вниз вырез платья и наблюдать за мужскими пальцами. На удивление, не появилось никакой тревоги в теле. Обычные прикосновения.

– Отдала бы мне. Я бы не потерял, – проворчал мужчина.

– Нет, – покачала я головой и отвернулась.

Вскоре мы вышли из тиаса, добрались до сооружения в виде шара. Перед глазами мелькали лица. Некоторым приходилось кивать и улыбаться, а мимо других можно было пройти спокойно. Ролан если и заводил с кем-то разговор, то ненадолго, ссылаясь на необходимость куда-то уйти или кого-то найти.

Я сама себе казалась вялым овощем, без эмоций и желаний. Наверное, всему виной постоянное напряжение. Но теперь исчез страх встречи с Бруччи. Я ведь еще ничего не сделала, поэтому и опасности пока никакой не было.

– Ты это уже видела? – подвел меня Ролан к пылающему водопаду.

Если бы не оранжевые всполохи на поверхности, то я бы подумала, что там всего лишь окрашенная вода. Мне захотелось приблизиться, рассмотреть внимательнее и понять смысл, как такое вообще возможно. Но мужчина внезапно потянул меня за руку и быстро повел за собой.

– Что такое?

– Кое-кого увидел. Надо обязательно с ним поговорить, – бросил Ролан и прислушался.

Мы спустились по лестнице, завернули в уже знакомый ресторан. Я сперва выискивала глазами причину такой спешки, но затем наткнулась на Исмира и приросла к полу. Он как раз в этот момент обернулся и заметил нас. От улыбки не осталось и следа. Брат Самилии нахмурился и собрался куда-то отойти, но Ролан вдруг что-то зашептал в пустоту и кивком указал на меня.

– Что ты делаешь? – схватила я его за руку, пытаясь повернуть к себе.

Однако Ролан широко улыбнулся, подмигнул и повел меня обратно к лестнице, через которую мы добрались до заведения с полукруглыми диванчиками.

– Присаживайся, – выбрал он самый дальний от входа столик.

Не успела я толком расположиться, как к нам подошел Исмир и сразу же прожег взглядом своего бывшего друга.

– У нас есть серьезный разговор, – спокойно проговорил Ролан, даже не поприветствовав должным образом мага. – И он будет долгим. Поэтому прошу, – указал мужчина на место напротив.

Стоило Исмиру сесть, мой спутник взмахнул двумя пальцами, потом нахмурился и повторил это движение. А я ничего не могла, кроме как широко улыбаться. Наверное, стоило бы напрячься, возмущаться и попытаться уйти, но мне казалось, что сейчас многое станет на свои места.

– Помнишь родную сестру? – заговорил Ролан.

Брат Самилии бросил на меня мимолетный взгляд.

– Лучше бы забыл.

– А иначе и не выйдет, – ухмыльнулся маг Воздуха. – Ведь перед тобой сидит не она. Это Лия Мирс, познакомься.