— Подобное уже с кем-то случалось?

— Синтезированная реальность? Да, включая недавние события на Антарктике. Были и задолго до вас, в общей сложности сорок три инцидента. Крайне мало данных, чтобы полноценно изучать. С этого момента носить походный набор снаряжения, проверять комплектность дважды в сутки, пока спите — держать под рукой. Главное: когда попадаете в синтезированную реальность, старайтесь вернуться в точку старта, перед тем как использовать «шарманку». Что будет в противном случае — мы не знаем, но есть гипотеза, что попадёте в Помещение. Поэтому — прослушаете краткий курс по выживанию в Помещениях. Я слышал, что в последний раз подействовала другая песня? Это нормально; используйте ту, которую вспомните первой. А сейчас мы отправимся к нашему специалисту по безопасности, получим снаряжение и настроим на вас.

* * *

— Ситуацию я оценила как умеренно опасную, — продолжала Магна. Отчитываться перед Советом Безопасности — это вам не шутки. — Однако, после контакта с моей версией в синтезированной реальности, у меня нарушилось восприятие. Я не сразу опознавала наличие металла, и не всегда успевала принять меры. Это едва не привело к гибели нас обоих.

— Согласно вашим и Шлимана отчётам, — сказал Шеф, — вы действовали достаточно адекватно, чтобы адаптироваться к ситуации. У нас мало данных о взаимодействии Видящих с синтезированной реальностью, можем только рекомендовать впредь действовать осмотрительнее, не полагаться только на стихию. Поскольку вы были в тренировочной одежде, с минимумом оборудования, без поддержки — ваши действия оцениваются как адекватные. С этого момента, при любых совместных действиях с Шлиманом используйте полный оперативный набор оборудования. В обязательном порядке — датчики. Вам выдадут оборудование, которое минимально нарушает работу вашей стихии.

— Есть, сэр, — кивнула Магна. Вот сколько лет просила такое оборудование — любой металл на теле мешает восприятию — и только сейчас эту просьбу, наконец, учли. Нет худа без добра.

— Вашей следующей задачей, в отсутствие поручений высокого приоритета, будет поиск моего возможного клона. Мы подняли архивы того дня, когда Док обнаружил вас в парке. В предыдущий раз мы предположили, что ваша частичная амнезия носит травматический характер. Сейчас есть основания считать, что индивид, с биологическими маркерами, в точности совпадающими с моими, действительно мог вас эвакуировать и намеренно стереть часть памяти. Вам уже доводилось работать с клонами, лейтенант Торнс, этот опыт может пригодиться.

— Вы имеете в виду дело Храмова, сэр? — То, что у Дока мог найтись точный клон, никто и предположить не мог. Пока не встретились с клоном лицом к лицу.

Шеф кивнул.

— Совершенно верно, лейтенант. Есть предположение, что клоны могут существовать и у других Видящих Конторы. Полагаю, я должен сейчас сказать, что шесть часов назад прошёл проверку личности. Кроме того, в момент вашей эвакуации я был занят на операции, и не мог присутствовать в Алафорде. Следовательно, кто-то следил за вами с момента, когда вы направились на подпольную фабрику наркотиков, эвакуировал в критический момент и применил амнеотик после оказания первой помощи. Это пока что — рабочая гипотеза. Есть вопросы?

— Никак нет, сэр.

Шеф исчез из своего кресла и возник рядом с Магной. Уже стоя.

— Благодарим вас за службу, лейтенант, — пожал ей руку Шеф. — Сейчас направляйтесь к оружейнику, вам подберут оборудование.

— Служу Земле, сэр!

Если честно, Магна не очень-то любит эту обязательную формулу ответа. Как-то слишком пафосно. Но порядок есть порядок.

Ей пожали руку и остальные участники Совета Безопасности. Среди которых как минимум двое специалистов-телепатов. Странно, но Магна отчего-то не очень нервничала по этому поводу.

Возможно, потому, что не сказала ни слова неправды. А ведь этому непростому искусству пришлось учиться, и обучение оказалось очень, очень неприятным.

* * *

У оружейника, к которому Док привёл Вадима (тот уже начинал привыкать к перемещениям по коридорам), тот нос к носу столкнулся с… Магной.

— О, и тебя сюда! — помахала она рукой. — Я даже догадываюсь, почему. Носить не снимая, ночью хранить под рукой…

Вадим кивнул.

— Не пугай его раньше времени, — посоветовал Док. — Ты в архив сейчас?

Магна кивнула.

— Надо с чего-то начинать. Шеф разрешил привлекать Вадима, по необходимости. Ещё увидимся! — помахала она рукой ещё раз и отбыла. Здешняя транспортная комната очень похожа на морг — дверцы на вид такие же — но на этом сходство заканчивается. Судя по тому, что успел заметить Вадим, по коридорам здесь путешествуют часто. В Помещениях, в некоторых, должно быть очень людно.

— К концу недели составим расписание, — сказал Док, пока ждали оружейника. В той комнате, где ожидали, обстановка более всего напоминала декорации из фильмов о Джеймсе Бонде. — Я про занятия. Сегодня была заявка из архива. Пока что твою стихию нужно развить и, как бы это выразиться, откалибровать. Задача простая — переводишь то, что предлагают. Рутина, может быть, но куда от неё деться.

— Всё хотел спросить. Когда говорили про манускрипт Войнича, говорилось о каких-то слоях. Что это такое?

Док охотно пояснил. Выходило, что подобно тому, как разнообразными метафорами можно передать другой, не буквальный смысл написанного — «второй слой» — ровно так же можно иносказанием передать другое иносказание. И так одиннадцать раз?!

— Но то, что я прочёл, скорее на какой-то шифр похоже, — припомнил Вадим. — И есть записи всех одиннадцати слоёв?

— Пятнадцати. Есть. Мы считаем, это старинный аналог наших узоров. — Док положил на стол перед Вадимом свои карманные часы. На их крышке отчётливо читалось по-латински «Ex nihilo nihil fit».

— «Из ничего ничего не произойдёт», — машинально перевёл Вадим. — Стойте, но я не знаю латинского!

— «Не знал». Так правильнее. Это — так называемый глиф Парменида. Именно ему принадлежит первый узор, который доступен восприятию только Видящих. Ходили слухи, что Аристотель при помощи аналогичного узора отбирал себе учеников.

— Они оба были Видящими?

— Вне всякого сомнения. Я обещал рассказать про облучение, которое и пробудило ваши способности. Что вы знаете о Шодан?

— То, что прочёл в библиотеке. Искусственный интеллект, воспринимает людей как материал для изучения и опытов, первоначально разрабатывался как медицинский инструмент. Стойте… так что, это та самая девушка, бармен, мимо которой я прошёл?! Я ведь просто шёл за Ви… за Травматургом, хотел автограф взять!

Док покивал.

— В редких случаях, таких пока известно одиннадцать, эффектор, вместо того, чтобы навязать человеку программу поведения, инициирует ранее спящий талант Видящего. Нет худа без добра — такая у вас поговорка?

Вадим кивнул.