Везоялк царил в своем кабинете, выискивая очередную жертву. Не представляя, как жалко при этом выглядит. Не догадываясь, насколько прочно сам превратился в жертву. Как следствие, на него принялись охотиться мелкие сетевые хищники, собирая и вывешивая на сайтах компромат: технически это было несложно и доступно любому пользователю Интернета. Сетевые шакалы изредка отваживались требовать денег, но неизменно получали отлуп. Попадание в когти реальных хищников оставалось делом времени.

Вполне закономерно, что на него вышел Юра.

* * *

— Наш клиент, — согласился Макс.

— С такими тараканами в голове — по-любому, — сказала Майя.

— Значит, единогласно? — Юра с любопытством изучал реакцию компаньонов.

— Я с тобой, милый. — Подруга нежно взяла Макса под локоток, прижалась к плечу.

— Да. Чего там! — Верещагин бросился в аферу, как в омут.

Макс пересидел дома. Как правильно заметил Юра, лоховская жизнь опасна. Тучностью, скукой, потерей бдительности, сообразительности и чувства юмора, а также утратой полезных навыков, надобность в которых отпадает, но может внезапно возникнуть, и тогда их уже не применишь в полную силу. За зиму Макс не провернул ни одного дела, о котором можно было бы вспомнить. Так, мелочевка для поддержания формы, но, если судить беспристрастно, даже не топтание на месте, а сползание по наклонной плоскости. В помойную яму моральной и умственной деградации, на дне которой копошатся служащие бюджетных организаций и менеджеры нижнего звена. Затевать что-то красивое и рискованное Макс уже откровенно побаивался: сказывалась семейная жизнь. К тому же, обретя богатство, Макс лишился игры и откровенно скучал.

Юра снял с лиц подельников все знаки согласия и разлил остатки вишни на коньяке.

— Вот и славненько. За победу!

— Но пасаран. — Макс опрокинул рюмку, и с души будто камень упал.

Он снова был в деле!

Секретарша Света была предупреждена и при появлении Макса заулыбалась угодливо и фальшиво.

«С такой дешевой игрой мысль о замужестве придется оставить». — Мошенник брезгливо наблюдал за ее ужимками, а Света выплыла из-за компьютера, чтобы доложить шефу. При этом секретарша мазнула Верещагина холодным взглядом голубых поросячьих глазок. «Где Юра находит столь исключительные кадры?» — подивился Макс.

— Физкульт-привет! — Юра запер кабинет на ключ, подвел Макса к столу, указал на раскрытый ноутбук. — Присаживайся, брателло. Вчера была ознакомительная часть, сегодня будут слайды.

— Слайды, слайды… «Лучше один раз пощупать, чем сто раз увидеть», — оставил нам Чикатило свой завет.

— Успеешь. Щупать клиента за вымя будем вместе. Я его вживую видел пару раз, но близко не подходил. Чем хорош двадцать первый век, так это тем, что всю информацию можно собрать бесконтактным путем, через Интернет, если знать, где искать.

— По ЦАБу[5]пробить? — блеснул компетентностью Макс.

— Базы данных — вещь хорошая. — Юра пропустил мимо ушей высказывание подельника и придвинул кресло так, чтобы можно было устроиться возле ноутбука вместе. — Они дают полезные установочные сведения, которые составляют скелет досье. Но мясо живет в Интернете! Весь цимес оперативно-розыскного дела составляют агентурные сведения — об этом тебе расскажет любой мент.

— А ты откуда знаешь?

— Читаю книжки по работе с открытыми источниками информации. Под воздействием технического прогресса мир меняется, на сцену выходят социальные сети.

— Типа ты — мне, я — тебе?

— Типа ты знаешь меня, я знаю человека, который учился с российским послом в Великобритании, а тот знаком с английской королевой. Получается, тебя от английской королевы отделяют три человека. Игра такая, — пояснил Юра, когда Макс заулыбался совсем уж скептически. — На самом деле это упрощенный подход, а пользы из такого знакомства можно извлечь куда больше, чем кажется на первый взгляд. Ты в Сети много времени проводишь?

— Я в основном газеты читаю.

Верещагин привык жить в реальном мире. В девяносто девятом году у него завелся компьютер, Макс играл на нем в «Цивилизацию», «Дум» и «Героев», а потом Windows сломался, комп долго пылился и в итоге был продан за бесценок. Макс считал компьютер инструментом бухгалтеров и придурошных ученых, изобретателей машины времени, да еще игрушкой для «продвинутых» подростков — людей беспонтовых как в плане общения, так и в смысле заработка. Денег у этих чертей не удавалось выманить ни под каким соусом просто потому, что бабки у них сроду не водились.

— Одним газетам доверяться нельзя. Газета легко заслоняет окно в мир, — безапелляционно высказался Юра. — В наши просвещенные дни надо пользоваться новостными сайтами. Пресса, сеть и телевизор — только в комплексе они дают более-менее складную картину. Сеть еще хороша как архив. Там может не быть чего-то, что есть в региональной прессе, зато Интернет предоставляет информацию, ради которой пришлось бы идти в библиотеку и рыться в подшивке, а так ее можно получить за пару минут. Еще есть специальные ресурсы «Одноклассники» и «Вконтакте», на которых лохи ищут знакомых. Они заполняют анкеты, вешают фотки и рассказывают о себе много лишнего. Фактически выполняют работу ментовских стукачей за свой счет.

— Зачем?! — изумился Макс.

— Лохи так общаются. Кроме того, и в этом прелесть социальной сети, через яркого лоха с массой интересных знакомств, которые собраны в его френд-ленте, можно выйти на действительно ценных людей. Здесь цепочка может быть совсем короткой — одно-два звена. Щелк-щелк — и вот тебе известный политик, олигарх или какой-нибудь из его работников, рассказывающий сплетни о начальстве и коллегах, что гораздо важнее и полезнее.

— Да ты что, серьезно?

— Вполне.

Юра открыл сайт vkontakte.ru на страничке с фотографией веселого парня лет тридцати.

— Вот моя анкета.

— Но это не ты!

— Еще я буду свои данные вешать! — фыркнул Юра. — Создал это фуфло чисто для работы. Сам подумай, зачем мне одноклассники, которых я сто лет не видел и они обо мне не вспомнили? С друзьями по школе я общаюсь, а остальные как бы сто лет не уперлись. Но другие регистрируются, находят таких же лохов и потом торчат на сайте целыми днями. Трут о чем-то без конца, вместо того чтобы работать.

— Во лоси сохатые! — Макс пожалел, что раньше не включился в этот цирк. — Ну олени! А ты что?

— Наблюдаю по возможности. Если нахожу интересным, прошу включить в список друзей. Тогда появляется возможность читать скрытое от посторонних глаз.

Макс заржал. Юра его разыгрывает!