нанес – впрочем, и не должен был, он ведь работает совсем по-другому – но вроде бы мутировавший китс на самом деле стал немного помельче.

- Мрямс! – вот только древний хищник не собирался оставлять подлый удар без ответа.

Из его рта вырвался похожий на работу дизельного генератора рык, а потом я неожиданно обнаружил, что лишился доброй половины своего запаса энергии.

- Он меня осушил! – это то ли обиженно, то ли восторженно выдал Киллиан.

- И меня! – к нему дружно присоединились Карл с Айлой.

- Проклятье! Он использует техники, но без распальцовок! – а вот эту фразу выдал Бен, и, надо сказать, это на самом деле выглядело проблематично.

По крайней мере, теперь, когда я знаю о щите ан-до и о том, что для его использования нужно повторять движения пальцев противника.

- Может быть, надо ладошками по земле постучать? Как он? – я указал на Вулчика, а потом неожиданно осознал, что принцесса за последние секунды не сказала ни слова. – Ты как?

Я повернулся к Ами и увидел, как она с помощью своей молнии словно выжигает продолжающий дуть к нам со стороны тигра ветер.

- Ладошками? По полу? – несмотря на то, что ей явно приходилось непросто, Ами все же не смогла не отметить глупость моей фразы. – Это безпальцевое управление энергией, все техники формируются мысленно. Я читала, что такое возможно, но не знала ни одного разумного, кто на самом деле владел бы подобными способностями. И вот, наконец, встречаю обладателя столь редкого знания, и им оказывается китс.

- А тебе помощь не нужна? – я осторожно поинтересовался у Ами, к чему вообще, по ее мнению, идет перебрасывание силой между ней и зверем.

- Ну, еще пять минут я продержусь, но, похоже, кроме высасывания энергии он больше ничего не умеет. Так что добивайте его быстрее какой-нибудь капсулирующейся техникой, и давайте поспешим дальше.

Бен уже собрался сделать шаг вперед, но я ухватил его за плечо, не дав совершить эту глупость. А как еще можно назвать то, что принцесса предложила сделать? Да, мы торопимся, но древний зверь, обладающий интересными способностями, да еще и, скорее всего, лояльный семье Солдоков… Как это можно проигнорировать?

- Крок! – Ами выругалась. – Заметил, значит, все-таки нестыковки? Ну, я должна была хотя бы попытаться.

- Что происходит? – я невольно сделал шаг назад, почувствовав угрозу в словах и движениях девушки, и приготовился защищаться.

- Древние техники, - Ами с усмешкой посмотрела на мои телодвижения, но не стала ничего предпринимать. Наоборот, объяснила свои слова, словно между нами на самом деле и не должно быть секретов. – Отец-то все время гадал, откуда Арик их постоянно вытаскивает... Думали даже, что он устроил где-то мир смертников, только и делающих, что пробующих создать новые варианты распальцовок, но ничего не подтвердилось, а потом он пропал… И вот, значит, как все было на самом деле.

- Ты думаешь, этот китс его обучал? Да он же просто животное, разве он способен на такое? – я так громко удивился, что древний зверь явно услышал это и оскорбился.

В ту же секунду у меня в голове как будто что-то сверкнуло – мы с тобой одной крови! – а потом руки словно уже в тысячный раз сложились в совершенно новую для меня распальцовку… Это что, Вулчик показал мне, как пользоваться его техникой?

Вот здесь я совершил ошибку, не удержался и тут же попробовал новую способность в деле. И, пользуясь тем, что для ее активации была нужна только одна рука, со второй запустил в себя статус.

Техника «Вихрь эргонов»

Вытягивает мощь батареек из противников в размере 10% от вашего запаса энергии на 1 Pfg в секунду

Вот, значит, как все работает. То есть, я такой силой смогу ослаблять врагов на одну десятую от своей максимальной мощности – а тот же китс за раз вытащил из меня больше половины… Это же, получается, он в пять раз сильнее меня? Или меньше? Да, учитывая, что с ростом запаса будет расти и мощность техники, выходит, его уровень около двадцать пятого. То есть все равно больше, чем у императора. Впрочем, это не все, что я смог прочитать и понять.

Изначальная мощность уменьшена до детского уровня, полная разблокировка способности доступна при достижении мощности 2 Pfg

Вот! Получается, китс не просто передал мне технику, но еще и адаптировал ее специально под мой текущий уровень силы. Неужели он и на такое способен?

- Ты что творишь?! – крик Ами вернул меня к реальности.

Оказывается, я так увлекся открывшимися перспективами, что дал «Вихрю эргонов» разрастись, и тот, ударив принцессу в спину, развеял ее молнии. А там и китс воспользовался моментом и в один прыжок очутился среди нас, повалив Ами на спину и встав лапами ей на грудь. Хорошо хоть когти не выпустил. И… вот же гад – это что же получается, он специально меня одарил, чтобы победить?

- Аааа! - принцесса не выдержала и закричала от боли, а морда китса словно бы расплылась в улыбке от удовольствия. Похоже, насчет не выпущенных когтей я ошибся…

И, вообще, я очень много ошибался в своих мыслях об этом звере. Если он когда-то и был добрым, то давно растерял все эти качества, а сейчас просто превратился в пышущего силой маньяка. Даже то, что я предполагал о возможном договоре между ним и Ариком, вполне могло оказаться ошибкой... Что мешало бывшему лорду Солдоку получать от зверя новые техники в бою, запуская для этого раз за разом новые петли?.. Это бы, кстати, объяснило тот факт, почему в обычное время фрегат Солдоков никогда не участвовал в боевых действиях. Арик просто не мог бы им управлять, не убив китса. А сделав это вне петли, он бы тем самым лишил себя ценнейшего источника информации.

- А ну отпусти принцессу! – Бен бросился вперед, а я невольно чуть не сгорел со стыда.

Моего друга