В шестерых магов одновременно ударили молнии, и эффект превзошел все мои ожидания.

Четверо из шести обугленными рухнули на землю. Оставшиеся двое сумели выжить благодаря щитам и теперь ударили по мне. Но на этот раз я не дремал.

Быстро выбрав из готовых заклинаний защитное, я остановил вражеские огненные шары, которые растаяли в голубой стене, появившейся передо мной. А следом на земле оказались еще два обугленных тела.

Я бросил взгляд на поле боя. Пока все шло как надо. Орки, отступая, увлекли за собой эльфов, а оба фланга планомерно наступали, охватывая с двух сторон эльфийское воинство, оказавшееся в шаге от окружения. Тяжелая конница добивала дрогнувший фланг, еще немного, и она прорвет его и ударит в тыл увлекшимся атакой эльфам. Не понимаю, почему спят вражеские полководцы. Хотя… как повернуть назад такую массу пеших воинов? Тем не менее ряды эльфов подались назад и начали отступать. Поздно, ребята! Сейчас вы окажетесь в настоящем котле.

Я торжествующе повернулся к Сантору, но вдруг увидел на его лице кривую улыбку. Что-то ударило в бок, я почувствовал, как тело деревенеет, и вскоре не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

– Ты что делаешь? – недоуменно крикнул я Сантору, стоявшему лицом к полю битвы, в которой орки уже замкнули кольцо окружения.

Маг воздел руки вверх, и в следующий миг на конницу орков посыпались молнии, нанося поистине чудовищный урон. Даже отсюда я видел, как валились на землю обожженные всадники. В это время из леса по коннице ударил засадный отряд эльфов, разрывая кольцо окружения и создав широкий коридор, по которому начали медленно отступать эльфийские войска. Несмотря на огромные потери и практически резню, устроенную орками, эльфы, к моему удивлению, сохранили дисциплину и порядок, умудряясь отбиваться от наскакивающих на них орков. Да, это было поражение эльфов, но не разгром, как я предполагал вначале.

– То, что должен, – повернулся ко мне Сантор. – Ты еще не понял, Толян? Нам не нужна победа орков.

В его глазах зажегся торжествующий огонек.

– Она невыгодна Мевриту, предатель! – раздался голос рядом, и я увидел Хумма. Шаман зло смотрел на мага, и в его руках разгорался шар зеленого огня.

– А, смертничек. – Сантор с ходу атаковал шамана заклинанием в виде нескольких смерчей, которые рассыпались в вязкой пелене, окружившей шамана.

Тот в ответ метнул свой шар, который, в свою очередь, тоже не нанес магу повреждений. Они еще раз обменялись молниями, а потом под Сантором в буквальном смысле разверзлась земля. Однако он успел взлететь вверх, и на Хумма обрушился огненный дождь, который превратил шамана в огненный факел. Охваченное огнем тело покатилось по земле, но практически сразу затихло. Я с ужасом смотрел на повернувшегося ко мне Сантора. Похоже, мне крышка. Но в следующий миг его неожиданно с невероятной силой швырнуло на землю, а следом в него врезались сразу три ветвистые молнии.

– Хозяин, – услышал я знакомый голос и увидел Эску.

Эльфийка упала передо мной на колени и положила руки мне на голову. В следующий миг я почувствовал, что паралич спал. Благодарно посмотрев на нее, я поднялся и понял, что Сантор исчез.

– Спасибо тебе, – прохрипел я. – Где маг?

– Он телепортировался, – ответила эльфийка, бросив задумчивый взгляд на выжженное место, на котором только что лежал Сантор. Я дернулся было к шаману, но его обожженному трупу я вряд ли смогу помочь. И тут до меня дошло.

– Эля… Где Элеонора? – резко повернулся я к Эске.

– Осталась в лагере, – равнодушно пожала плечами та. – Она прекрасно и без нас справится. А Хумма я предупреждала… но он не послушал и ушел первым. Я же почувствовала, что вам плохо, хозяин, и пришла. – Она встревоженно окинула меня взглядом. – Как вы?

– Я в порядке, – вырвалось у меня. – Ты телепорт можешь создать?

Эльфийка кивнула.

Я бросил взгляд на завершающуюся битву. Орки победили, но эльфы сумели организованно отступить, и командирам орков без моего командования хватило ума не преследовать врага. Ладно. Мое дело сделано. И не я виноват, что не получилось довести разгром до конца. Сейчас надо было понять, почему Сантор предал. Что он вообще хочет?

И почему шаман упомянул Меврита?

– Перемести нас в лагерь, – приказал я Эске.

Вскоре мы стояли в палатке И то, что я увидел, подтвердило мои опасения. Элеонора исчезла. У меня засосало под ложечкой. С трудом подавил охватившую меня нервную дрожь. Я понимал, что сейчас нужно быть хладнокровным, паника не поможет мне спасти девушку. А то, что она мне небезразлична, скрывать смысла нет. Вот не было ее – и как-то все забылось, но стоило ей появиться… Все, Толя, соберись!

– Ты можешь определить, где она? – повернулся я к своей помощнице.

Та закрыла глаза и, сделав несколько пассов руками, замерла. Спустя несколько минут она открыла глаза и посмотрела на меня. В ее взгляде я увидел растерянность.

– Что? Что ты видела?

– Он ее увел… но я знаю куда. Это далеко… Там опасно. Я что-то ощущаю. Что-то плохое.

– Открыть портал сможешь?

Немного помедлив, она кивнула.

– Но, хозяин… если я его открою, то мне потребуется для этого много сил. Я не смогу полноценно защитить вас.

– Открывай, говорю! – прорычал я.

Эска, бросив на меня взгляд, взмахнула руками, и перед нами появилось уже знакомое мне овальное окно портала.

– Хозяин, я не советую вам туда идти… – вновь завела она свою шарманку, умоляюще глядя на меня.

Я схватил ее за руку и буквально втащил за собой в портал.

Мы очутились на каменистом плато. Вдали виднелись острые пики гор, вершины которых скрывал туман. Справа от нас, метрах в пятидесяти плато, судя по всему, обрывалось вниз. До самого горизонта простиралась безбрежная морская гладь. Мы с эльфийкой осторожно подошли к краю обрыва. Никогда не любил высоту. Внизу плескалась вода. Метров сто до нее, не меньше. Мы вернулись на место, где вышли из портала.

– И где она? – Я вопросительно посмотрел на свою спутницу.

– Где-то здесь, – растерянно прошептала Эска. – Пока не могу точно определить.

Когда мы подошли к другому краю плато, перед нами открылся вид на огромное каменистое пространство, к которому спускалась широкая тропа. Вдали был разбит огромный военный лагерь. Между ровными рядами палаток суетились люди, но отсюда я не мог их разглядеть как следует.

– Где мы? – спросил я.

– Это горы Аксер, – объяснила Эска.

– Интересно, чья это армия?

– Моя, – внезапно услышал я голос и, вздрогнув, обернулся.

В руках эльфийки появился короткий посох, она явно приготовилась к бою.

У входа на плато, у самого начала тропы, стояли двое. Одного я знал, Сантор собственной персоной. Помятый, но вполне бодрый. Второй – незнакомый мне темноволосый человек с невероятно надменным лицом, одетый в легкие доспехи, закрывавшие все его тело. И с ними была… Элеонора. Она лежала рядом с темноволосым, окруженная зеленоватой сферой. Судя по всему, парализованная.