Евфрат четко доходил до современной Хиндиййи, где, как и в настоящее время, разделялся на два рукава, каждый из которых, и рукав Хилла, и основной Евфрат, представлял собой крупную реку. Основной (западный) рукав разделялся еще раз, на один крупный и несколько мелких протоков, которые на протяжении столетий неоднократно меняли свои русла, хотя и не так резко, как Тигр. Два основных рукава вновь сливались у Самавы, откуда Евфрат тек по направлению к области озер и болот. Если часть воды терялась в болотах, одно явное русло, обозначаемое на современных картах как Евфрат, сохранило свою несомненную идентичность, протекая в восточном направлении на слияние с Тигром в Курне. Болота были осушены крупной рекой, именуемой Макйл, которая впадала в Тигр немного севернее Басры, и от места их слияния вся вода направлялась в Персидский залив в виде единой реки, которая в настоящее время называется Шатт ал-'Араб. (См. карту 10.)

Много изменений произошло в изгибах и поворотах русел этих рек. Я не отразил эти подробности на картах, так как нет никакой возможности узнать, как они выглядели в те времена. Поэтому на наших картах указываются только основные рукава этих рек, без учета всех их поворотов и изгибов, которые, безусловно, существовали.

Таково было политическое и географическое положение Ирака во времена, когда халиф отправил Халида на распространение там Ислама. Это была страна, населенная персами и арабами и управляемая персидским двором. Империя начала клониться к политическому закату, но было бы ошибкой полагать, что при этом ослабела и ее военная мощь. Империя может сохранять свою военную мощь на высоком уровне на протяжении десятилетий после начала ее политического распада. И именно так обстояло дело с персами в 633 г.

Персидская армия, включая вспомогательные арабские подразделения, представляла собой наиболее грозную и эффективную военную машину того времени. Предводительствуемая опытными и знающими свое дело ветеранами, она представляла собой гордую, хорошо организованную, испытанную силу, опиравшуюся на свою былую славу и нынешнее могущество. Персидский воин был в те времена самым хорошо вооруженным воином. Он был облачен в кольчугу или латы, его голову защищал шлем, либо кольчужный, либо из кованого металла, его руки были закрыты металлическими щитками, а ноги— поножами (видом доспехов, защищавших переднюю часть ног). Он был вооружен пикой и метательным копьем, а также железным топором или железной булавой (последняя представляла собой излюбленное и грозное персидское оружие). Он также имел при себе один или два лука с 30 стрелами и пару запасных тетив, которые свисали с его шлема.[155 Динавари: с. 73.] Вот какими основательными были доспехи и вооружение персидского воина. Но, и это было неизбежно, ему не хватало подвижности. Вообще, в сражениях ему не было равных, и так было до тех пор, пока не появилась легко вооруженная и стремительно передвигавшаяся конница Халида.

* * *

Все началось с Мусанны ибн Харисы. Не человек, а тигр, позднее скончавшийся от ран, полученных в сражении с персами, Мусанна был вождем племени бану бакр, жившего в северо-восточной части Аравийского полуострова и южнее Ирака. Невозможно с точностью сказать, стал ли Мусанна мусульманином при жизни Пророка. Возможно, стал, потому что депутация племени бану бакр ездила в Медину в год Делегаций и приняла Ислам из рук Пророка. Однако достоверных сведений об обращении Мусанны у нас нет.

Вскоре после битвы при Йамаме Мусанна обратил свои взоры в сторону Ирака. Ища приключений и поживы, вдохновляемый отсутствием порядка, явно сказывавшимся на политической ситуации, в которой оказалась Персидская империя, Мусанна собрал отряд последователей и начал совершать набеги на Ирак. Сначала он делал набеги по периферии пустыни, чтобы иметь возможность быстро укрыться среди песчаных просторов, но со временем его действия стали более смелыми. Он менял объекты нападений, нанося удары то на востоке, то на западе. Впрочем, большинство из его набегов совершалось на район 'Убаллы, и из этих набегов он возвращался с такими трофеями, которые и не снились голодным арабам пустыни. Персидские гарнизоны были бессильны против разбойников Мусанны, действовавших словно призраки и сразу исчезавших после налета.

Вдохновленный собственными успехами, Мусанна обратился к Абу Бакру. Это случилось в начале февраля 633 г. (в конце месяца зу-л-ка'да, 11 г. хиджры). Он нарисовал ослепительную картину: непрочное положение Ирака, богатства, которые только и ждали, чтобы их разграбили, длительный политический кризис, поразивший персидский двор, неспособность персидских гарнизонов сражаться с мобильными, стремительно передвигающимися отрядами. «Назначь меня начальником моих людей, — сказал Мусанна. — Ия буду совершать набеги на персов. Тем самым я огражу от них нашу территорию».[156 Ат-Табари: т. 2, с. 552.]

Халиф согласился и дал ему верительную грамоту, назначая его начальником над всеми мусульманами из племени бану бакр. С этой верительной грамотой Мусанна вернулся в северо-восточную Аравию.

Там он обратил в Ислам новых соплеменников, сколотил небольшое войско численностью 2000 человек и возобновил набеги с еще большим энтузиазмом, чиня при этом еще большее насилие.

Мусанна покинул Медину, но его слова продолжали звучать в ушах халифа. Он посеял семена в мыслях Абу Бакра, и через несколько дней они созрели в решение открыть для Ислама Ирак. Он не собирался воевать со всей Персидской империей, поскольку при существовавших обстоятельствах такая цель была бы малодостижимой. Он желал подчинить мусульманам лишь арабский Ирак, то есть область, расположенную к западу от Тигра. Тем самым он раздвинул бы границы Ислама, способствуя распространению новой веры. Дома царил мир, потому что с поражением Кинда в крепости Нуджайр в Аравийской земле вновь утвердился Ислам.

Ислам — религия, несущая мир, но этот мир заключается не в робости и подчинении врагам. Он верит в мир, но в мир справедливых и сильных. «Сражайтесь на пути Аллаха, — сказано в Коране, — с теми, кто сражается с вами, но не переступайте» (2: 190). И поэтому Абу Бакр начал войну против огнепоклонников-персов.

Абу Бакр решил открыть для Ислама Ирак; однако он должен был действовать крайне осторожно, ибо арабы боялись персов глубоко укоренившимся, необъяснимым страхом, засевшим в подсознании племен как расовый комплекс и являвшимся результатом многовековых могущества и славы персов. В свою очередь, персы относились к арабам с презрением. Важно было не потерпеть поражения, ибо оно укрепило бы и упрочило бы этот инстинктивный страх. Для того чтобы обеспечить себе победу, Абу Бакр принял два решения: а) армия мусульман будет состоять исключительно из добровольцев; б) командовать армией будет Халид.

Придя к таким решениям, Абу Бакр отправил Халиду приказ о походе в Ирак и войне с персами. Далее он приказал Халиду призвать к оружию тех, кто ранее сражался с отступниками и не поколебался в своей вере после смерти Посланника Аллаха, и не брать в поход тех, кто прежде совершил отступничество. Наконец он приказал (имея в виду воинов): «Пусть те, которые желают, вернутся домой»'.

Когда Халид объявил своим войскам о том, что халиф позволил им вернуться домой, если таково их желание, он был потрясен тем, что тысячи его воинов покинули армию и вернулись в Медину и другие населенные пункты, откуда они пришли. Если в битве при Йамаме под его началом было 13 000 воинов, то теперь у него осталось всего 2000 человек. Халид срочно написал халифу, сообщая ему о столь тревожном положении дел и прося у него подкрепления. Когда его послание дошло до Абу Бакра, тот сидел в обществе друзей и советников. Он прочел письмо вслух, чтобы все присутствовавшие узнали его содержание. Затем Абу Бакр послал за молодым мусульманином Ка'ка' ибн 'Амром, известным своим религиозным рвением.