Что, конечно же, абсолютно не соответствовало тем почти ничем не ограниченным полномочиям, которыми реально обладал Феликс Ураев на протяжении уже нескольких лет.

– Представляешь, Алексей, последние трое суток я провел в этом погребе в полном одиночестве, – сказал Ураев, жестом приглашая вновь прибывшего следовать за ним. – Хорошо, что вы приехали, будет хоть с кем словцом перекинуться… Сергей и Тема останутся здесь, с нами. Пока четверо нас здесь, ну а потом, не исключено, еще кто-то к нам присоединится. Само собой, базу тщательно охраняют, хотя саму охрану ты мог и не заметить…

– Не понял… Ларисы Сергеевны, значит, здесь нет?

Ураев пожал плечами.

– Как видишь.

– А она думает здесь объявиться? И если да, то когда именно?

– Понимаешь, Алексей, – на лице Ураева появилась странная усмешка. – Лариса – это та самая кошка, что гуляет сама по себе. Она сама решает, где и когда ей следует появиться. Тебе нужно было у нее самой поинтересоваться ее планами.

– Ладно, Феликс, проехали… Ты можешь толком объяснить, что происходит? Стоун мне кое-что растолковал… плюс прямо на мозги до черта всякой всячины записали… Но я все равно пока до конца не врубаюсь, чего он от меня хочет и зачем я ему вообще сдался?

– Не только ты, но и мы все, – поправил Ураев. – Только не надо пудрить мне мозги, Алексей! Ты уже и сам просек ситуацию, только вот детали предстоящего нам всем мероприятия, здесь я с тобой согласен, Стоун пока держит в собственной голове… И еще учти, дружище, что в этой игре, помимо нас, участвуют нехорошие парни…

Перебрасываясь репликами, они опустились на второй подземный этаж. Миновав коридор, где вдоль одной из стен стояли ячеистые стеллажи с каким-то снаряжением, а затем и небольшой «предбанник», оказались в довольно просторном помещении, смахивающем на гостиничный номер в каком-нибудь средней руки европейском отеле.

– Неплохо, – оценил увиденное Романцев. – Но я предпочел бы скромную квартирку где-нибудь в Митине, нежели эти твои апартаменты…

Он обратил внимание, что в «номере» имелись две кровати, да и в целом жилой блок выглядел так, как будто предназначался для проживания двоих людей.

– Моя «квартира» наверху, – пояснил Ураев. – Хотя график довольно насыщенный, выкроить какое-то время для общения, полагаю, нам все же удастся.

– Зачем меня сюда привезли, Феликс?

– Скоро узнаешь, брат. Пока могу сказать лишь одно: то, что проделывала с тобой Лариса, это были лишь цветочки.

– Где-то я уже слышал эту фразу, – пробормотал под нос Романцев. – Послушайте, вы, умники… Прекратите оба меня запугивать! У меня, если хочешь знать правду, и без того поджилки трясутся.

Ураев ненадолго оставил своего партнера наедине, чтобы тот освоился в новой для себя обстановке. Романцев сел на одну из застеленных кроватей. Обхватил бритый череп руками. Да так и застыл в этой горестно-задумчивой позе, обуреваемый мыслями, которые, признаться, давно уже не давали ему покоя.

Он думал, в частности, о том, что новой мировой войны – не будет. Весь арсенал самого современного оружия накоплен впустую и не понадобится в ходе нынешнего главного конфликта. Вернее, уже в обозримом будущем это оружие не будет играть какой-либо существенной роли.

Основные цели, которые поставило перед собой Новое Поколение, уже сейчас просматриваются вполне ясно и отчетливо: построение Сверхобщества, где подавляющему большинству уготовлена роль марионеток; а также создание инструментов, при помощи которых будет установлен всеобщий и всеобъемлющий Тотальный Контроль за всеми важнейшими сферами человеческой деятельности, что будет знаменовать собой окончательное формирование Нового Порядка и конец истории.

Существуют вещи, в которые рассудок напрочь отказывается верить. Это понятно: человеческий разум имеет свои пределы, которые, впрочем, пока никто не смог точно измерить. Многие из событий, участниками которых против собственной воли, зачастую даже не подозревая об этом, являются современные люди, находятся за гранью их понимания. И потому не воспринимаются ими как факт их материальной жизни, как то, что реально существует, являясь сокрытой до поры частью разворачивающейся на глазах драматичной истории современной нам цивилизации.

Когда-то, еще в начале девяностых, Романцев, не претендуя на лавры первооткрывателя, сформулировал основной закон современного общества (вернее, ухватил важнейшее звено в запутанных человеческих отношениях).

Найденная Романцевым формула такова:

ЧЕЛОВЕКУ НРАВИТСЯ

БЫТЬ МАРИОНЕТКОЙ.

С тех пор как в голову ему пришла эта простая, в сущности, и легко обосновываемая множеством новых и новых фактов и целым набором убийственных аргументов мысль, утекло немало воды. История несется вскачь; события наслаиваются одно на другое с безумной скоростью; многое из того, что происходит вокруг нас, так и остается – в спешке – необъясненным и до конца не расшифрованным.

Знамена Князя уже полощутся на ветру, а мы упорно этого не замечаем. Как отказываемся замечать многие символические, знаковые события, вдумчивый анализ которых открыл бы нам новую, истинную, ранее невидимую – и невиданную прежде – картину нашего бытия.

Пока еще ничего не проиграно.

В ходе нынешних событий закон Романцева действует в полном объеме и наиболее эффективным образом. Все условия соблюдены. Кукловоды ни о чем не догадываются.

КУКЛОВОДАМ НРАВИТСЯ БЫТЬ

ОБЪЕКТОМ МАНИПУЛЯЦИЙ.

Чарльстон, штат Южная Каролина, США,

5 декабря

В последние дни у Стива Полански, пресс-секретаря губернатора штата, сложилось твердое убеждение, что назревают какие-то большие события. Ему довелось присутствовать на двух или трех совещаниях, которые проводил губернатор Кэнделл. Он также был свидетелем контактов своего босса с высокопоставленными столичными чиновниками, конгрессменами и представителями крупного бизнеса. Иногда прозрачными намеками, иногда в открытую, эти люди говорили о тех вещах, которые Полански уже не раз доводилось слышать из уст самого Джорджа Ф. Кэнделла, самого подходящего, по мнению многих влиятельнейших особ, кандидата на роль будущего главы государства и руководителя нарождающегося Сверхобщества.

Речь во время этих сепаратных переговоров шла о том, что нынешний хозяин Белого дома и вся его администрация не оправдали возлагаемых на них надежд, не сделали на своих высоких постах многое из того, что они должны были сделать. Говорилось о таких вещах, как «кризис власти», необходимость «сменить курс» и срочно решить «кадровые вопросы». Делались вполне ясные намеки на то, что вот-вот должны произойти некие события, после которых вся нынешняя «президентская рать» сойдет со сцены, уступив место другим, более умелым исполнителям. Вполне определенно говорили о том, что президент «уйдет» или же его «уйдут». То же самое говорили про вице-президента, государственного секретаря, помощника президента по национальной безопасности и другие ключевые фигуры вашингтонской администрации.