- К… - Сквозь боль до Ноэль дошел все же смысл сказанного. Дрожа всем телом, она посмотрела сквозь пелену застилавших глаза слез на мужа. - К врачу? Но зачем? - спросила, превозмогая боль.

Одна рука Джерида скользнула туда, где соединялись их тела, прикосновение это заставило Ноэль удивленно вскрикнуть. Джерид так изысканно ее ласкал, и вскоре волна удовольствия полностью захлестнула тело девушки, заставив ее забыть про боль.

Она судорожно вцепилась в плечи мужа и тихо застонала.

- Здесь? - быстро прошептал Джерид и снова пощекотал ее в том месте.

- Дже…рид! - Ноэль выкрикивала имя мужа всякий раз, как он к ней прикасался. Ее тело ритмично двигалось, приподнималось и дрожало, а с губ сорвался еще один стон: - О!

Ноэль казалось, будто она парит где-то высоко над землей. Ее не мучили уже ни боль, ни сомнения, она освободилась от всего. А потом девушка почувствовала, как ее закружил водоворот восторга. Казалось, все ее тело, от головы до пят, обнимали ласковые руки Джерида. Он осторожно раздвинул ноги девушки и приподнял их. И больше Ноэль не чувствовала боли, боль сменилась столь приятным щекочущим теплом, оно неожиданно накатилось на девушку, и она снова заплакала.

Джерид припал к губам Ноэль, издававшей в порыве страсти слишком громкие стоны. Руки, обнимавшие жену, дрожали, он притягивал к себе ее тело все сильнее. Ноэль услышала ритмичное поскрипывание матраса, почувствовала у себя на виске неровное и горячее дыхание мужа и везде на своем теле - его сильные и нежные руки.

Девушка вскрикнула, но Джерид заглушил этот звук жадным поцелуем. Она не понимала, что происходит с ее телом. Напряжение вдруг спало, оно порвалось, как натянувшаяся нить, и Ноэль ощутила, как падает, дрожит и плачет от восторга. Это удивительное ощущение длилось всего несколько секунд. Но потом оно резко оборвалось, девушка горько заплакала и изо всех сил прильнула к мужу, желая повторить эти незабываемые мгновения. Но Джерид тоже исчерпал себя. Он вдруг резко затих, потом конвульсивно дернулся всем телом, хрипло выкрикнув ее имя, и снова упал на постель, прислушиваясь к бешеному стуку своего сердца.

Ноэль чувствовала мужа каждой клеточкой своего тела. Ее руки скользили по тугим мускулам его спины, и она пыталась восстановить дыхание после самого упоительного и самого взрывного удовольствия своей жизни. Тело девушки все еще ритмично подрагивало, словно стараясь вернуть ушедшие мгновения восторга. Бедра ее тоже беспомощно двигались, и хотя Ноэль ощущала еще незначительную боль, даже она не могла удержать ее от поисков недавнего блаженства.

Джерид положил руку на бедро жены, стараясь ее успокоить.

- Нет, - прошептал он. - Ты ведь разорвалась, и тебе станет еще больнее.

- Разорвалась? - Это слово звучало ужасно.

Джерид приподнял голову и прикоснулся к губам жены с необыкновенной нежностью, у нее даже на глаза навернулись слезы.

- Ноэль, разве тебе никогда не говорили о том, что происходит между мужем и женой в первую брачную ночь?

- Кто мне должен был рассказать? - со слезами в голосе прошептала девушка.

Джерид поцеловал ее закрытые глаза.

- Природа защищает тело женщины тоненькой пленкой, она называется девственной плевой, и когда мужчина сближается с женщиной, пленка эта разрывается.

Щеки Ноэль горели от смущения, и она благодарила Бога за то, что в комнате не горел свет, и Джерид не мог видеть ее лица.

- Вот почему ты испытала такую боль, - пояснил Джерид. - И я хочу попросить у тебя прощения. Я ведь не верил тебе. Теперь я знаю - ты не принадлежала ни Эндрю, ни другому мужчине.

- Это значит, я должна была чувствовать боль? - спросила Ноэль.

- По крайней мере, мне так говорили.

Говорили. Руки Ноэль, гладившие тугие крепкие мускулы мужа, замерли.

- А ты сам этого не знаешь?

Джерид усмехнулся и осторожно поцеловал небольшую упругую грудь жены.

- Нет.

- Так значит…

- …я впервые занимался любовью с девственницей, - закончил за нее Джерид.

Девушке страшно хотелось расспросить мужа о других женщинах, которых он знал. Oнa хотела задать ему множество интересующих ее вопросов, днем она бы просто не решилась спросить о таком. Но она колебалась.

- Джерид, - начала Ноэль.

Но в этот момент он начал отстраняться от жены, и она вскрикнула от боли. Тело мужчины почти тотчас замерло. Он что-то тихо произнес. Потом рука Джерида легла на бедро Ноэль, и он принялся осторожно, мало-помалу от нее освобождаться.

- Потерпи, маленькая моя, - шепотом успокаивал он Ноэль, когда та вся сжалась и застонала от боли. - Потерпи.

Когда же, наконец, Джерид оторвался от нee, девушке показалось, будто всю ее обожгло. От нестерпимой боли она снова заплакала. Джерид ласково привлек жену к себе и прижался лицом к ее щеке.

- Прости, - сказал он тихо. - Я не хотел делать тебе больно.

- О, но это того стоило, - не задумываясь, с жаром воскликнула Ноэль. - Джерид, мне было так хорошо!

Мужчина сделал глубокий вдох.

- Правда?

Ноэль прижалась щекой к груди мужа и страстно прильнула к нему всем телом. Но сразу почувствовала, как вдруг напряглось большое и сильное тело Джерида, и невольно замерла.

- Я сделала что-то не так? - быстро спросила Ноэль. - Если да, то ты должен мне об этом сказать. Я так мало обо всем этом знаю.

Джерид снова притянул девушку к себе.

- Когда ты прижимаешься ко мне вот так, я чувствую себя на верху блаженства, - сказал он Ноэль. - Я люблю это состояние, когда меня начинает охватывать возбуждение, но сейчас не могу позволить себе этого. Ты должна понимать, повторить мы сегодня ночью не сможем, Ноэль. Я не хочу причинять тебе еще большую боль.

- Я знаю. - Девушка разочарованно вздохнула, потом еще раз. - А тебе… было хорошо? Если я почувствовала боль, то и ты испытал то же самое?

- Немножко, - к удивлению девушки признался Джерид и засмеялся ее наивности. - В том месте у меня тоже очень нежная кожа, как и у тебя.

- Джерид!

Мужчина легонько прикоснулся губами к закрытым глазам жены и потянулся всем телом, чувствуя приятную усталость.

- Я уже забыл, какое это изматывающее занятие.

Ноэль ничего не ответила, лишь сердито нахмурилась, но в темноте Джерид этого не заметил.

- Ты ревнуешь? - шепотом спросил он.

Взяв в руку ее кулачок, он поднес его к губам и легонько покусал.

- Мне никогда не было так хорошо, - признался Джерид, и голос его прозвучал искренне, - и я впервые занимался этим с такой нежностью. Раньше меня заботило лишь собственное удовольствие.

Ноэль села в постели, стараясь двигаться медленно и осторожно.