- Ну как тебе? Скажи, супер корабли получились. Впечатляюще? - довольный, как ребенок, спросил у меня Роберт, когда мы сделали паузу, чтобы попить кофе, и обсудить увиденное.

- С одной стороны - да, в вот с другой - не совсем. - неопределенно покрутив рукой, ответил я. - Размеры конечно поражают, но что-то меня смущает эффективность этого корабля. Особенно без кораблей сопровождения. Да и зачем ты используешь снаряды, если эффективнее ракеты? Ангар удивил, но самолеты на винтах? - добавив сарказма в голос, спросил я. - Где реактивные?

- Ну вот, а я думал, будешь впечатлен. - надувшись, буркнул Роберт.

- Не, я так-то впечатлен. Но вот эти моменты очень уж смущают. - попытался я успокоить обидевшегося гнома. - Я конечно не силён в тактике, но насколько помню, такие корабли идут только с сопровождением, и на дальние дистанции. Например, на другой материк. Зачем вы тут их используете - непонятно, сюда и так должны долетать самолеты своим ходом.

- Если бы все так просто было. - грустно вздохнул Роберт. - Магэнергии в кристаллах хватает только на три часа лета, или на два часа боя. Вот и приходиться применять крепость.

- Погоди, но ведь все воздушные бои скоротечны, а ваши тяжелые бомбардировщики вообще скинули груз и назад.

- Это не бомбардировщики, а штурмовые машины. - буркнул гном. - У них максимум две бомбы. А так-то есть бомбардировщики, но те на своих базах и пока просто стоят. Вот ты все вроде правильно говорил, но есть одна проблема. Нужны процессоры нормальной мощности, и я тогда и реактивные и даже космические корабли создам. - гном, уже забыв про обиду, увлеченно начал рассказывать. - А делать их только имперцы могут. Я, к сожалению, не знаю, как создать материалы для процессора. А тут их столько надо. Если бы у меня была нормальная техническая база, хотя бы как в NASA, я бы тут такого натворил... уууухххх. Аж дух захватывает. - Роберт надулся как воздушный шарик, и тут же сдулся. - Вот только чего нет, того нет. Со временем мы сможем создать заводы по производству нужных компонентов, но когда еще это будет.

- А давно ты тут?

- Уже сто тридцать лет. - грустно ответил Роберт. - Хорошо хоть мне повезло и я гномом родился, так что быстро доказал свои знания и уже через тридцать лет занимался созданием самолетов и вот, крепостями. Да и кстати, по поводу реактивных самолетов, там расход энергии вообще будет сумасшедшим. - резко перескочил с темы гном. И почему-то, глядя на его чего-то ожидающие глаза, я заподозрил, что меня хотят развести на знания. Причем бесплатно. - Или ты в курсе как этого избежать.

- Вообще-то, я бесплатно советов не даю. - усмехнулся я хитрому гному. - Но именно в этом случае ничего сложного нет. Расход будет меньше, если использовать магию не как движущую силу напрямую, а например, использовать принцип ядерного ракетного двигателя, но вместо ядерного реактора использовать ману.

- Пф... тоже мне, открыл тайну. - фыркнул недовольно гном. - А материалы, способные держать такую температуру, я где возьму? Я уже молчу про стоимость такого истребителя.

- Погоди, а разве на этой крепости не этот принцип используется?

- Ну, почти этот, но это же крепость. - уклончиво ответил Роберт, который двигательный отсек мне так и не показал, кстати. - А тут один истребитель или штурмовик.

- Ну хорошо, а почему тогда вертолеты не делаешь? Они же эффективнее. - удивился я.

- Без электроники вертолеты - это груда бесполезного железа. - возразил гном.

- Ну тогда извини, ничем не смогу помочь. Идей у меня больше нет. - развел я руками.

- Ну да, ты наверно больше по программированию. - задумался гном. - А сможешь написать программы для компьютеров?

- Смогу конечно. - обрадовал я гнома, но тут же добавил. - Но без Янсона такие вопросы решать не могу. Он у нас главный.

От моих слов Роберт заметно приуныл. Явно рассчитывал вытянуть что-то из меня бесплатно.

- Ясно. Ну хорошо, передам руководству, пускай решают. - задумчиво произнес гном. - Слушай, а мы там, на Земле, колонию на Марсе не закрыли? А то я перед смертью слышал такие разговоры, что мол, не выгодно и будут закрывать.

- Ты же в тридцать шестом умер? - гном согласно кивнул на мой вопрос. - Чуть-чуть не дожил. В сороковом создали полноценный ИИ, так что уже в сорок третьем базами на Луне и Марсе руководили роботы под руководством ИИ. И даже электронная война в сорок четвертом никак не сказалась на работе этих колоний.

- Война? - изумился гном.

- Угу. Торговым корпорациям надоели государства, и они устроили войну в интернете. В итоге у нас там, когда я умер, было всего три государства, евроазиатский союз, американско-австралийский союз, и индийско-африканский. В общем, три года воевали.

- Так, а кто выиграл?

- Корпорации, а кто же еще.

- М-да, ну и дела. - покачал головой Роберт. - А как же угроза перенаселения?

- Нет никакой угрозы. - усмехнулся я. - Как в сорок первом запустили первый вирт-мир, так настал всеобщий капец рождаемости. Уже в сорок восьмом были экстренно придуманы законы, хотели хоть как-то вернуть рождаемость. Чтобы понимал, когда я умер, население планеты было всего девять миллиардов.

- Ну дела. - озадаченно почесал затылок Роберт - Никогда бы не подумал, что такое возможно. А в остальном как?

- Без понятия, я в основном у себя в институте исследованиями занимался, мне как-то не до мировых дел было. - пожал я плечами. - Как в сорок третьем полностью расшифровали сигналы мозга, так я туда и нырнул с головой. Возможности мозга просто потрясающие, куда там ИИ.

- Ну да, я помню, ты говорил. - покачал задумчиво головой Роберт. - Так получается и тут можно программировать мозги?

- Да, но есть сложности. Сразу скажу, что без биочипа программировать не получится. Да и сам биочип должен быть с определенным набором программ и возможностями. И только потом уже можно заниматься программированием нейронных связей. - сразу погасил я энтузиазм, появившийся на лице гнома.

- Жаль. - грустно вздохнул Роберт. - Слышал, что вроде как у имперцев были такие чипы. Но честно говоря, пока не встретил тебя - в это не верил. Как-то все слишком фантастически звучит.

- Так и есть, пока сам не начнешь этим заниматься, думаешь, что фантастика. Кстати, здешние маги и сами научились частично программировать свои нейронные цепи, правда пока на первоначальном уровне, но все же.

- К сожалению, я не маг. - грустно вздохнул Роберт. - Но если я достану этот биочип, поможешь мне его настроить? - увидев мою саркастическую улыбку, тут же добавил. - Я не за просто так, заплачу.

- Хорошо. Давай так, только между нами. - оглянувшись вокруг, тихо произнес я. - Я тебе настраиваю три биочипа, но ты мне за это даешь три чистых. Даже установлю, кому скажешь.

Роберт серьезно задумался на пару минут, после чего воровато осмотрелся и так же тихо ответил.