искр. Он слепил глаза и щекотал лицо. Я принялась отмахиваться от него, как от надоедливой мошкары.

Искры исчезли также неожиданно, как и появились. К своему удивлению мы очутились опять на той же площадке, с которой разбежались по разным дверям. Но теперь перед нами была только одна дверь! Минут десять мы молча разглядывали её, не в силах заставить себя открыть.

Здешнее колдовство доведёт меня скоро до инфаркта! Я подошла к стенке, уселась на пол и, порывшись в сумке достала шоколадку. Чего спешить, небось успеем! Светлые воины тоже последовали моему примеру, только шоколаду предпочли по бутылке пива.

— Вы больше не будете меня ревновать? — спросила я.

— Тебя? Ревновать? — нахально ухмыльнулся Тилль. — Зачем? Я и так знаю, что ты влюблена в меня по уши!

Я поперхнулась куском шоколада и закашляла, испугано подумав, что опять начался морок.

— Ты, Тилль, всё смеёшься, а ведь избранная спасла нас, — Альдер заботливо постучал меня по спине. — Если бы она не выбила оружие из наших рук, то были бы мы с тобой сейчас в аду! Марина, как ты сумела очнуться от колдовства?

Я пожала плечами и, что-то защекотало у меня за пазухой. Потянув за шнурок, я вытащила подарок гарпии. Застыв, воины света уставились на покачивающиеся синие пёрышки.

— Гарпии знали, что нас здесь ожидает! — поражённо воскликнул Альдер. — Но почему амулет они отдали именно тебе? — и он взглянул на Тилля.

— Наверно, я самый сильный и в случаи чего, смог бы справиться с вами! — догадался Тилль.

Я стала стаскивать амулет.

— Пусть остаётся у тебя, — остановил меня Тилль. — Думаю, ты всё сделала гораздо лучше, чем мог бы натворить я.

Он достал гитару и, перебирая струны, стал тихо напевать что-то о неразделённой любви. Альдер, начисто забыв о предупреждении Ресфариума, курил, самозабвенно выдувая колечки зеленоватого дыма. А я, разглядывая стеклянные бусинки амулета, размышляла о том, что такая дурацкая и никчемная вещица спасла нас. Не буду теперь её выбрасывать, вдруг ещё пригодиться? Кто знает, какое чародейство ждёт нас за дверью?

Идти никуда не хотелось, а хотелось сидеть, подперев стенку и слушать Тилля, да смотреть, на медленно проплывающие колечки табачного дыма.

Однако, Альдер глубоко вздохнул и предложил: «Ну что, пошли?» Можно подумать, что если бы мы с Тиллем отказались, то все радостно повернули обратно в долину!

Огромный зал, с теряющимися в темноте углами, встретил нас какими-то странными звуками, не то кряхтением, не то громким шуршанием. Воины света переглянулись и повытаскивали оружие. Под ногами хрустели мелкие камушки, иногда попадались кости.

Едва мы вошли в зал, дверь за нами захлопнулась, и сколько я не пыталась открыть её, дёргая из-за всех сил за ручку, ничего не получилось. Неведомый шутник надёжно запечатал её, отрезав нам обратный путь. Шуршание усилилось и через секунду, из темноты уставились на нас десятки светящихся глаз. Взвился под потолок, запущенный Альдером магический огонёк и в его призрачном свете, я увидела животных размером с пони, но очень похожих на муравьёв. Они шипели, двигая здоровенными жвалами и угрожающе вскидывали перед собой лапы с увесистыми клешнями.

— Да ведь это ползуны! А я чуть не испугался! — обрадовался Тилль и поменяв меч на арбалет, принялся отстреливать, напирающих со всех сторон монстров. Альдер последовал его примеру и тоже крушил лезущих из всех щелей, как тараканы, ползунов.

— Вот расплодились! — бормотала я, прячась за спинами светлых воинов. — Делать им больше нечего что-ли?

Когда с армией ползунов было покончено, мы стали пробираться между тушами в другой конец зала.

— Может, мандибул надергаем? — спросил у Тилля запасливый Альдер.

— Никаких мандибул! — меня передёрнуло от отвращения и, схватив Альдера за рукав, потащила его подальше от ползунов.

Не встретив ничего интересного, мы пересекли зал и через небольшой коридорчик увидели другую комнату. Коридор имел какой-то странный пол, весь пробуравленный сквозными дырками. Меня это насторожило.

— Не нравятся мне эти дыры! — кивнула я на пол.

Альдер умчался обратно в зал и через минуту вернулся с оторванной головой ползуна. Вот садист! Он кинул её под ноги, а потом пинком отправил в коридор. Голова пролетела почти до половины, когда в полу что-то щёлкнуло, и из дыр повыскакивали острые длинные пики. Голова ползуна вознеслась на одной из них прямо под потолок. Через мгновенье, пики снова исчезли в полу.

— Да! — безрадостно поскрёб щетину Тилль. — Интересно, а другого хода здесь нет?

— Скорее всего, эту ловушку можно отключить! — Альдер с энтузиазмом принялся осматривать близлежащие стены.

Я только покачала головой. Отключить выскакивающую смерть было невозможно. В игре мой герой тратил почти все свои жизненные силы, преодолевая такие коридорчики! Пока воины света рыскали вдоль стен, я внимательней пригляделась к неожиданной преграде. Вдоль стены коридора шла узкая полоса без дыр.

— Альдер! — позвала я своего друга.

— Ты что-то нашла?! — с надеждой подскочил он.

— Нет, но можно попробовать идти рядом со стеной, стараясь не наступать на остальную часть пола.

— Да у меня там и нога не уместится! — Тилль безнадёжно махнул рукой. — Надо стать совсем маленьким, чтобы осмелиться пройти здесь.

— Маленьким? — сумасшедшая мысль мелькнула у меня. — Альдер, в вашем же мире существуют свитки превращения в других существ.

— О-о-о! — поморщившись, протянул Альдер. — Ты даже не представляешь, как это противно превращаться в кого-нибудь! А ещё хуже, когда начинаешь расколдовываться обратно.

Он посмотрел на коридор, потом на меня с Тиллем: «Ты, что, серьёзно хочешь измениться?»

— А что ещё остаётся? Будем здесь куковать? Другого выхода я не вижу!

— И в кого будем превращаться? — весело потер ладони Тилль.

— В моих любимых, мясных жуков, — предложила я. — Они маленькие и шустренькие.

— Ещё скажи, вкусненькие! — рассмеялся Тилль.

— Хорошо! — тяжело вздохнул Альдер. — Но предупреждаю, приятного из этой затеи ничего не ждите. Заклинание будет действовать не более пяти минут, так что опасное место надо проскочить как можно быстрее. На другой стороне коридора, выползайте на открытое пространство. И не вздумайте забиться в какую-нибудь дырку! Обратно уже не выберетесь.

Альдер порылся в сумке и достал три старых свитка.

— Читайте и быстренько бежите друг за другом. — Приказал он, раздавая нам по свитку.

Тилль, усмехаясь, поглядывал на меня и не торопился читать заклинание. Наверно, ему не терпелось посмотреть, какой мясной жук получится из меня, чтобы потом изводить своими дурацкими шуточками. Я решила не мучить его ожиданиями и прошептала надпись на свитке.

В следующую секунду голова моя пошла кругом, а в глазах потемнело от ощущения стремительного падения в глубокую пропасть. Сердце испуганно бухнуло и замерло. При этом, всё моё тело закручивалось винтом