— Если учесть, что в главном зале шум и гам, да хоть спи ложись. А по поводу пиара, угадай.

— Лия?

— Ну а кто еще? Она молодец, со всеми этими ребятами звездами уже на ты, и срывов у нее за три года работы не было ни разу. Кстати, в декабре днюха у одного из высокопоставленных шишек. У нас уже заказ на съем зала.

— Мы же не рассматривали вариант сдачи зала в аренду.

Макс хватает со стола увесистую папку и всовывает мне в руки.

— А он и не арендует. Вот, глянь, — тычет мне пальцем в колонку кругленьких цифр. — Клиент внес предоплату за все столики, откупил весь зал для себя. А таким гостям, как он, я предпочитаю не отказывать.

— Мы сейчас о ком? — чую, ответ друга мне совсем не понравится. Простые люди не готовы платить такие большие деньги.

— Евгений Кротков.

Точно. Интуиция — страшная вещь. Знакома мне эта фамилия и даже очень. Именно из-за этой скотины у нас в прошлом с Сергановым был крайне неприятный момент.

— Я бы предпочитал с такими особями в связь не вступать. Себе потом дороже вылезет, Гай, — возвращаю документы на стол и давлю в себе неприятные воспоминания из юношеских лет. Этот скот — Кротков — в свое время меня здорово подставил, и именно прошлый косяк может в настоящее время вылезти для меня в виде не очень хороших последствий при разговоре с батей Алии.

— Знаком с ним?

— Неприятный тип. Да, думаю, ты сам знаешь, чем его ребята промышляют. Вроде как это не тайна за семью печатями.

— Криминал?

— Именно. Одно время у них с Сергановым был “закус”. Потом вроде устаканилось все, но тем не менее. Однако смотри сам, ты у нас ответственный за “связи с общественностью”.

— Они, кстати, потребовали организатора на свой вечер. Надо поговорить с Лией…

— Нет.

— В смысле?

— Алию не впутывай в это дерьмо. Серьезно, Гай. Ей с этим человеком незачем пересекаться.

— Да, не подумал, Темыч, — хлопает друг по плечу, — найду кого-то другого. И, кстати, о дне рождениия, — расползается ухмылка на хитрой физиономии друга.

— Я где-то прокосячил?

— Мышке, беда-папаша, ты что подарил?

— Твою ж…

— Вот-вот.

Совершенно вылетело из головы. Точно, рано мне отцом быть. Как можно было про день рождения дочери забыть? Надеюсь, меня оправдывает то, что я и узнал-то о ней только-только.

Ладно, никогда не поздно все исправить. Надо придумать хоть запоздалый подарок моей зеленоглазой девчушке.

***

— Макс, помогай.

Ставлю упаковку со страшной куклой назад на полку и бреду дальше вдоль тысяч цветных коробок. У меня в детстве игрушками были деревянные машинки и палки — и все были счастливы. Когда мир успел сойти с орбиты, "наплодить" такое количество игрушечных уродцев с пуговицами вместо глаз и швами вместо губ?

— Что такое?

— Я уже битый час шатаюсь в этом детском мире и скоро свихнусь. Подкинь идею, что можно ей купить?

— А, так вот в чем беда. Ух, Стельмах… — тяжко вздыхает Гаевский в трубку, — у Майи, по-моему, из игрушек есть все. Там Серганов внучку залюбил просто.

– Вообще никаких идей?

— Блин, есть, конечно, мысль, но матери ее точно такой подарок не понравится.

— Давай поподробней.

— Животных любит твоя дочурка.

— Рыбки, птички?

— Нет. Хотя это, конечно, тоже, но особо неравнодушна твоя зеленоглазка к собакам. Особенно ей нравятся эти… черт, мелкие такие.

— Ясней не стало, Гай.

— Ну, эти… шпиц, вот. Лиса такая пушистая, мелкая.

— Есть идеи, где можно достать этого самого шпица?

— Заводчиков надо обзвонить. У меня есть знакомая, которая на днях приобрела себе такую животину. Сейчас узнаю.

— Жду.

Много времени у Гаевского на это не уходит. Скидывает адрес как раз в тот момент, как я выезжаю с парковки перед торговым центром. Живут эти заводчики относительно недалеко. Тут же набираю номер и договариваюсь о встрече, так что на обеде еще успею доехать до них.

Доехать и… купить. Да уж, такому пушистому комку Лия явно не обрадуется, но зато мышка будет на седьмом небе от счастья.

***

— Привет, мы уже едем, нужно что-то купить? — слышу бодрое в трубке, и чуть не наступаю на мелкого, мельтешащего волосатого монстра, гордо именуемого Шпиц.

— Фу! Здесь сиди, — рычу на этого тявкающего лисенка, усаживая на диван в гостиной. Но не тут-то было. Упрямый песель снова семенит следом, своими короткими когтистыми лапами царапая по полу и виляя пушистым хвостом.

— Привет. Уйди, дружище.

— Артем, ты со мной? — неуверенный смех на другом конце провода в тот момент, как это животное вцепляется своими мелкими зубами в мои брюки.

— Да. Нет. Лия…

Господи, если они в ближайшее время не приедут, я эту собаку выставлю вон. Он явно от меня не в восторге, да и я нежными чувствами к вредному животному не воспылал.

— Ты стой, — говорю в трубку растерянной девушке, — а ты уйди отсюда! — отпинываю резиновый мяч вон из кухни, и комок шерсти задорно скачет с громким лаем за ним вдогонку.

— Ты меня пугаешь, Стельмах. У тебя там все в порядке?

— Все отлично, и нет, все уже готово. Только себя привезите.

Алия смеется и сбрасывает вызов.

— Так, дружище, ну-ка стой! — кидаюсь в сторону этого пушистого пуфика на лапках, которое с завидным рвением дерет мне обивку кожаного дивана. Кажется, за такой подарок я бы и сам себе голову открутил. Дома всего пару часов с этим монстром, но он уже меня довел до трясучки, дергающегося глаза и желания убивать.

Звонок в дверь раздается примерно через полчаса после разговора по телефону. Ставлю откупоренную бутылку с вином в ведерко со льдом и спешу встречать важных гостей. «Подарок» где-то скачет за диваном, порыкивая и еще не догадываясь, какая у него активная будущая хозяйка. Вот вопрос: кто кого перебегает в их тандеме?

Нет, Алия точно прибьет за такой сюрприз.

— Дядь Алтем, пливет! — залетает в квартиру Майя, кидаясь ко мне в объятия и расцеловывая в обе щеки.

— Привет, принцесса!

— Привет, извини, что задержались, пробки, — заходит, прикрывая за собой дверь Лия. Волосы разметались от ветра, а щеки красные с мороза. Явно смущена и замерла в сторонке, что совсем на нее не похоже. Теперь всегда что ли будем вот так друг друга бояться? Нет, мне нужна моя смелая, дерзкая, вредная Алия Серганова.

— Иди в гостиную, мышка, тебя там кое-кто ждет, — стягиваю со своей юлы шапку с помпоном и переключаю внимание на ее мать. — Все нормально, привет, — забираю из рук девушки пальто, а меня так и подмывает ее обнять. Тяжело держать себя в руках рядом с ней, и тяга прикоснуться к горячим губам становится просто невыносимой.