Второй лагерь должны были разбить прямо на берегу озера. Основное оборудование нужно было доставить туда.

- Там, на стене, есть подробная карта – я указала на стену возле входа в тоннель, из которого мы только что пришли.

Несколько человек сразу сгрудились у карты, тщательно перенося её на бумагу. Но мне карта не нужна, у меня же есть клубочек. Он нетерпеливо подпрыгивал на верхней ступеньке лестницы, ведущей вниз.

Я взяла Ришара за руку и потянула его к лестнице. За суетой никто не обратил внимания, как мы спустились вниз, а когда увидели, мы были уже далеко, скрывшись за стенами домов.

Их домов отделялись призрачные тени и двигались вслед за нами, теперь я их отчётливо видела, думаю, Ришар тоже, иначе, почему он крепче сжал мою руку, косясь на двери домов, сквозь которые выходили их безмолвные обитатели.

Стены домов раздвинулись, пропуская нас на площадь. Каменные исполины, охраняющие её, склонили головы в приветствии, я ответила им тем же.

Тёмная, глянцевая гладь озера мерцала перед нами, маня подойти ближе. Мы остановились у самой кромки, где камень площади без всяких переходов сливался с зачарованными водами. Я повернулась к Ришару, глядя ему прямо в глаза:

- Ты уверен, что хочешь пойти туда? Это может быть очень опасно!

- С тобой я готов пойти куда угодно! Я люблю тебя, Мария, моя ласточка!

- Я готова пойти с тобой куда угодно, Ришар, мой дракон! – словно слова клятвы повторила я.

Наши губы соединились в самом крепком поцелуе, будто напоследок мы хотели впитать в себя всю нашу любовь. Не разъединяя рук, мы шагнули в озеро.

Я была готова к чему угодно, помня свой предыдущий опыт, но ничего не случилось. Вниз, как оказалось, вели широкие ступени. Темная, густая как кисель вода, дошла мне уже до подбородка. Со следующим шагом я окажусь под её поверхностью.

Я повернула голову к Ришару, которому здесь было только по шейку. Он едва слышно, одними губами, произнёс только два слова: - Люблю тебя!

И с этими словами я сделала следующий шаг, полностью погружаясь под воду. Сначала меня окружила полнейшая темнота, я сильнее вцепилась в руку мужа, делая ещё один шаг. Но вот неожиданно стало светлее, словно наступили сумерки и где-то ниже, разгоняя тьму, горел одинокий фонарь.

Я повернула голову, глядя на Ришара. Его тело словно покрывала тончайшая, переливающаяся голубым свечением, плёнка. Подняла свою руку, глядя на неё. Рука тоже мерцала, словно поверх неё наложили защитное поле. И самое главное – я не ощущала недостатка воздуха – волшебство, да и только!

Ришар указал пальцем на светящееся пятно, там, внизу. Я кивнула головой, понимая, что нужно спешить. Неизвестно, сколько эта защита продержится.

Но спешить не удавалось, мы с трудом продирались сквозь вязкую субстанцию, которую язык не поворачивался назвать водой. Силы мои уже были на исходе, я шла на одном упрямстве, да ещё Ришар помогал, поддерживал меня, обняв за талию. Мы словно два пьянчужки, оступаясь, покачиваясь из стороны в сторону, шли вперёд.

Свет становился всё ярче, скоро стало светло как днём, глаза начали слезиться от его едкой яркости. До стоявшего на дне большого сундука мы уже буквально доползли. А что дальше? Сундук был закрыт на огромный висячий замок и открыть его было нечем.

Ришар потянул мою руку к замку, прислоняя ладонью и накрывая сверху своей. Это всё, что мы смогли сделать. В моей голове пронеслась вся моя жизнь, там, в прежнем мире и здесь – в новом, ставшим моим вторым домом. Первые уроки магии, мои подруги. Пушок, что сейчас ждал нас у озера. Открытие моего кафе, наш первый поцелуй с Ришаром, потом в голове стали проплывать сцены из будущего, того будущего, что случиться если мы вернёмся.

- Когда вернёмся! – поправила я себя.

Словно кадры киноплёнки, мелькали эпизоды нашей будущей свадьбы, платье, выбранное для меня матерью Ришара, наш новый дом, колыбелька с крошечным младенцем внутри.

Всё это случиться, если замОк откроется и выпустит скрытый в нём магический источник.

- Да открывайся же! Ты видишь, какая жизнь ждёт меня там, впереди?! Помоги мне хоть немножко, совсем чуть-чуть. Дай мне быть счастливой с тем, кого я люблю! Люблю всем сердцем! – я вдруг вспомнила то, чему учил меня источник, скрытый в горах Проклятых земель. Он говорил, что нужно желать это всем сердцем.

В эту же секунду моей ладони стало горячо, очень горячо, я с трудом удерживала её на месте. Рядом со мной, на коленях, закусив от боли губу, сидел Ришар. Слёзы градом стекали по моим щекам, а вокруг нас начал образовываться настоящий водоворот, закручиваясь всё быстрее. Неожиданно у меня за спиной словно выросли крылья и в эту же минуту замок под нашими руками просто рассыпался на мелкие части!

Боль ушла так же резко, как и началась. Прямо у нас на глазах сундук тоже начал рассыпаться, пока перед нами не появился большой светящийся шар. Магический источник! Мы его освободили!

Ришар неловко подполз ко мне, крепко прижимая к своему боку. Водоворот вокруг нас начал светлеть и потихоньку опадать, когда он полностью успокоился, мы с удивлением обнаружили, что находимся на большой круглой платформе, возвышающейся прямо посреди озера, воды которого стали прозрачны как стекло.

Посреди платформы, на небольшой хрустальной треноге покоился светящийся шар магического источника.

С берега нам что-то кричали. С удивлением я обнаружила на берегу всех, кто спустился с нами под землю.