Выхватив телефон из рук Брайана, Синди откинула его на покрывало.

- Что я говорила насчет работы, Брайан? - возмущённо спросила моя невестка.

Я ожидал взрыва, зная характер своего сына. Никто не позволял себе так с ним вести.

- Всего лишь один звонок, Синди. Это, действительно, было важно.

Проигнорировав его, Синди откусила свой бутерброд с индейкой, не обращая внимания на его оправдания. Мы устроили пикник в парке. Все очень хорошо проводили время. Даже мой старший сын, который обычно в таких случаях все время поглядывал на часы. Но сейчас на нем и часов-то не было, чтобы контролировать время.

- Я уже конфисковала твой лэптоп и все документы, а сегодня ты еще и телефона лишился, - беспечно проинформировала его Синди, продолжая есть как ни в чем не бывало.

Брайан на минуту застыл, а потом начал протестовать.

- Но я не могу без телефона, детка! Мне звонят серьёзные люди, и если я не буду отвечать, они сделают вывод…

- Так объясни этим людям - в данный момент у тебя отпуск и, если ты хотя бы намекнешь про работу при своей жене, она ужасно на тебя разозлится!

Почувствовав угрозу в интонации жены, Брайан благоразумно промолчал. Вряд ли кто-то, кроме меня, слушал разговор этой молодой семейной пары - всех больше интересовал рассказ Джек. Взяв еще один бутерброд, Синди предложила его Брайану, но когда он от него отказался, она притянула его к себе и, погладив свободной рукой по щеке, спросила:

- Родные, отдых и еда. Разве я о многом прошу?

Все же откусив предложенный бутерброд, он ответил:

- Совсем нет, детка. Обойдусь без телефона, если это тебя осчастливит.

Думаю, ее улыбка стала ему ответом.

- Привет, Синди.

Подняв голову от книги, я увидела столь дорого мне когда-то человека, но кроме небольшой грусти ничего не почувствовала. Джош приехал на следующий день после годовщины и вел себя просто безупречно: долго извинялся перед родителями за опоздание на день из-за выпавших на этот день зачетов. Было трудно продолжать верить в сказанное про него Брайаном, но только до тех пор, пока эти двое не сталкивались взглядами. Возникало ощущение, будто они враги, а не братья.

- Привет.

Я не знала, что еще сказать, о чем мы могли говорить. О его поступке? Я уже выяснила все подробности у Брайана и не хотела снова возвращаться к этой теме.

- И где же мой вездесущий братец? За всю неделю я так и не смог остаться с тобой наедине, он ходит за тобой по пятам.

Я хотела ответить, что вовсе не жажду оставаться с ним наедине, но все же не хотелось хамить.

- Я скучал, Синди. У нас все могло бы получиться по-другому, если бы не Брайан.

Боже, меня передергивало от омерзения, когда я наблюдала за этим спектаклем. Хотелось встать и наорать на него, обвиняя в использовании меня всегда и всюду, покуда я безоговорочно любила такого негодяя.

Но я не хотела рисковать - Брайан мог вернуться в любую минуту. Мы находились в оранжерее Дайны. Наступил вечер, и я предложила посидеть здесь, не подозревая об очередной подлости Джоша. Оказывается, он за мной следил, и, как только Брайан вышел, решил подловить меня.

- Жаль, что…

- Что тебе нужно от МОЕЙ жены?

Я с нарастающим беспокойством взглянула на Брайана, возвратившегося с нашими напитками. На лице моего мужа не было злости, вполне там ожидаемой - его лицо вообще ничего не выражало – только холодная маска, которой он отгораживался.

- Ничего, чтобы она не дала, братец, - ухмыльнулся этот поганец.

Черт бы его побрал! Неужели нельзя просто оставить нас в покое?

- Просто уйди, пока я относительно спокоен, - пригрозил своему брату муж, передавая мне кружку с горячим шоколадом и присаживаясь рядом на кушетку.

- Спасибо, милый.

- Ох, какая милая картина. Его деньги стоят того, чтобы терпеть? - зло выплюнул Джош, прожигая меня взглядом.

- А я сама стою его денег?! Тебе хватило?

Он явно не ожидал этого, судя по его лицу. Он не предполагал, что Брайан мне расскажет об их сделке.

- Да идите вы оба …

Он просто выбежал из комнаты, хлопнув дверью, кипя от гнева. Его детское поведение не произвело на меня никакого впечатления. Я уже давно проанализировала все поступки Джоша. Он был просто глупым ребенком с задержкой в росте и развитии.

- Итак, на чем мы остановились? - повернувшись к Брайану, поинтересовалась я, пытаясь сгладить ситуацию.

На лице мужа все еще оставалось непроницаемое выражение. Отложив книгу, я забрала его бокал с виски и поставила наши напитки на столик, стоящий рядом. Толкнув Брайана, я взобралась на него верхом и, потянув за волосы, заставила взглянуть мне в глаза. Я видела в них столько неуверенности и опасения, что мое сердце защемило от грусти. Брайан хотя и не показывал своей слабости, но мог быть очень ранимым, когда дело касалось близких ему людей. В данном случае он волновался, думая, будто Джошем удастся вернуть мое расположение, и я вновь отдалюсь от него.

- Он никогда меня не получит.

Он молча обнял меня, отчаянно прижимая к себе. Брайан так и держал меня в объятьях, не нарушая тишину, просто глубоко вздыхая и гладя по спине. Я знала - он пытается подавить панику и успокоиться, перед тем как начать говорить.

- Я знаю, детка, просто он так меня бесит. И я уверен в его нечистоплотных замыслах.

- Пусть делает, что хочет. Все равно не клюну на его речи.

Поцеловав меня в шею, он зарылся в мои волосы и прошептал в них:

- Я так боялся этой поездки… впервые в жизни я так боялся чего-либо. Мне хотелось как можно больше оттянуть наше возвращение, и я даже обрадовался получившейся задержке.

Отстранившись от него, я вновь взглянула на этого сильного мужчину, не постеснявшегося признаться в своих страхах.

- Тебе нечего бояться. Мне казалось, мы уже давно разобрались, и все мои чувства принадлежат тебе.

Не знаю, почему я не могла сказать три простых слова. Казалось – все просто: взять и сказать «я люблю тебя» собственному мужу. Но меня все время что-то сдерживало. Признать свои чувства перед собой не тоже самое, что сказать о них ему.

-Тебе нечего бояться. Мне казалось, мы уже давно разобрались, и все мои чувства принадлежат тебе.

«Я хочу твою любовь» хотелось сказать мне. Если бы я открылся перед ней, услышал бы я в ответ то же самое? Я не мог так рисковать. Вместо ответа я нежно поцеловал Синди, едва касаясь в знак благодарности.

-Твой шоколад почти остыл.

Взяв кружку, я подал его жене, наблюдая, как она, сделав глоток, блаженно закатила глаза.

- Ммм… даже у меня не получается так вкусно его приготовить, - хитро прищурив глазки, выдала она.