- Все, я больше не в один магазин не зайду, можете делать, что хотите, а я с места не сдвинусь.

Терпение моей девочки кончилось, и она, явно, не собиралась продолжать этот скоростной шопинг. Оценив количество купленного, которого должно хватить ей до возвращения из Италии, я решил – пора перекусить и отправиться домой.

- Ладно, поедим и поедем. Сегодня мы и, впрямь, неплохо закупились.

Посмотрев на часы, Лесли удивленно взглянула на нас.

- Действительно, мы проходили шесть часов, и Харди не разу не позвонил?

- Я - босс, Эльфенок. Он бы не посмел, ослушаться приказа, - шутливо сказал я, подмигивая ей.

- Ну ладно, тогда, думаю, можно и поесть. Откровенно говоря, мы со своим малышом умираем с голоду, - созналась сестра, поглаживая живот. - Одевать твою жену весьма утомительно.

- Я вообще-то здесь, Лесли.

Закатив глаза, Синди двинулась в сторону небольшого ресторана, расположенного недалеко от нас. Догнав ее, я быстро поцеловал, пытаясь подавить ее раздражение.

- Это запрещенный прием, Брайан, - прервав поцелуй, пробормотала она.

-Ты хоть представляешь, сколько стоит хотя бы одна вещь в этом чертовом магазине?

- И сколько же?

- Столько, сколько человек среднего класса не может себе позволить.

Черт, ну почему ее так волнуют деньги? Я готов тратить на нее сколько угодно, если это сделает ее счастливой. Но также мне прекрасно известно – «презренный металл», это последнее, что ее волнует.

- Знаешь, сколько моя компания зарабатывает за год?

Насупившись, Синди молча ждала, когда я сам отвечу на свой же вопрос.

- Поверь мне, я не разорюсь, даже если буду каждый день скупать весь товар этого магазина.

- Дело не в том, можешь ты себе это позволить или нет. Мне не нравится, когда на меня тратятся.

- Ну тогда бы ты могла тратиться на себя сама, ты ведь даже не пользуешься карточкой, которую я тебе дал.

- Какая разница, с чьего счета тратить! Деньги-то все равно твои.

- Наши, Синди - ты моя жена! Все что мое – твое! И давай прекратим этот дурацкий спор!

Бессмысленные выяснения уже начали выводить меня из себя. Я и так злился, что она не пользуется кредиткой, которую я ей дал только на покупку продуктов или мелочей для дома. Утром я думал - нежелание жены идти по магазинам основано на ее отвращении к шопингу, но оказалось - Синди беспокоилась о деньгах. Если другие женщины воспринимали материальную часть как бонус ко мне, то моя жена считала таковое недостатком. Я любил деньги, и не скрывал этого: как и зарабатывать, так и тратить.

Условившись отложить дальнейший спор до дома, мы пообедали в напряженной тишине, изредка прерываемой болтовней Лесли.

- Может, вы объясните мне, какая кошка между вами пробежала? - с заднего сидения поинтересовалась сестра.

- Кое-кто считает, будто я трачу на нее слишком много СВОИХ денег, - не выдержал я.

Я завелся не на шутку, ведь для меня это равносильно пощечине. Разве все жены не транжирят деньги своих мужей? Или она все еще считала наш брак ненастоящим?

- Боже, Синди, перестань говорить глупости. Я, например, трачу деньги Харди на что захочу, и он не всегда бывает доволен тем, что я каждый день выбрасываю их на ветер, как он любит говорить.

Сестренка встала на мою сторону, поддерживая мою точку зрения. Вот об этом-то я и говорил, почему для моей сестры такое отношение к семейным финансам в порядке вещей, а для Синди является чем-то неправильным. Потому что она любит своего мужа? Черт, логики, конечно, никакой, но все же эта глупая мысль не давала мне покоя. Я не волновался насчет Джоша, ну а что, если она влюбится в кого-то еще. Ведь такое вполне возможно, правда?

- Мне просто не нравится, когда на меня тратятся, вот и все. Я же не го… Боже, Брайан!

Ее отчаянный голос, наполненный ужасом, и скрежет металла были последним, что я услышал, прежде чем провалиться в темноту.

- Доктор, что происходит? За последний час мне ничего определенного не сказали! Что с моей женой?!

Я уже с ума сходил от неизвестности, когда мне позвонили в офис и сказали, что Лесли попала в больницу. Я подумал о преждевременных родах. Нас уже предупредили - такое вполне возможно - плод слишком велик. Но, приехав в больницу и обнаружив, что Брайан, Синди и Лесли попали в аварию, я чуть не разнес здание по кирпичикам - настолько известие ошеломило меня. Мне сообщили только: ситуация критическая, и нужно ждать, но я был уже не в состоянии томиться в неизвестности.

- Успокойтесь, мистер Уитлок. Ваша жена все еще без сознания, но боюсь, мы не можем тянуть время: вследствие удара началось кровотечение, и мы так и не смогли его остановить. Необходимо прибегнуть к оперативному вмешательству и извлечь ребенка. Вам нужно будет подписать некоторые бумаги, и мы начнем. Ситуация критическая.

О, Господи, Лесли! Я не мог поверить, ведь еще утром спорил с ней о шопинге, слушая доводы жены отпустить ее. Возможно, прояви я побольше упорства, трагедии бы не случилось.

- Это угрожает жизни моей жены?

Напряжение не отпускало ни на минуту. Мне казалось, будто бы из меня медленно уходила жизнь. Вместо гнева нахлынуло отчаяние.

Моя Лесли - такая маленькая! Я и так переживал, как она перенесет беременность, а здесь дело обстоит серьезнее обычных родов.

- Не буду вас обнадеживать. В общем, состояние вашей жены неплохое, и, возможно, если бы не беременность, она бы уже была в сознании. Но шок от удара и начавшееся кровотечение держит ее в бессознательном состоянии, поэтому говорить о чем-либо рано.

Слушая слова врача, я пытался найти в них надежду, но так и не смог этого сделать. Как себя не убеждай, но дело было дрянь. Лесли могла не выжить, а этого я бы просто не пережил.

- Харди?

Подняв голову, я посмотрел на Дерика, он выглядел не лучше меня. Подписав все необходимые бумаги, я ждал перед операционной, не находя себе места.

- Что с ними?

Я почти забыл - Лесли не одна находилась в машине. Просто не мог ни о чем думать, кроме нее. Осознавая, что, возможно, потеряю не только свою половинку, но и лучшего друга, я пришел в еще большее отчаяние, если такое возможно.

- Брайан плох. Врачи боятся – он может не выйти из комы: задеты жизненно важные органы, и он сильно ударился головой.

К концу речи его голос дрогнул, выдавая всю его боль. Не могу представить, каково ему бояться за жизнь своих обоих детей, когда их жизни висят на волоске от смерти. Но он быстро взял себя в руки и продолжил.

- Не знаю, как это возможно, но Синди почти не пострадала. Отделалась парочкой царапин и вывихнула запястья. Брайан не был пристегнут, они считают, будто он прикрыл ее.