– Мангр, – второй вбежавший дышал чуть ровнее. – там, за рекой, у горизонта. Там всадники. Западники уже здесь!

Пара витражей была открыта спустя несколько секунд, и мы все столпились у массивных деревянных подоконников, пытаясь разглядеть за голубой полосой реки огромную армию. Но особо разглядеть не получалось. Лишь коротенькая полоска пыли, непонятно, правда, отчего. Может, просто ветер поднял.

Я взял себя в руки и зашагал к тому гонцу, что пытался заговорить первым.

– Конкретно, что видели? – спросил спокойным тоном, хотя внутри, если честно, немного потряхивало от возбуждения. Вдруг и в самом деле армия Мангра уже на подходе. А это совсем выбивается из наших планов.

– Всадники. – Гонец распрямился и указал на окно. – Мы видели всадников у горизонта. Мы с той стороны… – Он резко вздохнул. – Стрельбище у нас там есть.

– Понятно. – Я обернулся, чтобы позвать Сальгара и десятников, но они уже стояли рядом. – Кульгар! – тогда крикнул я, и старший сэт Нурлима, отвернувшись от окна, заспешил ко мне. – Вряд ли это вся армия, – начал я негромко, когда он замер рядом. Пусть слышат как можно меньше здешних. Все же среди членов сэтара есть и недовольные моим появлением. Начнут еще бучу. – Скорее всего, Мангр направил сюда небольшой отряд, чтобы захватить в свои руки переправу. Мне нужна сотня ваших лучших стрелков. Срочно, – не стал я тянуть свирка за бубенчики. – Из нашего лагеря сюда доскакать быстро не сумеют, а нам прямо сейчас нужно начинать разрушать мосты.

Заметив не совсем уверенный кивок Кульгара, я бросил взгляд на Сальгара.

– Собирай всех наших. Отправь двух гонцов к лагерю, пусть вышлют подмогу. Всадников пятьсот. – Лицо Сальгара начало вытягиваться, я же, нахмурив лоб, поправился: – Нет. Пятьсот – это много. Думаю, достаточно будет сотни. Справимся. Остальным подразделениям пусть передадут – полная боевая готовность.

Краем глаза заметил, что Кульгар закивал увереннее. И чего кивает, как индюк? Действовать надо.

– Ваша сотня нужна в течение двадцати минут. Пока подойдет подкрепление из лагеря, они будут под командованием Сальгара. – Я указал на своего старшего помощника. – Все, парни, двинулись.

Торопливо спустившись по лестнице, мы вновь оказались в полумраке холла на первом этаже, пересекли его бегом и выскочили на улицу. Дангар практически всунул мне в руки стрельну, которую я с непривычки забыл возле кресла, Сальгар бросился к своему айсалу, но я окликнул его.

– Передай еще с гонцами такой приказ – все, кто останется в лагере, пусть продолжают жечь костры, – приблизившись вплотную, тихо проговорил я. На площади уже, помимо наших, было несколько десятков нурлимских сэтов, и эти слова их ушам не предназначались. Остальное можно было давать в открытый доступ, и я повысил голос, придав ему командирские нотки: – Наших отправишь на внешний мост, с сотней местных будешь разрушать внутренний. Десяток Лернара будет там.

Я полуобернулся, закинул стрельну за спину. Мои «виары» уже были в седлах и выжидающе смотрели на меня.

– Лернар, ты со своим десятком на городской мост. Разрушайте его «взрывами». Дангар, ты со мной. Ну что, парни? За дело?

Вскочив на подведенного мне одним из лернаровских Асгата, я еще раз оглядел часть своего отряда и, кивнув, пришпорил лога. В последний момент заметил, как Сальгар помчался галопом к казармам, где расположились наши, и перевел Асгата в тот же аллюр.

В лицо ударил ветер, почти полсотни копыт забили по мостовой площади, и я слегка пригнулся, уменьшая сопротивление.

Мы выскочили на улицу, ведущую к воротам, несколько сэтов и сэток прижались к стенам, завидев нас еще издали. Замелькали дома, сменяясь так быстро, что вздумай я сосчитать их, то не смог бы. Десять минут, и мы остановились перед воротами, глядя на взволнованные лица привратников.

– Вы слышали выстрелы? – сообразил я причину этой заминки. – Нет? Тогда живо открывайте ворота! Мангр с той стороны реки!

Взволнованность в глазах командира привратного отряда усилилась, но он все же отдал приказ отворять створки, и уже через минуту мы неслись вниз с холма по дороге. Я несколько раз оглядывался на реку, которая сначала была за спиной, потом мы выехали на дорогу, ведущую к мосту, и я стал уже не отрываясь смотреть на тот берег. Черт! Надо было сделать что-то вроде линзы. Как? Да по образу «щитка». Выгибать и смотреть…

От мыслей меня отвлекли всадники на том берегу. Маленькие, еще меньше, чем легионеры, которых я увидел, подъезжая к Шан-Эрмиорду. Совсем крохотные. Если бы не шли колонной, то, наверное, и не заметил бы.

Пока мы домчались до реки, колонна эта разделилась надвое, и большая часть двинулась к городскому мосту. Твою мать! Надеюсь, Лернар успеет разрушить его до того, как враги подойдут к берегу.

Резко натянув поводья, я спрыгнул на землю и, когда спешились все, приказал пятерым таможенникам увести Асгата и айсалов подальше. Взгляды их ничем не отличались от взглядов привратников, и даже больше. Эти были тупо растеряны и, не отрываясь, пялились на меня. Пришлось наорать и даже дать одному легкого пинка, чтобы они наконец принялись выполнять приказ.

– Дангар, за мной на мост, остальные прикрывать! – рявкнул я, когда таможенники потянули к перелеску наших животин.

– Может, отсюда? – спросил десятник, и я мотнул головой.

– Надо начинать с того берега. С близкого расстояния «взрывы» мощней подействуют. Будем направлять их слегка вниз.

На этом разъяснения закончились, и мы, пока в полный рост, рванули по бревнам на ту сторону. Если шарахнуть «взрывом» метров с двадцати-тридцати – массивные бревна должны разлететься в щепки. Должны. Конечно, лучше всего было использовать порох. Набить его в бочонки, прикрепить к бревнам, поджечь фитиль и готово. Но… Во-первых, запасы пороха не бесконечны, и так еще потребуются дополнительные расходы на пушки. Во-вторых, такая мысль все-таки у меня была. Прикупить пороха у нурлимцев… и по тому же списку – бочонки, фитили… Но кто же ожидал, что отряды Мангра появятся здесь так неожиданно?

Всадники, видимо заметив, что на мосту что-то происходит, перешли с рыси на галоп. До берега им оставалось примерно с полриги, может, чуть больше, но высчитывать, за какое время они будут уже на мосту, смысла не имело. Нужно просто действовать и сделать с той стороны проем… Какой? Пока достаточно, чтобы нельзя было вспрыгнуть на мост с берега. Два-три «взрыва», ну пусть пять… Должно хватить.

Мы неслись со всех ног, отстукивая по бревнам резвую дробь, всадники торопились к мосту, мои парни там, на берегу, скорее всего, лежат уже цепью, выцеливая приближающихся врагов. С такого расстояния стрельба вряд ли будет сильно прицельной, но для прикрытия стрелять все равно ведь нужно. Я на мгновение обернулся, увидел на холме нашу полусотню стрелков. Ну слава Номану. Шестьдесят против сотни – это еще куда ни шло. А несущихся во весь опор на нас всадников Мангра было никак не меньше сотни.