Но ситуация резко изменилась. Он не нужен Наташе, она прогнала его. Ему пришлось вычеркнуть ее из своей жизни.

Леон продолжал вышибать долги. Но уже не думал, зачем это ему надо. Он просто плыл по течению. Его несло в никуда, но ему было все равно.

У брата скоро день рождения. И он, не задумываясь, приготовил ему дорогой подарок. Хватит ему ютиться в родительском доме. У него семья, ему квартира нужнее...

А Леону уже ничего не нужно. Нет Наташи, нет жизни...

Он еще раз обошел квартиру. Завтра он торжественно вручит Ивану ключи и ордер на вселение, а потом привезет его сюда вместе с женой. Пусть порадуется. И Леон порадуется с ним. Должны же быть какие-то положительные эмоции. Не совсем же он пришибленный...

Леон вышел из квартиры, щелкнул английский замок. И тут же открылась дверь из соседней квартиры. Из нее выходила молодая женщина. Быстрая, энергичная, но, похоже, не очень внимательная. Леона заметила, когда на полном ходу боком врезалась в него.

– Ой, извините, – прощебетала она.

Ее свежее личико поморщилось от боли. Кажется, она ушибла ногу. Но глаза при этом весело светились. Шаловливые огоньки в них. Но не похотливые, нет. Леон мог бы поклясться, что в ней нет ничего порочного.

– Да ладно уж, – буркнул он. – Мне-то ничего, а вот вы... Больно?

– Да ладно уж, – она в точности повторила его ответ.

И задорно улыбнулась. Жизненная энергия била в ней через край.

Леон проникся к ней симпатией.

Эта особа была явно из тех людей редкой породы, которые обладают удивительной силой притягивать к себе, располагать. Они никогда не раздражают, на них нельзя злиться. Вдобавок ко всему она была очень хороша.

Красивое, идеально ухоженное лицо, темные волосы – стрижка каре, ладная фигурка. На вид лет двадцать пять, может, чуть больше. Ультрамодное пальто с меховым воротником, обалденный аромат духов волнующе щекотал нос. В Задворске немало женщин, которые в состоянии затмить ее своей красотой и роскошью одежд. Но вряд ли есть такие, о ком можно сказать – вот, смотрите, верх совершенства. А о ней бы Леон это сказал...

– Мы с вами соседи, – беззаботно проговорила она. – Давайте знакомиться...

Святая простота. Но она подавалась с таким шармом...

– Леон...

Он невольно улыбнулся.

– У вас милая улыбка, любезный лев...

Никогда он не слышал голоса более приятного, чем у нее. Заслушаться можно.

– Лев?.. Почему лев?..

– Леон с французского «лев»... Хотя вы и смотритесь как лев. Эта цепь как грива... А вы бандит?

Она спросила об этом с живым любопытством. Ни страха в ее голосе, ни хотя бы робости. И вопрос глупый, совершенно неуместный. Разве о таких вещах спрашивают?.. Другая бы спросила, тут же на грубость бы напоролась. Но эта не «другая»...

– А что, похоже? – Он продолжал улыбаться.

– А пистолет у вас есть?.. – Ее глаза светились веселым восторгом.

Ну прямо шпионские страсти какие-то.

– В каждом кармане, – рассмеялся Леон.

– И еще один вопросик...

– Только один...

– А машина у вас есть?..

– Я думал, вы про космический спутник спросите...

– Да мне всего лишь на рынок съездить надо... Зачем мне спутник?..

– Понял... Вас подвезти надо...

– А как же?! – Она даже удивилась. – Ногу мне отдавили, разговорами тут всякими время отнимаете...

Она захлопнула дверь и плавным движением взяла Леона под руку.

– Давайте, шевелитесь, сосед. Не задерживайте даму... Кстати, меня Маргаритой зовут...

– Ритой?..

– Банально... Зовите меня Марго...

Так началось их знакомство.

Марго очаровывала своей простотой. Только простушкой ее назвать мог только полный идиот. Университетское образование, потрясающая эрудиция, удивительное чувство юмора, подвешенный язык. И за собой она следит – ухожена от ногтей до кончиков волос. Природный аристократизм в ней. Марго, королева Марго. Но монаршими комплексами не страдает. Леон был в полном восторге.

– А кем вы работаете? – Об этом он догадался спросить, только когда они возвращались обратно.

На рынке она набила полные сумки, и он просто обязан был предложить ей свою помощь.

– А сейчас узнаете...

Она впустила его в свою квартиру. Двухкомнатная, прихожая деревом отделана, двери в комнаты пластиковые, светло, тепло. И уютно. У такой женщины в доме просто не могло быть неуютно.

В самой большой комнате в углу стояла швейная машинка «Зингер», рядом раскройный стол. Вдоль стен вешалки, на них, как картины в галерее, развешаны платья, костюмы...

– У вас что, ателье здесь? – спросил Леон.

– Да и нет... Я художник-модельер, а это моя микростудия. Скажем так, студия на дому...

– А это, типа, экземпляры, – кивнул он на образцы одежд.

– Ага, типа... – передразнила она его.

И мило так улыбнулась.

– Это моя коллекция, но она еще далеко не полная... Но ничего, скоро все будет в порядке. И тогда... – Ее глаза мечтательно загорелись. – И тогда посмотрим...

– Значит, я в гостях у будущего знаменитого кутюрье...

– Точно, кутюрье... А вы, Леон, про кутюрье знаете... Значит, вы еще не совсем потерянный для общества человек...

Вот так, хоть стой, хоть падай.

– А почему я должен быть потерян для общества? – нахмурился он.

Нахмурился, но не разозлился. На Марго нельзя злиться.

– Вы же бандит, – безмятежно сказала она. – А говоря иначе, преступник...

Леону стало обидно. И стыдно. Как будто его уличили в чем-то нехорошем. Почему – как будто?.. Бандит, что в этом хорошего...

– Я, между прочим, воевал. За это самое общество воевал. В Афганистане. У меня орден и медаль...

Ну вот, оправдываться начал.

– Я вас обидела, Леон? – виновато посмотрела на него Марго. – Ну, конечно же, обидела... Вы уж извините... Язык у меня такой, без костей... А хотите, я вами займусь?..

Ее красивые глаза заблестели озорным огнем.

– Не понял...

Обиды как не бывало.

– Я же не просто модельер, я еще и визажист, и косметолог, и стилист. Я поработаю над вашим имиджем, создам вам образ... Для меня это будет эксперимент, а для вас польза...

@B-MAX1 = – Ничего не понимаю... Зачем мне имидж, я что звезда какая-то?..