@B-MAX1 = – Звезда?.. А что, звезда... – Глаза Марго снова сделались мечтательными. – Звезда мафии, звучит?.. Вы, Леон, посмотрите на себя в зеркало. Что это такое? Куртка кожаная, джинсы какие-то непонятные, цепи – сплошная безвкусица. Бандит с большой дороги. Ну разве по-другому о вас скажешь?.. Вот я назвала вас бандитом, и вы сразу же обиделись. А почему? Да потому, что не звучит это слово. Грубое оно, страшное, мерзкое... Вот гангстер или мафиозо, та же самая подоплека – насилие, кровь. Но зато как звучит это слово...

@B-MAX1 = Марго несла какую-то чушь. Но как она ее подавала... И этот голосок... Заслушаешься... И Леон слушал. Не перебивал.

@B-MAX1 = – Мафиозо! Гангстер... – продолжала она. – Звучит!.. Я вот недавно журнал мод один европейский смотрела. Снимок там был. Знаете, какой снимок!.. Представьте себе старинный автомобиль, а рядом несколько парней вашего возраста. И как одеты они! Строгие костюмы, пальто, фетровые шляпы, шарфы. Гангстеры козы ностры, Нью-Йорк, тридцатые годы. Волевые лица, сильные взгляды... Знаете, в одного я чуть не влюбилась. Ох и мужчина... Но это все, конечно, бутафория, на публику... В жизни все не так... Хотя кто его знает... Хотела бы я заняться вами. У вас такое же мужественное лицо, волевой взгляд, в каждом движении сила, уверенность... А ваша безвкусная одежда все портит... Я сделаю из вас модного гангстера. А потом влюблюсь...

@B-MAX1 = – Модный гангстер – это весело, – улыбнулся Леон. – Но не смешно... Модным бандитом делать меня не надо. А вот поработать над образом, если вы так этого хотите, можно... Я хочу, чтобы вы в меня влюбились...

@B-MAX1 = – Леон, да я вас уже люблю, – шутливо прильнула к его груди Марго.

@B-MAX1 = И тут же отстранилась.

@B-MAX1 = – Вы любите кофе по-венски?

@B-MAX1 = Не дожидаясь ответа, она потащила его в кухню.

Они пили кофе, разговаривали о жизни. Леон предложил сходить в ресторан.

– С большим удовольствием... Но после того, как я сделаю из вас, Леон, человека...

Леон не поленился сходить к своей машине – там в багажнике стояла коробка с шампанским. Так что с кофе они плавно перешли на другой благородный напиток, только под градусом.

Марго успела побывать замужем. Ее муж за последние три года из рядового инженера на каком-то задрипанном заводе сумел подняться до предпринимателя среднего уровня. Фирма своя, офис с компьютерами и факсами, квартира в престижном районе, «Мерседес». Деньги сами шли ему в руки. Жили они хорошо не только материально, порядок был и в домашнем быту. Ни ссор, ни ругани. Марго муж баловал – подарки ей дорогие делал. Но любви у них, увы, не было. Только привычка – так часто бывает. Но ни он, ни она о разводе даже не мыслили. Пока в один прекрасный момент ей не открылась страшная тайна. Ее муж оказался «голубым»...

– Педераст, что ли? – не удержался, хмыкнул Леон.

– Может, и так... – пожала она плечами.

Они сидели уже не на кухне, а за столиком в мягких креслах в ее комнате. Здесь у нее была и гостиная, и спальня. Леон все чаще посматривал на двухместную кровать в углу комнаты. Но она этого как будто не замечала.

– У него любовник был. Однажды я их застала вместе. – Рассказывая об этом, она заново переживала семейную драму. – Они занимались любовью на нашей постели... Этого я ему простить не могла... Мы развелись... Все тихо, мирно. Имущество поделили. Вот, видите, квартиру себе купила... На машину, правда, денег не хватило... Вернее, деньги были, да я их одному человеку одолжила. Другу детства. Двадцать тысяч долларов. А он все отдать не может...

Резкий переход с одной дерьмовой темы на другую. Но Леону это понравилось. Он сразу почувствовал себя в своей тарелке.

– Что, с деньгами у него проблемы? – спросил он.

– Да нет, с этим у него все в порядке... Просто зажирел Митюня, совесть всякую потерял...

– Все понятно, можете не объяснять...

Для таких козлов, как этот Митюня, Марго явно несерьезный кредитор. Деньги у нее есть, а вот веса нет. Ну кто она такая? Художник-модельер, и деньги у нее от мужа после развода. Кто за такую заступится?.. Вот и не торопится, урод, отдавать долг. В таких ситуациях Леон разбирался отлично.

– А деньги мне сейчас нужны...

Об этом она сказала без задней мысли. Не почувствовал Леон намека на просьбу о помощи.

– Да кому они не нужны... Вы, Марго, координаты мне этого Митюни дайте. Я ему кое-что объясню...

Он был даже рад, что представился случай помочь ей. Уж больно она ему по вкусу пришлась.

– Да я ему уже объясняла...

Марго – женщина умная. Но до чего же глупая...

– И что?

– Ничего...

– Убеждать не умеете, Марго... А я умею...

Убеждать должников он мог. А вот в отношении Марго дар убеждения у него отсутствовал. Ему так хотелось оказаться с ней в постели, но ничего не вышло. Намеки, туманные фразы, недвусмысленные взгляды – все шло в ход. Но Марго делала вид, будто ничего не понимает. А потом сама начала делать намеки. Но не на постель. Она дала ему понять, что уже поздно и пора уходить. Леон же скудоумием не страдал.

– Вы мне очень нравитесь, Леон, – сказала Марго у дверей. Она, казалось, извинялась за то, что не пустила его в свою постель. – Вы сильный мужчина, стержень стальной внутри вас... Приходите завтра...

На следующий день он появился у нее снова. И не с пустыми руками. Он привез ей деньги – двадцать тысяч долларов. Как он и предполагал, Митюня оказался обычным слюнтяем, его геройства хватало только на беззащитных женщин.

Деньги он отдал ей все до копейки. Комиссионных себе не оставил. Она восприняла это как должное. И «спасибо» какое-то вялое. Зато она ожила, когда начала снимать с него мерки для костюма. Она задалась целью преобразить его. Леон это только приветствовал.

Рядом с Марго он все реже думал о Наташе, о своей несостоявшейся любви.

Сергей Кулибов не считал, что судьба обошлась с ним слишком сурово. Три года бандитской жизни подняли его до второго человека в мощном преступном сообществе Баула. Кулибу боялись и уважали не меньше, чем самого босса.

Грандиозную пирамиду выстроил Баул, но она оказалась шаткой. И обвалилась, задавила его своей тяжестью. Зато уцелел его порученец. Кулиба сумел уйти от «торпед» Графа. Мало того, он прихватил с собой миллион двести пятьдесят тысяч долларов.

Полгода уже он в изгнании. В Петербурге обосновался, как мышь в норе живет, на свет божий не высовывается. А завтра он пересечет границу – все готово для этого. Обоснуется в маленькой тихой европейской стране, откроет свой бизнес. Нет, не криминальный, боже упаси. Хватит с него бандитской романтики, по горло сыт ею.

Но просто так из России он уехать не может. Он деловой человек, благоразумный. Но есть у него один бзик. Мстительность. Его жестоко обидели, как пса поганого погнали из Задворска. Теперь он никто. Во всех бедах виновен Граф. И Кулиба обязан расплатиться с ним за все.