Между тем, капрал поднял с пола отрубленную кисть убитого охранника и приложил ее к пульту. Дверь плавно отъехала в сторону. Первой внутрь шагнула Корлейн. Женщине не терпелось узнать, чем же здесь занимались комонцы.

Захватчики попали в продольный коридор. Капрал уверенно двинулся налево. Навстречу сирианцам из бокового проема вышел Нокли. На лице Вилла ни малейших эмоций, но в глазах отчетливо читалась тревога. Это место не нравилось маорцу.

— Как успехи? — спросил Лоренс.

— Я не специалист в данной области, — ответил Нокли. — Могу лишь сказать, что в лаборатории немало трупов. В причине смерти разбирайтесь сами. В одном из блоков есть живые. Но они очень странно себя ведут. А если точнее, то сидят, словно застывшие статуи. На нас абсолютно не реагируют.

— Подопытные изолированы? — мгновенно отреагировала Лиза.

— Да, — сказал Вилл. — Тут две линии смежных отсеков. Между ними толстое прочное стекло. Видимо для наблюдения за находящимися внутри людьми. Сами блоки разделены стальной стеной.

Ученые молча переглянулись. Проект стандартный. На Маоре лаборатория строилась по такому же принципу.

Впрочем, объяснять детали солдатам сирианцы не стали. Не теряя времени, они приступили к изучению помещений.

Догадаться об их предназначении было несложно. Сначала заключенных вели в душевую кабину. Затем дезинфекционная камера. Только так можно добиться чистоты эксперимента. Комонцы внимательно следили за несчастными. Обзор через стекло великолепный. Тут же пульт управления и три мягких кресла.

Сирианцы двинулись в соседний отсек. Он ничем не отличался от предыдущего. Зато за прозрачной преградой сущий кошмар. Восемь обнаженных мужчин валялись в разных позах. Синяя кожа, скрюченные конечности, выпученные глаза.

— И чего здесь гадать, — усмехнулась Лиза. — Пленники задохнулись. Прекратив подачу кислорода, охрана уничтожила подопытный материал. Ничего другого я и не ожидала.

В каждом слове женщины сквозил цинизм. Корлейн умышленно не смягчала выражения. Эти формулировки пусть и косвенно относятся и к наемникам. Они тоже бесправные рабы. Их надо поставить на место. А то некоторые чересчур много о себе возомнили.

Впрочем, спровоцировать бойцов Лизе не удалось. Нокли с равнодушным видом предложил Корлейн пройти дальше. В какой-то степени женщина была разочарована. Она, что называется, завелась и жаждала поспорить.

Третий блок произвел впечатление даже на невозмутимых сирианцев. Внешне ничего особенного: пульт, экраны голографов, компьютеры. За стеклом никого. А вот на полу, прислонившись к стене, сидят мертвые ученые. Одинаковая серая униформа, расслабленная поза, сложенные на животе руки. Волков насчитал тринадцать человек. Из них пять женщин.

Ронинвер надел перчатки, опустился на колено перед покойником, приподнял ему подбородок. Осмотрев ротовую полость комонца, мужчина посветил специальным прибором в зрачок. Через минуту Лоренс встал и безапелляционно заявил:

— Яд. Колонисты совершили массовое самоубийство. Достойный поступок.

— А, по-моему, глупость, — заметил Эрик. — Я бы на их месте сражался до конца.

— Болван, — пробурчал Вилл. — Они боялись, что будут ранены и попадут в плен. Одно дело умереть легко и быстро и совсем другое под пытками. Кто-нибудь из них наверняка разговорился бы.

Живые заключенные находились в четвертом секторе. Три голых человека с пустым, бессмысленным взглядом. На присутствие посторонних людей подопытные действительно не реагировали. Создавалась ощущение, что комонцы заморожены. Но нет, датчики показывают нормальную температуру.

Скорее всего, у бедняг поврежден мозг. А если это так, то значит, подозрения графини Торнвил не были напрасны. Брюс Эстебан пытается, как в древнем Алане, контролировать разум человека с помощью имплантированных биочипов.

Следующее помещение лишь подтверждало смелые выводы сирианцев. Перед учеными предстала операционная. Мало того, на столе лежал труп со вскрытым черепом. Либо комонцы не успели его убрать, либо продолжали работу, даже во время штурма базы. Надеялись, что секретное убежище захватчики не обнаружат.

Ронинвер и Корлейн торжествовали. Вот он, их шанс. Добытые на Шейле сведения позволят сирианцам совершить прорыв в данной области. Главное извлечь аппарат из головы заключенного. Андрей невольно отвернулся от ужасного зрелища. К горлу подкатил комок. Юноша отстегнул флягу и направился к выходу. Неожиданно в проеме появился Парсон. Волков отступил в сторону.

— Господин сержант, мы нашли женщину, — доложил Джей. — Пряталась в шкафу…

— Ведите ее сюда, — приказал Лоренс, опередив, Вилла. Кавенсон и Элинвил втолкнули колонистку в блок. На пленнице та же униформа, что и на ученых из третьего отсека. Женщине лет двадцать семь. Достаточно молода и привлекательна. Изящная фигура, миловидное лицо, длинные русые волосы собраны в тугой узел.

— Я ничего вам не скажу, — испуганно пролепетала колонистка.

— Ну, ну, не стоит сразу обострять отношения, — вымолвил Лоренс. — Мы не желаем вам зла. Если будете сотрудничать, то сохраните себе жизнь. Ведь умирать вы не хотите.

— Нет, — прошептала пленница.

— Для начала назовите свое имя, — произнес руководитель группы.

— Вела Чакрил — ответила женщина.

— Так-то лучше, — дружелюбно улыбнулся Ронинвер. — Чем вы занимались, Вела?

— Это государственная тайна, — потупив взгляд, проговорила колонистка. — Я не вправе ее раскрывать.

— Послушай внимательно, — вмешалась Лиза. — Мы церемониться с тобой не намерены. Упрямство ни к чему хорошему не приведет. Наемники разрежут тебя на куски.

— Я не могу… — заплакала пленница. — Я же давала клятву.

— Ты уже ее нарушила, — произнес Лоренс. — Почему ты вместе со всеми не приняла яд?

— Мне стало страшно, — тихо сказала Чакрил.

— Вот видишь, на Родине тебя ждет позорная казнь, — вымолвил Ронинвер. — Мы предлагаем другой вариант. Новая страна, новая жизнь, новая карьера. Но прежде ты поможешь нам.

— А вы не обманете? — утирая слезы, спросила колонистка.

— Конечно, нет, — проговорил Лоренс.

— Я знаю немного, — Вела тяжело вздохнула. — В лаборатории проводились секретные опыты над людьми.

— Им имплантировали биочипы? — уточнила Корлейн.

— Да, — сказала женщина. — Я по образованию врач. Ассистировала при операциях. Детали эксперимента мне неизвестны. Не было допуска.

— Чего добивались ученые? — Лиза приблизилась вплотную к Чакрил.

— Полного контроля поведения, — произнесла колонистка, опуская глаза.

— И каков результат? — не унималась сирианка.

— Что-то удавалось, что-то нет, — уклончиво ответила Вела. — Программа эксперимента держалась в тайне.