— Это еще как сказать! — бодро отозвался Иванов. — Мы им сейчас покажем, где раки зимуют!

Справа, соблюдая дистанцию, тяжело прыгая на волнах, на исходную позицию вышел морской охотник «МО-131». Он выдвинулся чуть вперед. Дмитрий усмехнулся. Капитан-лейтенант Черняк и на исходной позиции хочет всем показать, что именно ему предстоит первым ворваться в порт.

Над акваторий порта взвились осветительные снаряды, выпущенные с эскадренных миноносцев.

— Ну все… Наш черед! — сказал Иванов, поправляя автомат на груди.

Слухов посмотрел в сторону флагманского крейсера «Красный Кавказ», откуда должен был поступить сигнал. Над крейсером по-прежнему бушевал огонь, из жерла орудий дружными всплесками вылетали молнии залповой стрельбы. Но вдруг на крейсере деловито застучал яркими световыми точками и тире фонарь-ратьер.

— Товарищ командир, флагман дает «добро»! — сообщил сигнальщик.

— Передай, сигнал принят!

— Есть передать, сигнал принят!

— Полный вперед! — подал команду в машинное отделение Слухов, и моторы басовито взревели.

Вслед за Черняком и Слуховым рванули вперед и остальные малые боевые корабли. Оставляя за собой пенистые волны, они несли к причалам порта десантников первого штурмового броска.

— Готовь своих орлов к высадке! — крикнул Слухов Иванову.

— Они уже на взводе! — ответил капитан-лейтенант и спросил: — Каким бортом швартуемся?

— Правым!

Отряд юрких морских охотников, словно стая стальных птиц, стремительно несся к причалам.

Прорыв с моря в порт Феодосии — дело сложное. Район этот мелководен. Войти в порт возможно лишь по фарватеру. Акватория моря вокруг была заминирована и немцами, и нашими моряками еще до прихода германцев в Крым. А феодосийский маяк не горел. Рассчитывать на то, что в темную штормовую ночь удастся найти хоть какие-то ориентиры, не стоило. Поэтому для постановки навигационных средств непосредственно у входа в порт были использованы подводные лодки. Они скрытно приблизились к Феодосии и в назначенное заранее время всплыли в надводное положение. А всплыв, тут же включили навигационные огни, которые показали путь к фарватеру.

По этим световым ориентирам, которые показались в бушующих штормовых волнах, и взял курс первый штурмовой отряд.

Артиллерийская канонада, внезапно начавшись, так же внезапно и прекратилась, чтобы ненароком не навредить своим. Только ярко горели над побережьем и причалами порта специальные осветительные снаряды, зависшие в небе, словно гигантские электрические лампочки.

— Боковые ворота открыты! — радостно доложил впередсмотрящий. — Корабельные дозоры отсутствуют!

Это значило, что гитлеровцы не готовились к отражению атаки с моря. На душе как-то сразу полегчало. «Выходит, немцы действительно нас не ждали! — подумал Дмитрий. — А мы к ним с новогодним подарочком!»

— Порядок на флоте! — весело выдохнул Слухов и дал команду: — Орудие к бою!

В это же время такая же команда прозвучала в разных местах Феодосии, только на немецком языке. Берег оживился. Фашисты проснулись и, спешно приходя в себя после внезапного артиллерийского налета, спешили занять боевые рубежи, чтобы отразить внезапный натиск русских.

В небо взвились десятки осветительных ракет и повисли над акваторией порта. Наши освещали береговые укрепления, а немецкие — причалы и море. Стало светло, как днем. Берег ожил. Укрепленные точки выплеснули огневой шквал из всех видов оружия— пулеметов, автоматов, минометов, орудий… Заговорили тяжелые пушки — одна батарея с горы Лысой, господствующей над Феодосией, другая — с мыса Ильи. Того самого мыса, мимо которого пару часов назад тихо и незаметно прошла армада кораблей, но тогда никто даже предположить не мог, что именно здесь затаилась тяжелая батарея немцев.

Пушки крейсеров и эсминцев моментально отреагировали. Теперь с кораблей били уже по выявившим себя целям. Разрывы и выстрелы слились в сплошной гул канонады, вода закипела от фонтанов и водяных столбов, которые внезапно влетали вверх и грузно опадали.

Первым в порт ворвался морской охотник «М CD-IS!» под командованием Черняка. Обстреляв причалы из крупнокалиберного пулемета и скорострельной пушки, охотник подошел к феодосийскому маяку и высадил первый штурмовой отряд в составе 28 отважных моряков и гидрографическую партию. Десантники в короткой схватке уничтожили расчет двух немецких орудий и закрепились на южной части мола. А гидрографы тут же установили сигнальные ориентиры и зажгли яркий костер. Вслед за первым катером, ведя огонь из пулеметов и скорострельной 45-миллиметровой пушки, в гавань прорвался боевой корабль Дмитрия Слухова. На обледенелый причал первым выпрыгнул капитан-лейтенант Иванов, увлекая за собой свой отряд.

— Вперед, ребята! Круши гадов!

Ворвались в порт и остальные морские охотники. Они быстро высаживали штурмовые группы, пулеметным огнем и прицельной стрельбой из пушек помогали морякам-десантникам овладевать причалами. Завязались кровопролитные бои за каждый метр, за каждый укрепленный узел. Немцы наращивали силы. Под прикрытием портовых сооружений и каменных зданий, складов, сараев они отчаянно сопротивлялись и упорно защищали свои позиции, но остановить стремительный поток десанта не могли. Теряя боевых друзей в яростных рукопашных схватках, моряки уверенно продвигались вперед, захватывали причал за причалом, стремясь овладеть портом.

Под пулями врага, под свист осколков, рискуя быть сраженным в любую секунду, капитан-лейтенант Иванов деловито, быстро и внимательно обследовал портовые причалы. Убедившись, что они способны к приему кораблей, Иванов тут же определял места швартовки эскадренных миноносцев и транспортников, оставляя на каждом причале специально подготовленных моряков.

— Давай условный! — приказал он.

В небо одновременно взлетели три белых ракеты. Именно их напряженно ждал на мостике крейсера «Красный Кавказ» капитан первого ранга Николай Ефимович Басистый.

«Путь в порт свободен!»

И в эти же минуты боя гидрографы, рискуя собой, быстро обследовали подходы к причалам и зажгли входные огни.

1

Николай Ефимович Басистый, увидев в небе над портом Феодосии долгожданные белые ракеты, облегченно вздохнул и, взглянув на светящийся циферблат ручных часов, произнес:

— Прошло ровно восемь минут.

— Да, — подтвердил Андреев, взглянув на свой хронометр.

Восемь минут назад Басистый отдал приказ передовому отряду ринуться в пекло огня феодосийского порта, и вся дальнейшая судьба десантной операции теперь полностью стала зависеть от мужества и храбрости, деловитости и сноровки штурмовых групп. Удастся ли им прорваться в порт? Удастся ли захватить причалы и закрепиться на них? Отсчет времени шел на секунды. Все решали быстрота и натиск. Историческая ответственность за судьбу десанта волею Провидения легла на плечи расторопного и мужественного командира передового отряда отчаянных морских пехотинцев, капитан-лейтенанта с простой русской фамилией Иванов.