Она смотрела на часы. Ей не терпелось приехать в Вухлу и скорее все рассказать Тимуру. Валя пыталась предугадать его реакцию и улыбалась так, как будто это она – бесстрашная хитница и влюбленный в нее геолог пообещал ей жилу с самоцветами. Разве она бы отказалась от столь щедрого подарка? Конечно, нет!

Что такое кофемашина, когда один только каратный камень стоит как три кофемашины! А сколько таких в жиле?.. Да это же целое состояние! Никто и никогда не дарил ему таких подарков. И не подарит, можно быть уверенной!

Выйдя из вагона, она с радостным визгом повисла у него на шее. Улыбаясь, Тимур спросил:

–Валька, ты чего?

–Просто соскучилась. Айда скорее домой!

И уже дома, усевшись на диване, достала из сумки карту и ткнула в красную штриховку:

–Тимур, смотри сюда. В этих пробах встретились хорошие крупные зерна. В некоторых шлихах по пять – шесть штук, это считается много. Вот участочек: два соседних профиля, и в каждом по три точки – итого шесть. Я оконтурила и нанесла штриховку. Все, что за пределами,– это пустота… Где-то здесь скрывается богатый коренник.

Ошарашенный Тимур молча смотрел и часто моргал глазами.

–Примерно покажу, где искать жилу… – Валя переводила взгляд с него на карту, с карты на него.

Тимур не сразу ей ответил. Он о чем-то усиленно думал и, судя по его растерянному выражению лица, не до конца верил в реальность происходящего.

–Валь… Ты это серьезно?– сказал он наконец.

–Да, серьезно. Я проделала огромную работу, и вот результат.

–Я… даже не знаю, что сказать. Я…

–Ты не рад?– спросила Валя с дрожью в голосе. К горлу подступил комок.

–Ну что ты,– нервно улыбнулся он.– Просто… это рискованно. У вас же там лицензионная площадь, так? Мне надо хорошо обдумать… как бы это лучше провернуть.

–Я уже обдумала.

И она подробно расписала свой план, обосновав, почему выбрала этот участок, и поделившись опасениями по поводу дороги.

–Тебе придется проезжать мимо поворота. С базы и из карьера дорогу не видно. Но есть риск, что Андреич пойдет в деревенский магазин, а в это время едешь ты… Вдруг он что-то заподозрит? К тому же твою машину знает как облупленную! Ты же все лето, осень парковался там…

–Блин, так-то да… – нахмурился Тимур.– Ну машина – ладно, фиг с ней. Допустим, буду ездить на батиной «Ниве». Махнусь с ним, это без проблем. А что еще тебя смущает?

–Лучше бы тебе вообще с Козловым не пересекаться. Приезжать к девяти утра, а уезжать до пяти вечера. Работать по выходным, когда его нет на базе. Мужикам-то вообще пофиг… Кто ты и зачем там ошиваешься… Главная и единственная угроза – это сам Андреич.

–Да понял я. Димон не вовремя уволился,– с досадой произнес Тимур.– Сидел бы этот старый в Екэбэ, проблем бы не было…

–Ох, не говори.

Тимур взял карту и стал внимательно разглядывать участок.

–А как найти точное место? По карте?

Валя улыбнулась. Она предусмотрела все до мелочей, хотя это и было далеко не мелочью.

–Нет, по джипиэске56. Карта для общего ориентирования.

–Ну ни фига себе! Валька, ты, смотрю, серьезно подошла!– глаза Тимура заблестели от восхищения и азарта.– У тебя даже есть координаты точек?

–Ну, конечно,– щелкнула та пальцем.– Я бы не стала предлагать тебе то, в чем сама не до конца уверена.

–Откуда, если не секрет?

–А-а-а, еще по осени перекинула с флешки Димона. У него была карта с привязанными к ней координатами всех точек отбора. Я на всякий случай сохранила у себя на ноуте, и видишь, пригодилось,– с довольным видом сказала Валя.– А джипиэска у меня своя. Купила года три назад, после колымской практики. Очень удобный, скажу тебе, девайс. Хоть в поход иди, хоть по ягоды и по грибы, хоть по золото и камни – никогда с ней не заблудишься. Я подгрузила карту, так что все готово.

Тимур смотрел на Валю с уважением и жадно ловил каждое ее слово. Если поначалу он отнесся с недоверием к сказанному ей, то теперь воспринимал это всерьез. Он загорелся ее идеей, активно спрашивал, советовался, уточнял детали, а под конец сказал:

–Надо пробовать. Завтра поехали, покажешь место. Я доработаю неделю, переговорю с Азизом и со следующей субботы начну копать.

–Давай, отлично.

Утром они проснулись, наскоро позавтракали и поехали дорогой через старый затопленный карьер. Всюду еще лежал снег, но уже ощущалось приближение весны, тепла. По краям льдины образовались лужицы, а под колесами хлюпала вода.

Не доезжая до Елгозинки, Тимур остановился. В целях конспирации Валя переместилась на заднее сидение, легла и с головой накрылась пледом. Сидеть впереди было опасно: вдруг кто-нибудь из мужиков пойдет в магазин и увидит ее? А в понедельник сболтнет Андреичу, что видел Валентину; ехала, мол, вон туда – и покажет в направлении шлиховых профилей…

–Все чисто,– сказал Тимур, когда Елгозинский карьер остался позади. Он проехал до конца грунтовки и, завернув за угол, остановился.

–Фу-у-ух!– откинула плед Валя.

Она включила GPS-навигатор Garmin, дождалась сигнала и махнула рукой в направлении, уводящем вглубь тайги.

–До нашей точки двести восемь метров! Айда?

–Айда!– решительно кивнул Байкул.

Он шел первым, в валенках, широким энергичным шагом расчищал дорогу, кроша снежный наст. Валя в коротких зимних ботинках едва поспевала за ним, корректируя маршрут и подсказывая: «Левее! Возьми левее!»

К счастью, тайга в этом месте оказалась не такой уж и дремучей. Сосны-исполины держались на некотором расстоянии друг от друга и не затемняли местность, а ёлочек, растущих группами, было здесь немного. Продираться сквозь эти милые новогодние деревца, распушившие колючие лапы, было тем еще удовольствием.

Тимур с Валей отыскали нужный профиль. Всего их насчитывалось двадцать: они представляли собой параллельные линии на карте, каждая разбивалась на двадцать пять точек опробования. Расстояние между точками – 50 метров, между профилями – 100. Ближайший к карьеру первый профиль начинался в пятистах метрах от его южной окраины, а самый дальний, двадцатый, заканчивался в двух с половиной километрах. Сюда-то по геологической наводке отважный хитник и пожаловал вершить свои дела.

Валю интересовали конкретные точки: №10, 11 и 12 двадцатого профиля и № 9, 10 и 11 девятнадцатого профиля. На карте – условный параллелограмм.

Во всех шести пробах попадался демантоид. Это не означало, что на каждую точку приходилось по собственной жиле. Это говорило лишь о том, что вся эта площадь – область ореолов рассеяния57. Изначально существовали некие демантоидные жилы, их верхняя часть была разрушена, обломки разнесло в разные стороны, и поэтому самоцвет встречался в нескольких местах.