— Видимо, ему было нужно время, чтобы продумать, как он будет транспортировать украденные ценности из страны.

— Чушь! Я считаю…

Но договорить до конца свою мысль Настя не успела. В это время в прихожей послышались чьи-то торопливые шаги, и знакомый голос Киры воскликнул:

— Это не он! Товарищ следователь, преступления совершил не Борис. Виноват совсем другой человек!

При этих словах Настя почувствовала себя так, словно родилась заново. Она почему-то сразу поверила, что Кира говорит не без оснований. И для защиты Бориса у опытной сыщицы есть куда более веские аргументы, чем у бедной Насти. Девушка воспрянула духом, почувствовав поддержку. Она радостно взглянула на Бориса, который тоже поднял голову.

— Мужайся! Тебе помогут!

Но зато следователь был явно недоволен появлением Киры. Он сердито взглянул на двух своих помощников.

— Вы что? Не закрыли входную дверь?

Те потупились, сознавая, что спорить с начальством не стоит. Вслед за Кирой появились Леся, Эдик и Лисица. Все они тяжело дышали, потому что лифт не работал, вверх по лестнице мчались, словно чувствовали, что нужно спешить, чтобы не дать совершиться ужасной ошибке. Но едва отдышавшись, все дружно подтвердили слова своей подруги.

— Борис ни в чем не виноват.

— Он лишь солгал, что не виделся с Амелией лично.

— И сказал, что не видел коллекцию, тогда как он ее видел!

— Вот! — воскликнул следователь. — И я то же самое говорю!

— Но коллекцию украл другой человек.

— И Амелию наверняка убил тоже он.

Следователь задумался.

— И почему я должен вам верить?

Поняв, что следователь созрел для разговора, Лисица тут же шагнул к нему, показав свое служебное удостоверение. Кира знала, что Лисица достает свое удостоверение лишь в самых ответственных ситуациях, когда иначе поступить просто невозможно. И сейчас, похоже, был один из таких моментов.

— Я видел на пленке преступника, — внушительно произнес Лисица, глядя на следователя. — Видел, как он крадет коллекцию Амелии.

— И это был не Борис!

— Это другой человек, — покосившись на Лесю, продолжал говорить Лисица, — человек, близкий покойной. И я думаю, что убил ее он.

— А все ради того, чтобы обладать теми вещами, которые Борис счел дорогостоящими. Ну что? Отпустите теперь Бориса?

Следователь нахмурился. Ему совсем не нравилось, что уже который по счету подозреваемый вновь может выскользнуть из его рук. Но в то же время он был человеком порядочным и сознавал, задерживать невиновного — это не дело.

— И кто же, по-вашему, настоящий преступник? — спросил он у Лисицы, безошибочно приняв его за старшего. — Вы можете назвать его имя?

Лисица кивнул.

— И я даже укажу вам адрес, где живет этот негодяй и где вы сможет его задержать. Я даже поеду с вами, чтобы не возникло какой-то случайной ошибки.

Следователь еще немного поколебался, но затем все же сказал:

— Ну… хорошо. Я сделаю это, поверю вам.

И он направился к выходу. Но не тут-то было. Увидев, что следователь уходит, Настя тут же кинулась за ним:

— Освободите Борю!

Но следователь был совсем не так прост.

— Э-э-э… Нет! — произнес он. — Сначала задержим того, другого, а потом уж я освобожу этого. А то у него, как я вижу, обратный билет уже имеется. Сядет на самолет и фьють! Только мы его и видели! Да и вообще, дамочка, билет этот вам лучше сдать обратно в кассу, чтобы не потерять деньги. Потому что как бы ни повернулось дело, ни завтра, ни послезавтра, ни в ближайшее время ваш приятель никуда из города не уедет. Во всяком случае до тех пор, пока я не буду твердо уверен в его невиновности.

Никто не осмелился с ним спорить. А Настя, когда поняла, что Борис завтра никуда не улетает, неожиданно ощутила радость, к которой примешивалась грусть оттого, что когда-нибудь он все же отправится домой. А она… она останется тут.

Следователь хотел забрать Бориса с собой, но Лисица ему этого не позволил. Он мягко привлек задержанного к себе и произнес, просительно глядя на Воронихина:

— Под мою ответственность?.. Идет?

Следователь что-то поворчал о том, что не в компетенции Лисицы всякое такое, но наручники снял и позволил Борису сесть в машину к Лисице.

Но Борис и тут показал свой нрав. Когда он заметил, что вместе с ними собираются и женщины, он заявил:

— Женщинам лучше остаться дома.

Леся вспылила:

— Слушай… Заткнись, а?

— Самого только что от наручников освободили, а туда же… командовать лезет.

Борису пришлось замолчать, хотя и было видно, что это ему не по вкусу. Кира же потянула его подругу за собой:

— Пойдем, Настя с нами. Посмотришь, по чьей вине все это приключилось!

Настя вопросительно взглянула на Бориса.

— Делай, как хочешь, — вздохнул тот в ответ. — Понимаю, что тебе это тоже интересно.

— Ну, вот и договорились! — обрадовалась Леся.

Все вместе они спустились вниз. Следователь Воронихин со своими помощниками уже уехали вперед по указанному адресу. Но Лисица ничуть не смутился:

— Я знаю, куда нам ехать. Это недалеко отсюда.

Но когда они подъезжали к нужному дому, Борис начал встревоженно вертеть головой.

— Мне знакома эта местность.

Однако Лисица молчал. Сыщики так и не сказали Насте с Борисом о том, к кому они едут.

— Пусть это будет для вас сюрприз.

И все же сюрприза не получилось. Борис явно знал, возле чьего дома они оказались. И по его напряженным, сведенным пальцам они видели, что это Борису совсем не нравится.

— Зачем мы тут? — сдавленно произнес он. — Это же дом…

Договорить он не успел. Как раз в этот момент в доме открылось окно, в проеме которого появилась человеческая фигура. Молодой мужчина прыгнул вниз.

— Ой! — воскликнули подруги.

Вслед прыгнувшему из окна несся отчаянный женский крик:

— Валера-а-а!

Из окна выглядывало перекошенное женское лицо. Трудно было узнать в этой женщине ту самую ухоженную даму с кудельками, которую видели подруги в банке. Впрочем, почти сразу же она исчезла, а на ее месте появился следователь Воронихин, который свесился вниз чуть ли не по пояс.

— Стоять! Стоять, кому говорю!

Но упавший на землю молодой человек уже поднялся на ноги. Видимо, повреждений он не получил благодаря тому, что спрыгнул со второго этажа, да еще приземлился на цветник, заботливо вскопанный под зиму.