тщетными – на этот раз двигатель и не мурлыкнул. Алана молчала, даже не подняла головы. На неё вдруг навалилась жуткая апатия. Поедет – не поедет, какая разница? Может, теперь он заставит её идти пешком, таща тело в белом саване за собой? По большому счёту, ей было уже всё равно.

Звук за спиной повторился вновь. На этот раз он больше напоминал скрежет. Соломатин вздрогнул и принялся испуганно озираться. Снова раздался стук – теперь гораздо громче и настойчивей. Сомнений больше не оставалось – шум доносился из багажника.

– Что это, Алана? – прошептал он. – Что это за ерунда?

"Смотри-ка, он вспомнил твоё имя! – обрадовалась Лёлька. – Как это мило с его стороны, я сейчас просто разрыдаюсь".

Алана не выдержала и нервно хмыкнула. Смеяться в её теперешнем положении было, вероятно, огромной глупостью, однако она не смогла сдержаться. Похоже, сегодня был не только не её день – её похитителю тоже катастрофически не везло. Это уже даже становилось интересным – чьё невезение, в конце концов, одержит верх?

– Это ОНА? Она жива? Но это же невозможно? Она ведь не могла ожить, правда?

"Жива, точно! – поддакнула Лёлька. – Живее всех живых, почти как Горец. Скорее сходи-ка, проверь, может, красавица только тебя и ждёт?".

– Не беспокойся, ожить она не могла, – устало проговорила Алана. – Скорее всего, багажник неплотно закрылся и хлопает теперь на ветру.

Вот так. Этот упырь собирается убить её, а она ещё его и успокаивает.

Только никакого ветра "за бортом" не наблюдалось и в помине. В зеркало заднего вида Алана увидела, как Лёлька показала ей большой палец и снова злорадненько так захихикала.

– Да? – Соломатин неуверенно поёрзал, но, видимо, Аланин вариант пришёлся ему по душе. – Пойду, проверю, что с ним. Сиди на месте, не высовывайся!

Можно было и не предупреждать – при всём желании в нынешнем состоянии убежать далеко она не могла. Да и собственной версии о неприкрытой крышке багажника не верила. Она ведь почти лежала на том самом багажнике, после того, как они с Чистюлей загрузили тело женщины внутрь. Крышка была захлопнута накрепко – крепче не бывает

"Лёлька? А ведь и в самом деле – что это?"

Вероятно, она сошла с ума, если на протяжении всего этого времени разговаривала с воображаемой сестрой. А может, наоборот – её рассудок сам вернул из небытия маленькую Лёльку, чтобы не дать ей сойти с ума? Алана не могла сейчас с уверенностью сказать, какая из двух версий была ближе к истине, зато она могла поклясться чем угодно, что ответивший голос был самым, что ни на есть, реальным.

– Тебе же сказали: сиди и не высовывайся, – отозвалась Лёлька. – Скоро узнаешь.

Поэтому она продолжала сидеть, на месте, не шевелясь. И очнулась лишь после того, как услышала позади себя душераздирающий вопль.

Сперва Алана не поняла, кто это кричит. Обернувшись, она не смогла ничего разглядеть – обзору мешал открытый багажник. И тут раздался выстрел.

Алана не поверила своим ушам, но на всякий случай отстегнула ремень и переместилась на водительское сиденье. Высунув голову, она увидела Соломатина, стоящего в трёх шагах от багажника и целящегося в него из пистолета. Раздался ещё один выстрел, затем второй, третий…

На четвёртом то ли кончились патроны, то ли пистолет дал осечку.

Из багажника высунулась рука, через несколько секунд – всклокоченная голова и плечи. А следом за ней выбралось и всё остальное, одетое в белое, туловище. Соломатин снова закричал, швырнул в вылезшую женщину пистолетом и бросился наутёк.

Бежал он недолго. Оцепенев от страха, Алана смотрела, как белое нечто не побежало, нет – поплыло, не касаясь земли, за ним. Соломатин запнулся, упал, вскочил, снова попытался бежать, и в это время женщина прыгнула ему на спину.

Соломатин закричал – и от его крика кровь у неё застыла в жилах. Алана закрыла уши руками.

– Помогите-е-е-! – орал её похититель, в один миг превратившийся из жестокого мучителя в беспомощную жертву. И в этом крике слышалось отчаяние – он знал, что никто не придёт ему на помощь. Убитые девушки были отомщены. Ей даже показалось, что она увидела их призрачные очертания, выстроившиеся в ряд и с безмолвным, мрачным удовлетворением любующиеся этой картиной. Хотя, скорее всего, ей это именно показалось.

– Мама, мамочка, не надо! – надрывался Соломатин. – Пожалуйста! Я вымыл руки!

"Мойте руки, перед …и зад! – прокомментировала Лёлька со своего места, и внезапно стала очень серьёзной: – Вот видишь, как оно бывает, сестрёнка? Лаура не хотела умирать. Но по-настоящему, скажу я тебе, от хотенья мало что зависит. Тут главное – кто везунчик в этой жизни".

Неподалёку в лесу заухала сова.

– Если где-то и искать везунчиков, то явно не в этой машине, – пробормотала Алана. Лёлька высказывание оценила и задумчиво хмыкнула.

"Кстати, о машине! Не кажется ли тебе, что пора убираться отсюда, пока они там некоторым образом э-э-э… заняты?"

Сова замолчала, и крики Соломатина тоже стихли. Он лежал на дороге лицом вниз, и Алана видела, как дёргается его левая нога. Женщина сидела сверху, прижав голову к шее Чистюли. В тишине послышался странный звук – не то всхлипывающий, не то чавкающий. От этого звука Алане стало жутко.

Само собой, пора, пока все о ней забыли. Но куда ей идти?

Словно в ответ на её немой призыв, в нескольких шагах от Соломатина и его странной "наездницы" что-то блеснуло. Ключ зажигания! В этот раз убийца не забыл прихватить его с собой и, наверное, он выпал из кармана, когда Соломатин пытался спастись бегством. Если бы ей удалось незаметно его достать!

"Ну что ты за бестолочь? Толку-то от него, – проворчала Лёлька. – Вылезай из этого железного корыта, и сматывай удочки!"

– Хватит зудеть над ухом! Тебя нет, ты всего лишь моя фантазия, – отмахнулась от сестры Алана, и глубоко раскаялась в этом буквально через несколько секунд.

Она выбралась из машины и на ватных ногах пошла по направлению к ключу. В нереально ярком свете луны ей была отлично видна и дорога, и две фигуры на ней. Противный чавкающе-чмокающий звук стал громче, но огромным усилием она заставила себя не обращать на него внимания и вся сконцентрировалась на вожделенном предмете. На кону стояла, не много не мало, её жизнь, но по-настоящему она осознала это гораздо позже. А пока лишь считала шаги, оставшиеся до ключа. Четыре шага, три, два, один… Алана наклонилась, потянула за блестящее колечко, и в этот момент женщина оторвалась от своей жертвы и повернула голову в её сторону.

******