– Ты боишься? – спросил Трохим.– А, кажется здесь на тебя зомби напал. Помню-помню.

– Он не напал, он так, мимо проходил,– сказала я.

– Пойдем,– сказал Отто.– Мы так дорогу сократим.

– Ты же говорил, что надо погулять! – укоряла я друга, пока мы шли по дорожке старого кладбища.– А сейчас домой спешишь, дорогу сокращаешь.

– Ты не понимаешь, золотце. Я тут подсчитал, мы можем заключить очень выгодный контракт. Надо все записать, пока я не забыл.

– А ты что-то, связанное с деньгами, забываешь? – спросила я.

– Обижаешь! Просто только что такая идея в голову пришла! Вот послушай, тебя это тоже касается. Если мы...

– Отто! – перебила его я.– Что-то не так? Или это я пьяная?

– Что?

– Кажется, у меня шпилька нагрелась.

– Да кажется это тебе все! – Полугном потянулся рукой к моей прическе.– Молот и Наковальня! Трохим, пойдем быстрее отсюда!

Мой одногруппник бросил на нас встревоженный взгляд и прибавил ходу.

– Отто! Она нагрелась еще больше! – Я вцепилась в руку полугнома. Сразу вспомнился рассказ Блондина про маньяка-некроманта.

Если тут где-то бродят зомби, то мы крупно влипли. Из всех нас достойное сопротивление живым мертвецам может оказать только Трохим, отучившийся три года на мага-практика.

– Что случилось? – спросила Лидия.

– Пока ничего,– ответил Трохим.– Отто, отдай мне секиру.

– Это ритуальная секира! – сказал полугном.– Не отдам. Это кощунство!

– Когда тебя съедят, вот это будет кощунством.

– Пусть лучше съедят, но осквернять святыню не дам! – заупрямился Отто.

– Ой! – пискнула Лидия и вцепилась в Трохима двумя руками.

На дорожку вышел зомби. Приличного такого вида живой мертвец, свеженький, бодренький. Пока он просто стоял на дорожке, и я старалась не думать, что будет, если он начнет двигаться.

– Отпусти, дура.– Трохим безрезультатно пытался отцепить от себя Лидию. Она только клацала зубами и теснее прижималась к защитнику.

Приходилось рассчитывать только на себя. Я приготовила несколько крупных огоньков, понимая, что они мало чем помогут против зомби.

– Сзади,– негромко сказал Отто.

Я обернулась. На дорожке стояли еще два зомби. Лезть в кусты в шикарном платье не хотелось, я старательно припоминала все боевые заклинания, которые знала. Знала я их очень мало.

Почему сожаление о пропущенных лекциях приходит не вовремя?

– Как вам мои детки? – спросил кто-то, и на дорожку перед нами вышел маг в черной мантии.– Хорошо держатся, не правда ли?

Он был мужчиной в полном расцвете сил, с интеллигентным лицом и вежливой улыбкой.

– Ничего так,– ответила я. Сзади через зубы поминал Ёшку Трохим, пытавшийся оторвать от себя Лидию.

– Не хотите ли присоединиться к ним?

– Нет, извините.– Я припомнила, как Лира говорила, что с сумасшедшими лучше долго, спокойно и вежливо разговаривать.– Мы уж как-нибудь так.

– Но почему? – удивился маг.– Быть зомби – это очень хорошо. У вас будет свой хозяин, который будет заботиться о вас, регулярно кормить...

– Поить и одевать,– добавил Отто рядом со мной.

– Скажите, зачем это вам?

– Я собираю коллекцию,– похвастался некромант.– Они все такие разные. Попробуй каждого приручи! А когда моя коллекция станет самой большой в мире, я уйду на покой и каждый день буду ею любоваться.

– На них же нужна уйма магической энергии! – удивилась я.

– Да,– подтвердил коллекционер.– Поэтому мы ее сейчас у вас отберем. Путем умерщвления.

Если какого-либо мага правильно убить, то теоретически его магическая энергия переходит к убийце.

Мне не хотелось проверять на практике это утверждение.

Поэтому я нырнула в кусты, подобрав подол платья. Отто от меня не отставал. Слышно было, как затрещали кусты по той стороне дорожки – Трохим спасал себя и Лидию.

– Он украл у меня секиру! – взвыл полугном.

– Это же не кошелек! Как можно было проворонить оружие? – разозлилась я, надеявшаяся на защиту секиры.

– Я был занят,– огрызнулся Отто.– Я боялся.

– Бежим тогда обратно, Трохим нас спасет!

Мы выбежали обратно на дорожку и столкнулись с некромантом, который раздавал указания зомби.

– А-а-а-а-а! – заорала я изо всех сил и нырнула в кусты, надеясь, что с платьем ничего не случится.

Коллекционер с грохотом упал на дорожку – это полугном врезался в него всей массой.

– Сюда! – прервал наш бег крик Трохима.

Мы нырнули за большой склеп. Там на траве сидели Трохим с Лидией, которая дрожала, обхватив себя руками.

– Что делать будем? – спросила я.

– Отдай секиру! – возмущался полугном.

– Не отдам! Это тебе она ритуальное оружие, а мне – защита собственной жизни! – рычал Трохим.

– Ребята! Нас сейчас всех убьют, а вы тут ругаетесь! – прервала их я.

– Всех? – переспросила Лидия.

– Всех, нас – как магов, тебя – как свидетельницу.

– А он сказал, что ничего со мной не будет. Что меня не убьют. И что он потом станет моим ухажером.

– Кто он? – первый обрел дар речи полугном.– Этот псих?

– Нет, Лим. Он попросил, чтобы я повела вас на кладбище. И много чего пообещал,– рот Лидии некрасиво скривился, и она зарыдала в голос.

– Тихо ты! – рыкнул Трохим, закрывая ей рот рукой.

– Ничего себе! – присвистнул Отто.– Быстро же он переходит от слов к действию! Уважаю!

– Ты о чем? – поинтересовался Трохим, тряся Лидию за плечи.

– Да ловушка планировалась на нас с Олой, а ты так, по пути подвернулся,– объяснил Отто.– Мы тут кое-кому дорогу перешли.

– Важные люди,– криво усмехнулся мой одногруппник.– Я всегда знал, что с вами не заскучаешь!

– Нет, народ! Вы как хотите, а я умирать не буду. Мне еще с Блондином поквитаться надо,– сказала я, пытаясь выломать ветку покрупнее.

– Вот они! – раздался крик некроманта. Видимо, бедняга только оправился после падения на дорожку.– Убить их!

Трохим, размахивая секирой, двинулся к ближайшему зомби. Полугном вооружился двумя дубинками и стал рядом со мной в боевую стойку. Лидия закатила глаза и упала в обморок. А я закричала:

– Помогите! Кто-нибудь! Помогите! Убивают! Мама! А-а-а!!!

Самый эффективный способ остаться в живых – убегать. Но от шести зомби в длинном платье между надгробными плитами и склепами не очень-то побегаешь.