Неизвестно, когда она заполнится «материалом», неизвестно когда накопится достаточно некроэнергии для проведения ритуала и, когда войдут в силу мои ученики. Но я обязан подготовиться к любой ситуации.

Резко усилившийся приток некроэнергии в сосредоточие некроманта заставил искать причину пока меня не осенило. Где-то далеко на западе успешно прошла первая генерация некротической энергии проснувшимся источником Смерти. Ведь именно этого ты хотела, богиня?

* * *

— Кто приказал напасть рыцарям на боярина Холмского? — задал мучавший собравшихся иерархов вопрос кардинал Маурини.

Конклав Ордена собрался в кратчайшие сроки по экстренному поводу. Весь мир облетели кадры горы трупов воинов и рыцарей Ордена у поместья Холмского. Нападение на одну из центральных губерний Российской империи сложный дипломатический шаг, который обязательно требует официального объяснения.

И ладно бы, если нападение прошло успешно. В таком случае можно придумать рассказ про грязного еретика, совершающего богопротивные ритуалы, что, впрочем, недалеко от истины. Есть один нюанс сейчас не самое удачное для этого время. Все силы Ордена концентрируются на масштабных действиях по защите королевства франков от нападения Альбиона, продавшегося демонам и войне с османами за спорные территории.

Видео с действиями нежити будут объявлены провокацией и подделкой, а нападение комтуров Братства Меченосцев на земли Холмского обусловлены личными мотивами и осуждаются Конклавом Ордена. Обычная практика для этого мира. Если сейчас зациклиться на необычной Силе боярина Холмского, то это значит объявление войны Российской империи или ультиматум императору. Пока рано идти на подобный шаг.

— Конклав не причастен к нападению. Братья из рыцарского ордена Меченосцев давно вынашивали планы по отторжению земель Долгоруковых, чтобы в дальнейшем на их основе создать независимое государство, которое позже можно будет безболезненно поглотить. Недавняя казнь главы клана канцлером Орловым нарушила долгосрочные планы и пустила на ветер огромные вложенные средства. Поэтому просьба нового главы клана посодействовать в устранении Холмского за некие преференции на своих землях и разрешении миссионерской деятельности вызвала повышенный интерес у «мечников». Вот они и решили помочь с устранением неугодной фигуры, а заодно попытка получить в союзники будущих инквизиторов, — доложил кардинал фон Бок.

Излишняя самостоятельность некоторых рыцарских орденов и братств была вечной проблемой для теократического государства, но именно таков был договор с великими магистрами при основании Ордена.

— Помогли… просто слов нет на подобное самоуправство от великого магистра. Ждите теперь удара от Холмского или императора. Это прямой плевок в лицо правителя Российской империи, — злобно бросил Маурини.

Император вызывал куда меньше опасения, чем разгневанный некромант. Кардиналы успели ознакомиться с описанием событий, прошедших несколько веков назад в Германской империи, и никто не хотел повторения тех ужасов.

— Объявить Крестовый поход против Российской империи и покончить с зарождающимся злом. Если вы все успели забыть, то я напомню вам, что это основная задача Церкви! — возвышенно произнес кардинал Ливон.

— Ждите в таком случае одновременного удара османов, альбионцев и германцев, — резко ответил кардинал Де Брив.

— Мало нам демонов так теперь еще ожидать нашествия мертвых…

Громкий удар кулаком по столу со сторону главы Церкви утихомирил кардиналов.

— Что вы предлагаете делать, Маурини? — задал вечный вопрос со своего кресла Папа.

— Можно попробовать договориться, но с нашей стороны должны быть значительные уступки, — осторожно предложил кардинал Маурини не надеясь на положительную реакцию главы Церкви.

— Это будет проявлением слабости с нашей стороны. Запишите для Архивариуса новую цель. Пора заканчивать с некромантом. Обойдемся без его знаний о демонах, — приказал Папа кардиналам.

«Библиотекари» во главе с Архивариусом были убийцами на службе Церкви. Многие сотни лет назад завербованные в восточных землях учителя обучили молодых монахов и воинов сложной науке быстрого убийства охраняемой цели. И теперь они вполне составляли конкуренцию ассасинам из Магриба. Правда ходили слухи про неудачный заказ на Холмского, но это все неважно. Святая Церковь указывает новую цель, и библиотекари обязательно исполнять свою миссию!

* * *

Султан Мехмет «Великолепный» сидел на небольшом резном стуле в комнате рядом с пыточной и с огромным удовольствием слушал жуткий вой в исполнении генерала Зафира. Искаженное от сильной боли лицо предателя приносило облегчение и долгожданный покой его душе.

Палач в это время вытирал стекающий со лба пот и бросал взгляд на медицинские показатели генерала. Прекрасно понимая, если враг султана умрет слишком быстро он сам окажется на его месте. Слухи о смерти визиря ходили по дворцу одна страшнее другой.

Позорное поражение от боярина из Российской империи еще можно было списать на эмира Эрзерума и генерала Зафира, но неудачная война с Магрибом на своих же территориях сильно пошатнула позиции Мехмета на троне Оттоманской империи. Недовольных его правлением стало слишком много, а заткнуть всем рты с каждым днем становилось труднее.

— Пытки врага всегда так сладки и приносят особое удовольствие, — раздался вкрадчивый голос за спиной султана.

Султан не сразу понял кто посмел потревожить его, да еще говорит столь дерзко в присутствии повелителя человеческих судеб. Резко развернувшись Мехмет увидел перед собой одетого по последней моде аристократа с красноватым оттенком кожи и резкими чертами лица.

— Кто ты?

— Неважно кто я. Важно, что я хочу предложить тебе свою помощь, Мехмет, — улыбнулся аристократ, открыв вид на нечеловечески острые зубы.

Султан быстро достал из ножен саблю и ударил по наглецу, но она прошла сквозь воздух.

— Злой ифрит… Мои верные гвардейцы уничтожат тебя! — в ярости произнес Мехмет, но не стал звать стражу.

Калеб довольно усмехнулся. Всегда одно и тоже. Принять материальную форму без постоянных «якорей» высший демон не мог. Итак, барону Сесилу пришлось серьезно вложиться, чтобы Калеб смог проникнуть в дворец султана.

— Предпочитаю, когда ко мне обращаются по имени Калеб, но как не назови все же я могу быть тебе полезен, султан.

— И отдать взамен свою бессмертную душу? — сузил глаза Мехмет.

— Скажи зачем мне именно твоя душа?! Вспомни, что ты являешься правителем огромной страны…

— Я правитель огромной империи. Сотни тысяч воинов по моему зову уничтожат всех врагов и без помощи злых духов!

— Ты сейчас слаб как никогда, твой трон шаток, верные гвардейцы мертвы, а воины морально подавлены недавним поражением. Враги, наоборот, набирают силу и думают, как бы тебя скинуть с трона. Мне продолжить? — усмехнулся демон.

— Не надо, что ты можешь предложить?

— Наконец деловой разговор. У тебя много врагов, Мехмет, и достаточно предателей, чтобы начать действовать уже прямо сейчас. Доверься мне, и ты не пожалеешь…

Продолжение https://author.today/reader/196209