эта Саламея не объявится, чтобы меня устранить, а она этого хочет, готова спорить на что угодно, то так и быть. Не буду браться за заказ. Если сама полезет, что ж, вот тебе и союзнички.

— Согласен. Я тогда подстрахую.

— Не спались только, а то всю игру поломаешь, — покачала она головой и скрылась.

Ещё ничего не случилось, а я уже знал, чем эта ночь закончится.

Крепким сном в постели, конечно же.

Но до постели надо было ещё добраться. С чем возникла заминка. Кая, как и сказала, скинула маскировку и быстро выбралась за черту города. Приняв очень пафосную позу, по которой и тупой догадается, что это не что иное, как вызов на поединок.

И как она это делает? Я так мимикой играть не умею, несмотря на мастерство движения.

Саламея вышла через семь минут, и, готов спорить, это время она потратила на то, чтобы определить, одна Кая явилась или нет. Меня она не заметила. А я не заметил Сарко. То ли его здесь не было, то ли он скрывается куда лучше, чем мы думали.

Вмешиваться в бой мне не потребовалось. Девочки сами разобрались между собой.

Кая применила что-то новенькое. Что и размазало последовательницу ночи. Пара ошметков осталась, и всё.

— Я же говорила, — довольно сказала Кая, подходя ко мне и отряхивая руки.

Руки у неё чистые были. Просто выпендривалась.

— Идем спать, — зевнул я.

— Тебе не понравился бой?

— Я думал, вы будете голыми драться, в масле... А тут что-то раз, два и всё.

— Вообще раз, два не потребовалось! И что это у тебя за фантазии, а?!

Кая попыталась мне пинка отвесить, но попробуй попади, хе-хе-хе.

* * *

На следующий день назначали встречу с принцем. С целью обсудить планы и передать часть знаний. На землях Тон пока сохранялась тишина. Благодаря оставленным меткам мы знали это точно.

А вот дальше... По плану, было дать ответ мистику, в идеале и вовсе добить Жабу. Втроем или с поддержкой принца, как пойдет. Сначала хотелось бы проверить новые наработки. Целей у нападения было две. Месть, а разрушение города требовало ответа, и тренировка. На ком нам ещё тренироваться? Поэтому, как разберемся с обучением знающих, отправимся собирать информацию, где засела Жаба. Если быстро проблему не получится решить, переключимся на поиск специй. Самые простые из списка мы приняли и, по рекомендациям, нам следовало хорошо подраться, так, чтобы с напряжением, а потом уже следующие принимать. Так и поступим. Надеюсь.

Как же я наивен был. Вскоре планы опять резко изменились и пришлось реагировать на события.

Но обо всём по порядку.

Принц пригласил нас в один из своих загородных домов. Ничем не примечательный на вид. И далеко не из самый дорогой. Причина, почему мы явились именно сюда, была в другом. В городе, расположенном рядом, находился один из инквизиторских центров. Братья-инквизиторы не отказались поучаствовать в веселье под названием «давайте наваляем религиозным фанатикам из чужих земель».

Толпа собралась приличная такая. Со стороны принца пришло десять знающих. А со стороны инквизиции — тридцать шесть. Считай, весь цвет министерства. Многих из этих мужчин я знал. Именно мужчин, как-то так вышло, что среди них женщин не было. Хотя среди мастеров дам хватало.

Ну да ладно.

Как явились, первым делом встретились с принцем.

— Господа, госпожа, — кивнул он нам, приняв во дворце. — Рад, что вы пришли. Сразу начнем или сначала обсудим дела?

— Хотелось бы узнать последние новости, — сказал Сарко.

— Конечно... — Октон был любезен и охотно поделился информацией. — Порталы инквизиции в столице заблокированы, что осложнило жизнь Этану. Также известно, что вчера вечером случилась серьезная драка между ним и братьями. Поэтому ему сейчас не до нас. Время подготовиться есть...

Принц немного исказил информацию. Портальные комнаты не принадлежали инквизиции. Им лишь дозволялось пользоваться. Если они заблокированы, то вследствие захвата и оттеснения портальщиков. Которые были из королевской семьи, родственники Октона. Может, и близкие родственники, на которых он имеет влияние. Не думаю, что на всех. У Этана по любому сохранилась возможность перемещаться по королевству. Просто не так удобно и быстро, как раньше.

А вот то, что у них там драки до сих пор вспыхивают — это хорошо.

Сегодня утром, на свежую голову, после крепкого сна, втроем обсудили, а чего, собственно, хотим. К чему стремимся?

То, что к силе, понятно.

Но сила — это понятие растяжимое, включающее в себя множество подпунктов. Таких, как безопасная зона, банально для отдыха. В связи с чем у нас не так много вариантов имеется. Первый — занять оборону в любой случайной точке мира. На тех же кругах, рядом с гробницей. Минусы этого пути очевидны. Туда может прийти кто угодно, там нет никаких удобств. Второй путь — это засесть на обжитых землях. Если на чужих, то столкнемся с противодействием местных. Если на своих, на тех же землях Тон, то... То и тут два варианта. Первый, неприятный, это когда власть в королевстве захватывает Этан, амаранцы нашептывают ему, какие мы плохие и что сюда надо отправить войска. Что и происходит. Итог — битва гордых, но одиноких земель Тон против всех. Нетрудно догадаться, чем это закончится. Город будет разрушен до конца, если мы там задержимся. Воевать с армией не получится. Это не маленький отряд в тысячу голов шугануть. Это против аристократов драться придётся. Только здесь собралось сорок шесть знающих, если не считать принца, его охраны и нашей троицы. А сколько выставит король? Другие аристократы? Думаю, счёт уйдет за сотню знающих. Которые приведут за собой десятки тысяч солдат.

Значит, этот вариант отметается как не состоятельный. Вот и получается, что где-то закрепиться мы можем исключительно при поддержке местной власти. Поэтому нам выгодно сместить Этана, сделать ставку на Октона и надеяться, что он не предаст. Это разом кучу проблем решит. Не надо будет ждать удара от своих. Можно будет задействовать всю инквизицию и государственную машину. Тогда совсем другая история начнется.

Насколько легко я об этом рассуждал, настолько же тяжела была сама задача, продвинуть Октона. Наш уровень — мистика отогнать. Знающих побеждать. Но не со всей аристократией бодаться. Сами мы Октона на трон посадить не можем. А вот немного поспособствовать — вполне. Первый шаг — передача знаний для общего усилия. Второй — различные акции военного и политического характера. Как это будет происходить — пока не