Я на секунду представил, что будет, если эти двое объединятся. Аж мурашки по спине побежали. Они и так мне мозг постоянно своими разборками выносят, а если сообща начнут действовать…

Тогда точно конец света наступит.

— Как тренироваться будем? — деловито спросил Сарко, выпив свою порцию и поднимаясь.

Нож и коняшку он спрятал в сумку.

— Да как хотите. На данном этапе особых указаний нет. Поэтому предлагаю отработать таинства против тех, с кем уже сталкивались.

Я не просто так говорил, что беготня по магазинам для нас — это отдых. Сарко он не требовался и, насколько я знал, Герцог времени не терял, тренировался и занимался своими делами. Мы же с Каей ничего такого не делали, кроме теоретических обсуждений. Дали телам время вернуться к эталонному состоянию.

Но дальше откладывать нельзя. В любой момент затишье могло закончиться.

Благодаря Сарко я знал, что на его землях тишь да благодать. У Резано с Халой тоже дела в порядке. Они решили никуда не уходить. Решение не самое глупое. Тот же Эар их где угодно найдет, я уверен. Бесит, что с этим на текущем этапе сделать ничего нельзя. Единственное, что остаётся, заставить бояться себя настолько, чтобы опасались вредить.

Мало осуществимая задача на первый взгляд. За нами охотятся знающие, а они подчиняются мистикам или богам напрямую. Значит, вредить надо последним интересантам. То есть богам. Единственное, что возможно в нашем случае — разрушать храмы.

И мы даже начали рассматривать это как план. Но сначала — тренировки.

Задумок был целый океан. За них мы и взялись.

* * *

После встречи с ловцом Эар вернулся к себе в обитель.

По нескольким соображениям. Следить за Эрано ему надоело. Позабавился, подразнил догадливого ловца, можно и передохнуть. К тому же долгое отсутствие было чревато тем, что придёшь и вместо обители застанешь руины.

Проверив окрестности, Эар несколько удивился.

Не потому, что группа бессмертных собиралась недалеко от его дома явно с целью напасть на крепость, а потому, что вовремя вернулся.

— Засранцы, — прокомментировал Эар увиденное.

А потом нажал несколько кнопок, привёл систему защиты в активное состояние и с удовольствием наблюдал, как над поверхностью выдвинулись автоматические пушки — технология, честно добытая в технологическом мире и улучшенная за счёт таинств.

Отстрелялись они на отлично.

Три тела размололо в фарш. Ещё двоих сильно ранило, но они смогли отойти. Остальная четверка, стоявшая сзади, скрылась и разбежалась.

— Неудачники, — Эар неодобрительно покачал головой.

Вопреки представлениям смертных, иногда в землях первого порядка появлялись «новички». На самом деле это не так уж сложно, взойти на этот уровень. Разумеется, если у тебя есть талант, гениальность, целеустремленность и море ресурсов.

Вспомнил об этом Эар, потому что узнал нападавших. Половина из них как раз была из новичков. Всего за последние две тысячи лет семнадцать человек перешли сюда. Могло бы и больше перейти, только вот... Земли бессмертных — это не такая уж большая территория, размерами где-то в одну человеческую империю. С позиции крестьянина — это всё равно что бесконечность. А с позиции богов, способных перемещаться в одно мгновение с одного края на другой, — скорее тесная общага. Вот и получалось, что за две тысячи лет земли поделили, застолбили все места, и новые бессмертные сталкивались с тем, что жить-то им особо и негде. Разве что селиться совсем уж в унылых местах. Что они, собственно, и делали. Копя недовольство.

Эар даже понимал, почему они выбрали именно его. Бог знаний, как же. В его закромах наверняка много тайн скрывается — вот, что они думали. Быть бессмертным вовсе не означало знать всё. Охота за силой продолжалась на любом уровне.

Также это не означало настоящего бессмертия. Любого «небожителя» можно убить. Будь то бессмертный, бог или демон. Было бы оружие подходящее.

Добивать эту группу Эар не стал. Что с них взять, если они даже первый уровень защиты не прошли. Бежать, догонять? Так это может быть и ловушка, чтобы выманить Эара. Поэтому мужчина какое-то время понаблюдал за обстановкой, проверил ещё раз всю систему, перенастроил её, достал из хранилища артефакты как раз на случай войны, вооружился по полной и отправился собирать информацию. С момента появления наследника прошло достаточно времени, чтобы события закрутились и бессмертные сделали ход. Надо было узнать, кто начал дергаться раньше остальных.

Для чего Эар отправился к богу пути. Выбрал он его не случайно. Во-первых, это одна из первых мишеней на пути наследника. Во-вторых, этот жирдяй был слабейшим из сильнейших, совсем не конфликтным, можно сказать, даже гостеприимным. Эдакий посредник на землях богов, который собирает и торгует информацией.

У кого, как не у него, узнать последние слухи?

В храм толстяка Эар прошёл как к себе домой. Давно изучил защиту. Возможно, пожелай Гомолунг не пускать гостя, у него бы это получилось. Уж бог путей почувствовал, кто к нему направляется, но препятствовать не стал.

Пройдя коридорами, заставленным всякими раритетами со всех земель, Эар добрался до главной залы, где и увидел... грустного бога путей.

— Неужели уже столкнулся с наследником? — мгновенно догадался Эар, подходя ближе и падая на подушки.

Толстяка окружали всевозможные яства, которые ему готовили в многочисленных ресторанах возле храмов и отправляли сюда посредством телепортации. Эар знал, что Гомолунг может так жрать неделями. Вот уж точно ненасытное чрево.

— Эар... — проговорил толстяк медленно. — Пришёл глумиться? А это ведь твой выродок! Ловец! — сказал он с обидой и недовольством.

— Он отступник, — не стал скрывать Эар. — На меня тоже обижен. Так что не надо мне тут обвинений. Лучше расскажи, как ты на него нарвался?

— Сам пришёл, — буркнул Гомолунг, затягиваясь из кальяна и закусывая пирожным.

Сегодня на столе у него было исключительно сладкое, а значит, толстяк пребывал в глубокой депрессии.

Удивительное дело, как он до сих пор сохранял свой статус. На первый взгляд. А если присмотреться, то становилось понятно, что, во-первых, не было других бессмертных и мистиков, идущих по пути движения, а значит, не претендующих на этот архетип. Во-вторых, Гомолунг занимал далеко не самую лучшую, а значит, не особо интересную территорию. И в-третьих, попробуй его ещё поймай. Всё же он бог, и все тропы подчинялись ему.

Жалкий, но неуловимый.

Если против него, конечно, не выйдет другой гений пути.

— Ты к нему или он к тебе? — уточнил Эар и по злому взгляду понял ответ. — Это ты