в интернете, — сказал он, — но вообще да, конечно. У меня есть друг, который держит несколько апартаментов, специально для геологов и редко — для военных. Условия там лучше, чем в «Дунье» или в «ДеЛамите». Это наши местные гостиницы. Но, честно говоря, они гораздо хуже, чем в Уаге.

Он достал из кармана собственный телефон, нашёл нужный номер и приложил аппарат к уху. После соединения он довольно долго что-то обсуждал на французском. Однажды только отвлёкся, чтобы спросить:

— Сто тысяч за двоих. Нормально? — Cпросил он.

Я прикинул в уме. Чуть больше девяти тысяч рублей. Дороговато для этого места, но выбирать не приходилось. И благодаря Таре у нас были эти деньги.

— Да, — кивнул я, — вполне. Спасибо!

Ждать пришлось довольно долго. Я с тревогой поглядывал на небо: задерживаться на улице после наступления темноты — вообще не наш вариант.

Но, наконец, возле лавки затормозил видавший виды «Пежо». Из него вышел полный мужчина в белых штанах и рубашке. Увидев нас, он поздоровался на французском и протянул руку:

— Je sui Piere, — сказал он.

— Рад познакомиться, — ответил я на английском, — я Арти, это Соня.

— Sonia? — переспросил он, кивая, и тут же добавил, тоже переходя на английский, — какое хорошее имя. Мы рады русским!

Я едва сдержался, чтобы не сделать замечание насчёт того, что радость не отражается на ценах. Это было бы не разумно.

— Спасибо, — кивнул я.

— Езжайте за мной. Я буду ехать медленно, чтобы вы не отстали.

Апартаменты находились в центре города, возле какого-то старого, монструозного сооружения, которое легко можно было использовать для декораций очередного фильма по вселенной «Звёздных войн». В таком доме мог жить, например, Джабба Хат.

Когда мы вышли из машины на небольшой парковке, которую от улицы отделял забор, Пьер заметил, что я разглядываю это здание.

— Старый дворец великого царя, — сказал он со странной смесью гордости и смущения, — когда-то Уаха была столицей. Тогда про Уагу ещё ничего не слышали. Это было много веков назад.

— Оно… используется? — спросил я, испытывая робкую надежду на то, что нам попалась уникальная заброшка.

— Да, — кивнул Пьер, — сейчас там музей. Ну как музей… можно устроить экскурсию, если будет интересно. Это не так дорого.

— Спасибо, — ответил я, — мы подумаем.

Сами апартаменты оказались вполне приличными. Чистая комната, большая кровать со свежим бельём. Немного смущало, что она была одна — но требовать ещё одну комнату или раздельные кровати мы благоразумно не стали. Солнце уже склонилось к горизонту.

Особенно порадовало, что в апартаментах был работающий душ и кондиционер.

— Мы недавно обновили оборудование, — сказал Пьер, — теперь тут особый кондиционер стоит. Нажимаете вот на эту кнопку, — он продемонстрировал нужную клавишу на пульте управления, — и он начинает уничтожать микробы и вирусы. Люди с ума по сходили на этом вопросе после пандемии. И мы тоже стараемся быть осторожнее — если не слышали, в соседней Гвинее несколько лет назад была очередная вспышка эболы. У нас такого не было, потому что мы стараемся чистоту соблюдать.

— Это здорово! — ответила Соня, широко улыбаясь, — спасибо большое!

— Завтра по сколько хотите выехать?

— Сразу с рассветом, — ответил я.

— Хорошо. Я рекомендую кафе, куда можно будет заехать. Там проверенная кухня. А то с этим бывает сложно. Местные блюда кажутся европейцам слишком острыми.

— Спасибо, — кивнул я.

Пьер кивнул, улыбнулся и вышел из комнаты.

Когда я убедился, что он ушёл, я снова открыл дверь и пошёл к машине. Там я достал два пистолета из того арсенала, которым снабдила нас Тара. Скрытно, разумеется, спрятав их небольшую сумку, которая нашлась в багажнике. После этого вернулся в номер.

Я подошёл к окну и задёрнул плотные занавески.

— Арти… — сказала Соня.

— Что?

— Что будет, если он нас поймает?

— Ничего хорошего, — ответил я, после чего завалился на кровать, не раздеваясь.

— Но всё-таки. Что именно?

— Сонь, я не могу залезть в голову древнему инопланетному чудовищу, который мечтает о путешествиях между вселенными, — ответил я, — достаточно знать, что ничего хорошего, — и тут же, противореча сам себе и повинуясь секундному порыву я добавил: — Тебя, скорее всего, заставить сердце доставать. Из командного модуля. Меня… не знаю, может, он сам умеет линии вычислять. А, может, решит довести дело до конца и организовать ещё один аватар. Я почему-то думаю, что их у него может быть много.

— Блин…

— Да уж.

— Арти, мне страшно, — сказала Соня, — я не хочу снова с ним встречаться. Я даже не смерти боюсь, но чую что-то такое… как в стражах, только в сто раз хуже.

— Иди сюда, — сказал я, и похлопал по кровати рядом.

Соня подошла, сначала села на краешек, потом откинулась и легла головой на мою руку. Я притянул её к себе и обнял.

— Давай бояться вместе, — сказал я.

Я не видел, но чувствовал, что она улыбнулась.

— Как мягко… — сказала она.

— И прохладно, — добавил я.

— Гляди-ка. Кондиционер светится!

И действительно, над внутренним блоком было видно странное синеватое свечение.

— Лампы дезинфекции, — сообразил я.

— Вот бы это были лучи невидимости! — Сказала Соня, — включаешь — и нас словно нет. Ни для кого!

— Город довольно большой, — сказал я, — не знаю, решится ли он просто так разгуливать по улицам и заглядывать в каждый дом… мне кажется, у нас есть шансы.

— Хорошо бы ты был прав, Арти…

Мы лежали так довольно долго. Рука затекла, но я осторожно шевелил