он, глядя на безжалостно ползущие стрелки часов, — все самое интересное пропускаю. Так мы не договаривались…

Но когда за окном стемнело, обида мальчика испарилась, уступив место тревоге, и Витек заволновался.

Взяв мобильный телефон в руки, он долго сидел на диване, глядя на черный экран мобильника, и истово просил телефон зазвонить — телефон молчал. Витек несколько раз порывался сам позвонить «Инне Палне», но всякий раз нажимал «отбой» — Инна строго-настрого наказала не звонить ей: вдруг звонок раздастся в самый неподходящий момент ее «шпионского задания». Она пообещала сама позвонить, но так и не позвонила.

«— Что могло с ней случиться? — гадал мальчик и не находил разумного объяснения ее отсутствия».

Витек ждал возвращения «Инны Палны» до самой ночи, но, когда стрелки часов сошлись на двенадцати, решил позвонить.

Он отыскал в мобильном телефоне нужный номер и, не смотря на позднее время, позвонил.

— Слушаю, — раздался довольно бодрый для такого времени мужской голос.

— Дяденька следователь, — не здороваясь, едва сдерживая слезы, произнес мальчик, — Инна Пална пропала!

— Это ты Витя? — выходя из купе, спросил Федин, хотя сразу же узнал мальчика, но разговаривать в присутствии попутчиков он не хотел. — Давай рассказывай, что у вас там случилось с Инной Павловной.

— Так я же говорю, дяденька следователь: Инна Пална пропала. Оставила меня одного в квартире, а сама уехала. Обещала позвонить и не позвонила.

— Значит, ты сейчас один дома, — задумчиво произнес Федин, глядя в окно на пробегающие мимо огоньки какой-то станции. — А Сергей Александрович с Инной Павловной ушел?

— Не, он в Москве остался.

— Выходит Сергей Александрович к вам так и не приехал… — сей факт огорчил Федина, если бы «заказчик» поехал вместе с семьей, ему бы было намного спокойнее, а так, вон, что вышло… — А ты сам Инне Павловне звонил на мобильный?

— Нет, не звонил, — насупился мальчик. — Она не разрешила звонить.

— Почему?

— Это, дяденька следователь, большой секрет.

— Ладно, пусть пока это будет секрет, — покладисто согласился «дяденька следователь», решив, что с большими секретами разберется позже, а пока надо успокоить паренька и вселить уверенность. — Ты вот что, Вить, ложись, ка спать и попробуй уснуть — силы нам с тобой еще понадобятся, когда будем искать Инну Павловну, а через несколько часов, рано утром я приеду в Новороссийск и сразу же к тебе приеду. Так что спать тебе осталось совсем чуть-чуть! Адрес ваш Сергей Александрович мне дал — надеюсь, вы не переехали на другую квартиру?

— Нет, не переехали, — обрадовался Витек такому везению: оказывается «дяденька следователь» уже едет к нему на помощь — это прямо, как в фильмах о супергероях: кому-то срочно понадобилась помощь, а супергерой уже спешит на выручку. — А откуда вы узнали, что нам с Инной Палной требуется ваша помощь?

— Я не знал, Вить, — честно признался Федин и начал ходить по коридору. — Я просто еду в Новороссийск по своим делам, а тут ты позвонил.

— Вы ищете моего папу? — почему-то обрадовался мальчик.

— Можно сказать и так.

— Тогда вам обязательно надо поговорить с Инной Палной: у нас с ней такой секретный секрет про моего папу! — предупредил Витя — ему так хотелось рассказать «дяденьке следователю» про их с Инной Палной «расследовании», но… — Только я не могу вам его рассказать — я слово дал молчать.

— Ну, раз дал слово, то держи его, — согласился Федин. — Я сам поговорю с Инной Павловной и все у нее узнаю про твоего папу.

— Дяденька следователь, а может Сергею Александровичу позвонить и сказать ему, что Инна Пална потерялась? — предложил мальчик, желая, чтобы вокруг него в эту минуту было побольше смелых и надежных мужчин — уж они, то сразу найдут потерявшуюся «Инну Палну».

— Я думаю, не стоит. Зачем его волновать раньше времени? Может, Инна Павловна скоро вернется домой, а не звонила она тебе потому, что у нее просто батарейка в телефоне села.

— Она должна была уже давно вернуться домой, — вздохнул Витек и снова посмотрел на часы.

— А если у нее машина сломалась? — высказал предположение Федин, пытаясь получить у мальчика интересующую его информацию.

— Она на автобусе поехала.

— Тем более — раз на автобусе поехала, значит, поехала далеко, и, если автобус сломался, пешком оттуда не дойдешь.

— Пешком не дойдешь, — согласился Витек. — Мы целый час ехали, а потом еще долго пешком шли.

— Значит, ты знаешь, куда Инна Павловна поехала? — насторожился Федин.

— Знаю.

— Это хорошо, что знаешь — если понадобится, то покажешь, куда вы с ней ездили. А пока не волнуйся — найдем мы твою «Инну Палну». Рано утром я приеду к вам на квартиру, и мы с тобой сразу все решим: кому звонить и куда ехать ее искать. Договорились?

— Договорились, — снова согласился мальчик — со взрослыми трудно не соглашаться. — Вы когда на вокзал приедете мне сразу позвоните — может, Инна Пална уже вернется домой. Только вы все равно тогда приезжайте, дяденька следователь.

— Как приеду — сразу же тебе позвоню, а потом приеду, — пообещал Федин.

С сожалением он нажал «отбой», прекрасно понимая, что мальчику страшно одному в пустой квартире, но куда страшнее было совсем остаться без связи (в экстренных случаях деньги на мобильном телефоне всегда неожиданно кончаются, а батарея некстати разряжается). К тому же ему надо было обдумать случившееся и немного поспать — кто знает, когда ему еще представится такая возможность.

То, что он сейчас ехал именно в Новороссийск, не было простой случайностью — Федин взял на работе пару отгулов и решил навестить Мальцева Святослава Артемовича: ему хотелось расспросить его о художнице Беляевой — вдруг да появится тоненькая связующая все события ниточка — ведь в Турцию они летели вместе, жили в одном отеле и возможно, познакомились и даже подружились. Но вот почему Инна Новикова поехала именно в Новороссийск, Федину было очень интересно: курортных городов на Черноморском побережье множество, однако она выбрала именно этот. Почему? Федин чувствовал, что это как-то связано с его расследованием и корил себя, что недостаточно поработал со свидетельницей: не добился ее откровения и доверия, а без доверия с ней вон что случилось! К тому же у нее появился какой-то «большой секрет», касающийся отца мальчика. Какие у нее могут быть от него секреты?! Это ведь его расследование! Как она могла забыть об этом? Однако, свидетельница снова ему ничего не рассказала, а в «сообщники» взяла маленького мальчика. Почему?

Этих «почему» набиралось так много, что Федин даже кулаком стукнул по сиденью — как она смела скрывать от него информацию по делу!