– Вот еще, – напарник по-детски надул губы и бросил листок со своими рисунками поверх фотографий. – Я на него обиделся. И потом, что такое новое ты собираешься ему рассказывать? Мы же ничего с собой не унесли – и листовки и карточка на месте остались. Пусть сам на них смотрит и сам выводы делает. С какого такого перепуга мы должны за него работать?

– Но мы же хотели к Санчес домой, в смысле обыска… дверь ломать придется. Как же мы без Володи? И потом, нам, наверное, ордер нужен?

– Ой, какая ты, Ритка, формалистка! Ну просто раба условностей. И кто тебе сказал, что мы обязательно дверь ломать будем? Может, там дома кто-нибудь есть? Или вообще, она торопилась и забыла за собой дверь запереть?

– А? – я перевела вопросительный взгляд на шефа.

Гошка, конечно, мой непосредственный начальник и учитель, но я не всегда уверена, что правильно его понимаю. И тогда мне нужны поддержка и одобрение Баринова.

Александр Сергеевич не подвел:

– В любом случае нет смысла сидеть здесь и переливать из пустого в порожнее, – авторитетно высказался он. – Адрес у вас есть, так не желаете ли сейчас съездить, посмотреть на апартаменты госпожи Санчес?

– Мечтаем! – Гошка вскочил со стула и прижал руки к сердцу.

– Значит, забирай с моего стола своих чертей и марш работать!

Через полчаса мы стояли у дверей Елизаветы Максимовны.

– Думаешь, справишься? – с сомнением спросила я, разглядывая массивную металлическую дверь. – Тут, по-моему, не отмычки нужны, а динамит.

– Умелые руки и комплект классных инструментов лучше динамита, – похоже, Гошка намерен весь день цитировать мне «мир мудрых мыслей» собственного сочинения. Не знаю, как вас, а меня это начало утомлять. Но сообщить напарнику об этом я не успела, потому что он через мою голову дотянулся до звонка и нажал на кнопку, пояснив коротко: – На всякий случай.

Я пожала плечами и отступила в сторону, чтобы не мешать ему заниматься замком. Ясно же, что госпожа Санчес сбежала, что никого сейчас дома нет.

Однако через мгновение мы услышали стук каблучков по паркету. Звякнула отодвигаемая щеколда, дверь распахнулась, и Елизавета Максимовна удивленно спросила:

– Вы? Что вам надо?

Она не была ни испугана, ни взволнована, и уж тем более не производила впечатление человека, собирающегося удариться в бега. На пороге стояла спокойная, уверенная в себе женщина, немного озадаченная неожиданным визитом малознакомых людей.

– Э-э… – я так волновалась из-за предстоящего взлома и криминального проникновения в чужую квартиру, что совсем не предусмотрела такого развития событий. И на то, чтобы перестроиться, мне понадобилось некоторое время. – У нас появились вопросы. Мы хотели бы… да, познакомьтесь, это Георгий, – я неловко ткнула в Гошку пальцем. Он выразительно взглянул на меня и решительно взял инициативу в свои руки.

– Очень приятно! Рита много о вас говорила, вы произвели на нее впечатление. Знаете, она даже пробовала танцевать!

– Запись на уроки производится в школе, – холодно проинформировала его Елизавета Максимовна. – Сегодня у нас занятия отменили – город воду отключил. Но если вы придете завтра к двенадцати…

– Обязательно, – перебил ее Гоша, прижав руку к сердцу. – Обязательно придем завтра к двенадцати и запишемся! Но сегодня мы просто хотели бы с вами поговорить. Можно?

– Вы тоже частный сыщик? – вопросом на вопрос ответила она.

– Да, – признался Гоша. – Напарник Риты.

– Я не обязана с вами разговаривать.

– Совершенно не обязаны. Но вы ведь не знаете, что именно нас интересует. Почему бы не попробовать?

Мне показалось, что Елизавета Максимовна обдумывала Гошины слова очень долго, целую вечность.

Наконец она кивнула:

– Хорошо, – и отступила назад, пропуская нас в коридор. – Заходите.

Квартира действительно оказалось элитной. Из широкого, на велосипеде можно кататься, коридора мы попали в просторную светлую комнату – как я поняла, это была гостиная. Большой плазменный экран домашнего кинотеатра на стене, короткие мягкие диванчики, обитые белой кожей, напольные вазы со свежими цветами (мамочка моя, четыре вазы с огромными букетами в конце марта! Сколько же это стоит? Или у Елизаветы Максимовны сегодня день рождения?) и низкий стеклянный столик. Вкус, изящество, стиль. Но вовсе не от восхищения я ахнула и замерла в дверях, загораживая дорогу Гошке. Оказывается, не только нам пришла фантазия навестить госпожу Санчес – у нее был еще один гость. В элегантной гостиной Елизаветы Максимовны на одном из диванчиков нахально развалился Леша Богданов.

Впрочем, он тоже не сумел скрыть удивления:

– Рита? Ты как здесь оказалась?

Я сделала над собой усилие и переступила порог. Села на ближайший диванчик и только тогда ответила, коротко и мрачно:

– По делу.

– Вы знакомы? – в холодном тоне хозяйки мелькнуло что-то похожее на простое человеческое любопытство.

Гоша ничего не сказал, только выразительно посмотрел на меня. Я не сочла нужным отвечать. Вместо этого не менее выразительно уставилась на Лешу.

– Меня больше удивляет, что вы знакомы. И, насколько я вижу, достаточно близко.

– Клянусь, – он быстро вскинул вверх правую руку, – нас с Лизой связывают исключительно деловые отношения! Совместный бизнес и ничего больше!

Елизавета Максимовна презрительно фыркнула, что, очевидно, должно было означать подтверждение его слов.

– Рита, а у тебя с этим типом какие отношения? – удивительно несвоевременно вступил в разговор Гоша.

Мы для чего сюда явились? Мои знакомства обсуждать? Но я не успела ответить напарнику так, как от того заслуживал, меня опередил Богданов.

– И с Ритой у нас исключительно деловая взаимовыгодная связь! – жизнерадостно отрапортовал он. – Она мне много полезного сообщила насчет ресторана «Фараон», я ей тоже. Кстати, могу сделать очередной доклад: девица по имени Сантана не значится в списке знакомых моего шефа, – тут Леша ухмыльнулся. – Впрочем, вы уже поняли, что Углянцев считается моим шефом только номинально. Этот болван рассказал мне о вашей встрече.

– То, что он подставное лицо, поняла. А кто настоящий шеф? Ты или… – я перевела взгляд на хозяйку дома, – или госпожа Санчес?

Елизавета Максимовна изящно повела плечами:

– Мы с Алексеем равноправные партнеры.

– Давно?

– Несколько лет. – Мы не скрываем наш бизнес, но и не афишируем его.

– Ничего противозаконного, – добавил Леша, – просто нам так удобнее. Дело в том, что наши интересы…

– Хватит болтать, Алексей, – резко одернула его Елизавета Максимовна. Не стопроцентный, конечно, показатель, но кое-какое представление о равноправии партнеров дает. – Вы, кажется, пришли поговорить? Ну так разговаривайте.