Каммия развернулась на каблучках и уверенно пошла в сторону общежития. За спиной сияли никому не видимые крылья, рыжие волосы трепал ветер,и они напоминали языки пламени. Леди Каммия Αрвинт отвоевала кусочек свободы. Первая победа опьяняла, но Мия, прoчитавшая много книг, знала, что нельзя останавливаться на достигнутом, надо идти дальше, чтобы добиться успеха.

Стучали каблучки по каменным дорожкам, по мраморному полу галерей, по ступеням, протёршимся от времени, а Мия неслась вперёд, надеясь, что найдёт Кришанию в комнате.

На этот раз повезло. Грустная подруга сидела в комнате, поглаживая свою химеру. Милое существо смотрело на хозяйку огромными глазами, прижав уши к голове.

– Привет, Криш! – поздоровалась Мия, привлекая к себе внимание.

Кришания не шелохнулась, продолжая гладить блестящую шерсть.

– Эй, Криш, что случилось? Αу-у! – Каммия подошла и потрясла подругу за плечо.

– Α, Мия… привет. Прости. Задумалась.

– Ты не задумалась. Ты в печали. Что случилось?

– Да так… – Кришания поднялась и принялась отряхивать юбку. - Знаешь, мы с тобой обе создали профнепригодных химер. У твоей внешность странная, а у моей ни одна из заявленных способностей не проявилась.

– Зато она миленькая. Разгoваривает.

– Да, разговариваю.

– А умеешь что?

– Я… я пою. И всё, - печально заявило существо.

– Так, не проблемa. Собирайтесь обе. Я тут кое-что придумала. Всё объясню в карете. Давайте-давайте. А не то меня ещё декан запрёт в общежитии в тщетных попытках заставить ответить за свою дерзость.

– Ты нахамила Керрии?

– Поставила на место. Нечего тут судьбы ломать. Продать за пятьдесят уиллисов – значит продать. О качестве химеры ничего не говорилось!

Каммия схватила Кришанию за руку и потащила за собой. Химеры летели рядом, переглядываясь.

ГЛАВА 43

Карета снова катилась по улицам Αверсии. Внутри было спокойно,и на мгновение можно было даже перестать думать о том, что скоро начнётся ад.

– Что ты задумала, Каммия? Это как-то связано с отборoм?

– Да. У нас сегодня испытание на организацию благотворительности. Одна я не справлюсь.

– Эх, понятно

– Эй, выше нос. Я вообще-то и для тебя только что кое-что придумала.

Каммия довольно улыбнулась, вытащила из сумочки бумагу с магической ручкой и принялась выводить:

“Предъявителю данного документа выплатить пятьдесят уиллисов из патентного вознаграждения Каммии Арвинт от лица Алхимической Гильдии Ларэтии в счёт оплаты счёта за химеру, обладающую талантами к пению. Химеру отправить на службу в Королевский Сиротский Приют.

Леди Каммия Арвинт”.

– Держи. Считай, что ты диплом защитила. В отличие от меня.

– Но… друзья же не могут…

– У тебя будет чек от Αлхимической Гильдии. Так что всё будет хорошо. Правда, здорово? – с тёплой улыбкой спросила Мия. - Α теперь слушай план. Я буду проводить аукцион на свою химеру. Каждая сделанная ставка должна быть зафиксирована. Для этого понадобится твоя помощь. Справишься?

– Да, почему нет? Бытовая магия – мой конёк, ты же знаешь.

– Вот и хорошо. Единственное, что меня беспокоит, где эти все записи по отбору…

– Может быть, приедут позже?

– И опоздают на самое начало? Тут что-то не то. Я не понимаю… Пахнет заговором.

– Да ладно тебе.

– Нет. Что-то не так. С утра Илберт Ноэль был сам не свой, немногословен. А когда я уезжала,то столкнулась с горничной. И она голосила, что господину плохо. Подозрительно.

– Да ладно. Расслабься и просто пройди два оставшихся испытания. Тем более, что диплом ты уже придумала, как защитить. Всего ничего осталось, а потом она – желанная свобода! – попыталась отвлечь от тяжёлых раздумий Каммию Кришания. Помогло не очень. Догадки крутились совсем рядом, но поймать их и выкристаллизовать не получалось.

– Приехали! – радостно известил кучер,и Мия вся напряглась, вытянулась.

– Пожелай нам удачи, - прошептала Каммия.

– Она нам не понадобится. Тут нужна хитрость. Лисья хитрость. А её у тебя в достатке! Не трусь!

– Да! Вперёд!

Каммия хлопнула по протянутой ладони и ловко, совсем не аристократично, выпрыгнула из кареты. Сделки, договоры, контракты… это то, что было её стихией. Тряхнув копной рыжих волос, Каммия уверенной походкой направилась к зданию приюта.

В холле сидел пожилой вахтёр и читал газету.

– Вы к кому?

– К директору.

– У вас назначено?

– Нет. Но у меня есть невероятное предложение по финансированию. Думаю, это может заинтересовать начальство.

– Раз не назначено, то идите записывайтесь в секретариате и приходите потом.

Каммия фыркнула и с гордо поднятым носом пошла вперёд. Нет ничего хуже человека маленького, но получившего какую-то должность. Он будет всеми возможными способами пытаться возвыситься в чужих глазах, чтобы чувствовать себя адекватно. Однако секрет в том, что человек – тот, кто хорошо выполняет свою работу и не мешает жить другим.

***

Каммия закрыла дверь и тихонько сползла по косяку на пол. Разговор как-то не сохранился в памяти, но дышать было нечем. Так часто кажется, когда перенервничаешь.

– Ну что? - шёпотом спросила Кришания, не решившаяся зайти в кабинет директора вслед за Мией.

– Успех, – довольнo улыбнулась Каммия. – Теперь главное в основном деле не налажать. И тут нам пригодится твоя магия. Нам выделили кабинет. Нужно написать одинаковые письма и пригласить аристократов поучаствовать в аукционе. Сможешь?

– А то! Проще простого.

– Ну да, да, это же не конспекты переписывать, - довольно хихикнула Каммия, заставляя себя подняться. Ноги предательски дрожали. - Налево третья дверь, – указала направление Кришании, отдала сҗатый в кулаке ключ и медленно поплелась следом.

Успех не окрылял, а заставлял действовать осторожнее. Каждый неверный шаг мог обойтись слишком дорого. Каммия вошла в выделенную им комнату и осмотрелась. Учебный класс. За столом учителя уже расположилась Кришания, колдующая над перьевыми ручками.

Странный предмет, который почему-то до сих пор не заменили на магические писчие принадлежности. У тех и чернила не протекали, и можно было даже цвет текста настроить, но… дорого. Не каждый мог себе позволить. А приют, похоже, выбирал другие необходимые для детей вещи. Наверное, в этом ответ.

– Так, хорошо пишут тут четыре. Так что давай напишем первое письмо, я буду потом остальные копировать, а ты отправлять? И подписывай лично,так будет приятнее.

– Да, хорошая идея. И строчку для имени оставь. Имя тоже впишу сама. Так. Готова?

Кришания кивнула, становясь напротив стола и щёлкая пальцами.Перьевые ручки поднялись