– Повезло, – коротко сказала Сюли, когда они уже пришли домой, и Богдан очумело рассматривал себя в зеркало, разыскивая хотя бы следы побоев.

– Угу, – отозвалась Олия, – мы потащили лечить нашего любимого прямо под ИЭС, а то светило нам за разглашение. И манипулирование.

– ИЭС? – Богдан решил забить на полные непонятки и по традиции охотников на мамонтов грызть набитого тайнами «слона» по кусочку.

– Индикатор эмоционального состояния. Он показывал искреннюю обиду, а затем переключился на интерес и любопытство.

Ошарашенный потоком новостей молодой человек принял мудрое решение – забить. Вечером в их дверь постучали. Красотка, но не та, а её неточная копия.

– Девочки, напоминаю, уже сейчас вы не можете принимать предложения по рейтингу своего супруга без согласия Талии и меня.

– Да, Указующая!

Жён стало четыре. Да-да, отнюдь не личная жизнь смутила покой Богдана. Какая тут беда – счастья много не бывает. Проблему принёс перевод на демонстрационный реактор. Молодой человек своими задачами не пренебрегал, но и не ограничивался, пытливость и любознательность образуют смесь адскую, порождающую открытия дивные. Физик проверял и перепроверял себя, но… На подопечном реакторе закон сохранения энергии не выполнялся. Точнее, интегрально баланс налицо. Экспериментальный реактор считался существенным прогрессом. Прежние установки потребляли больше, чем производили. В этой машине баланс был нулевым, успех, понимаешь, выход на самообеспечение работы. Но два раза в каждом цикле наблюдались чудеса. Сначала дополнительная энергия появлялась, а в конце исчезала. Объяснения тому не просматривалось.

– Так не пойдёт. Ты уже месяц не в себе, о чём-то думаешь, а в обществе такой дамы думать должен только об одном. – Няша обвиняюще ткнула в сторону Богдана пальчиком.

– Вы согласны? – она повернулась к Талии, Сюли и Олии, те дружно кивнули.

– Каждая проблема имеет простое понятное неправильное решение, – Няша обратилась уже к молодому физику, – а если непростые решения отсутствуют? Мы всё видели. Ты уже учёл искривления пространства-времени, применил теорию эфира, которой я тебя обучила, до растянутых по всей вселенной струн дело дошло… идея, что нечто добавляется в целях переработки, а затем продукт забирается… слишком проста?

Четыре дамы ехидненько рассмеялись.

7

Вырвавшись из аномалии Содружества, «Сокрушающий – 1326» ушёл в голографический прыжок к Базовой, где на встрече с Хорх-17э Олег получил новое звание из стальных рук адмирала. Вопрос доверия, однако, ведь многие сложно отнесутся к самому молодому командующему в истории Флота. Сколько не повторяй – провидец, программатор, медиатор – люди склонны верить своим глазам. Все видят – адмирал присвоил и собственноручно вручил, места домыслам не осталось. Хотя… когда «мальчонке» вручают то, что тебе только снится, люди найдут в себе силы. Получил провидец и задание, просто на зависть какое. Женсовет потребовал прямых доказательств существования ещё одной женской разумной расы. Империя Аграф и Симбинариум делегации посылать не собирались. Женсовет в аномалию Содружества допускать совсем не вариант. Короче, все дороги ведут в Рим… к бывшей 405-ой.

Путь наш извилистый пролёг от Базовой к Заре, где прошла высадка приступивших к важному делу жён; достиг Грунта-С, где пожелали поселиться гвардейки Аси и Никодим. Не дурак он, ох, не дурак, не едой единой жив. Знает толк в девушках, что и подтвердил при прощании.

– Вся беда тех планет – там женщин звали бабами. Нельзя так поступать. В империи всё определяется положением подданного, которого он достиг в семейном состоянии. Если муж стал реально человек, велик аки лев, далеко видит аки орёл, храбр аки волк, то жена его – уважаемая человечица. Если хотя бы человечек, тогда человечка. А если… не будем, тогда человечиха. Но никаких баб! – Никодим исполнил в адрес Железного прощальный поклон, нагло подводя итог в их дискуссии, и стремительно удалился. Хм, учёный, даже в смысле кота, а ведь понимает, что у десанта всегда найдутся аргументы в поддержку своей единственно правильной позиции.

Железный проводил взглядом стройную (во всех смыслах) колонну и бегущего за ней физика и удивил Олега до глубины души, своеобразно признав правоту имперца: «Мы не обратили внимания на это уникальное отличие. У себя под носом ушами прохлопали. Откуда в империи толкование, явно основанное на знании не одного человечества?» Олег пожал плечами, и вечером поинтересовался у Алисии, которая мобилизовала наличный состав имперских литераторов и учёных. Бывшие имперцы делали круглые глаза, дескать, всегда так было с незапамятных времён. Планы пополнились ещё одним пунктом. Летим в Империю, но сначала…

Глаза цвета стали смотрели из-под белобрысой чёлки. Олег поначалу скептично отнёсся к идее роботов, Нелена оставила сложные и противоречивые впечатления. Смесь её желаний вот именно такой тогда и была. Теперь что-то изменилось. Это «что-то» из генетического наследства прапра…бабушек заставило девочку сбежать от замужества, удрать с планеты, стать космическим солдатом и корабельным навигатором. То самое «что-то», побудившее предков Олега тысячи лет назад свалить к зелёным дикаркам. И сейчас оно телепатически ставило самого юного командующего Флота перед фактом желания Нелены – двух мальчиков и девочку. Интересно, Юта и Кудряшка тоже сей посыл прочуяли, дела, а желания-то у землянок с Базовой вирусные. Заразительные. Ментальная проекция будущего удручила идеей полной дефеминизации крейсера. Римлянок ведь оставили на Фронтире, когда забирали Нелену. И кого винить?

– Женсовет тебе поможет! – Круш тут как тут. Он желал ободрить и припугнуть?

На месте первого пилота расположилась Юта, в ложементе второго Нелена, Кудряшка подключилась к системам огневого поражения. Если наша вторая… ык… пилотка неразвитая ещё, ох, неопытная девушка, то Кудри и Юта давно на прямой связи роботов. Палить и устремляться крейсер будет безупречно, а вот управление траекториями в бою может пасть на нейроны Олега.

В ордер эскадры вернулся «Внимательный» с лучшим боцманом Флота на борту. Все четыре тяжёлые крейсера, три носителя и два десантных транспорта на месте. Ремонтный корабль и танкеры к вылету готовы. Изменилась группа второго эшелона: шесть лёгких крейсеров – лидеров, четырнадцать сторожевиков и ещё один крейсер РЭБ.

И всё это теперь его головная боль. Нелена передала маршрут прыжка, Юта дала подтверждение. Олег и Круш тихо-тихо проверили девичье творение, и корабли покинули реальность.

Эскадра вышла в системе Загарья и в трёхмерном пространстве направилась к Риму. Нелена вид имела счастливый и самодовольный, первый прыжок прошёл на ура. От такого ощущенья к ней вернулось её обыкновенное настроение. Поговорить. Желательно закидывая Олега вопросами. Не вышло. Вторая пилотка получила задание на контроль обработки разведданных, которое потребовало выделения 100% оперативной памяти, а совсем без участия мозга женщина может говорить лишь с другими женщинами. И они втроём