человеческих миров, определить узловые точки, причины бифуркаций, методики и методы Врага. Раздобыть данные должны силы дальнего поиска, флагманом которых стал «Сокрушающий». Путь крейсера пролёг через мегапарсеки пространства и десятилетия времени.

Эскизы грядущего

1

На столе между початой бутылкой водки и открытой банкой кильки сидел агент Фрэнк. Джим потряс головой, решение устроить мини-банкет в стиле «a la russe» перестало казаться мудрым. Он аккуратно поставил на стол опустевший стакан и уставился на собачью морду. «Белочка» в виде собакообразного инопланетянина из любимого старого фильма «Люди в чёрном», надо же.

Если нет другого… собеседника, то сойдёт и мопс.

– Получил я сегодня судебное решение. Теперь Джим Хопкин «низший из низших», вот. Законно, сиречь юридически. Статус установлен: белый гетеросексуальный мужчина. Приговорён к пожизненной уплате алиментов фонду «Розовые трусики»… пардон… нет, кажется, что разов…ик…ые тусики. Не помню. Завтра первый раз взыскивать придут. А началось всё в школе. Девочка с соседней парты сказала, что я её каждый вечер насилую. Не знал даже, где она живёт. Но! Закон помнишь? Если женщина думает, что она изнасилована, то она изнасилована. В парламенте бабы, в судах бабы, адвокаты бабы, прокуроры, следователи и полицейские бабы… в спецназе разве только появляются гендернонейтральные, транс их мать. Пить будешь? Ну, как знаешь. А я добавлю. Эй! Отдай бутылку!!

– Как мужик мужику говорю! Завязывай! Срочно завязывай.

Джим оторопело уставился на разговорившего пса. Хотя… в фильме же он трещал без умолку. Агент Фрэнк нагло пялился в ответ, и вот тебе. Рядом с ним откуда-то появилась брутального вида… штуковина.

– Смотри сюда, алкаш пеноамериканский. Это АКМ, автомат крупнокалиберный модернизированный. Магазин на 20 патронов…

Джима разбудил дальний жуткий крик. Ранний рассвет робко просачивался в маленькую комнатку дома «алиментщиков». Прямо напротив стояло здание судебных приставалок их района, дабы облегчить дамам тяжкий труд исполнения решений судилок. Оголодавшие за ночь приставалки с шокерами и дубинками уже кучковались на своей стороне улицы. Они встревожено крутили головами, оглядывая окрестности. Внезапно одна из них громко завизжала, визг подхватили её товарки.

По мостовой неслись остистые твари с чудовищными длинными мордами, пасть во всё длину морденции. Крокодил увидит и будет в ужасе. Перекушена первая приставалка, поделена на порции вторая… Джим попятился от окна. Подступала паника. Ноги упёрлись в стол, а шарящая за спиной левая рука наткнулась на нечто.

В голове пронёсся поток образов и слов. Разборка, чистка и сборка. Затвор возвратно-поступательного действия. Управляющий рычаг имеет четыре положения. Первое: предохранитель; второе: стрельба одиночными, третье: отсечка на два выстрела; четвёртое: автоматический огонь. После установки магазина автомат снять с предохранителя и передёрнуть затвор, дослав патрон в патронник.

Выполнено.

На одежду легла РПС. Запасные магазины, цинки с патронами, обоймы с зарядами для подствольного плазмомёта. Для одной обоймы подсумка на РПС не хватило. Джим пару секунд смотрел на неё бездумным взглядом, спохватился и быстрым движением поставил её на место, взведя плазмомёт.

Пора. Инструкции инопланетного мопса улеглись в памяти. Найти пункт снабжения, создать вокруг него укреплённое поселение, поймать пригодных самок, строптивых скармливать кусям.

Рядом с дверью висело обшарпанное зеркало. Джим на мгновение задержался. Из зеркала на него смотрел высокий худой негр с АКМ в руках. Сомнение коснулось своей тенью. Как всё сделать в одиночку? Джим открыл дверь и шагнул в коридор. Взгляд налево, взгляд направо. Изо всех дверей выходили «белые гетеросексуальные мужчины» разной окраски с автоматами наизготовку.

***

– Кудряшка! Что! Ты! Сделала?

– Я молодица!!

– Дорогая! Это самая обычная обработанная Врагом планета. Сколько мы уже таких находили? Им уже невозможно помочь.

– «Ком-2», разрешите доложить!

– Куда и что?

– Это операция по спасению редких реликтовых животных!

– …!?

– Куси Рим спасли, но на Риме они быстро теряют кормовую базу, а во вселенной столько дур нашлось… пусть теперь весь мир спасают.

– Олег! Да она гениальна!

###

Свет ровными потоками вливался через высокие и широкие окна, придавая залу заседаний Учёного Совета небесную лёгкость и эфирную свежесть. Если не присматриваться. К помутневшим под ударом энтропии (Выражайтесь проще: от времени. Комментарий Круша) стёклам, растрескавшейся краске, полинявшим гардинам.

Академики и академихи чинно шествовали к своим местам. Дабы светочи в местах не запутались, их вели к цели специальные таблички и указатели. Академиха по вирусам очень волновалась. Её набор компетенций лишь на днях был удостоит величайшей научной чести. «Произнести означает понять!» Знаменитый слоган самой первой Научнихи. Академиха на испытаниях сумела выговорить научное слово аж из трёх букв. РНК. И ещё выговорила расшифровку, сделав ошибки лишь в пяти буквах. А их там 22, и ещё пробел. Теперь она академиха, познавшая суть вируса. Это согласно учению Научнихи, носившей в молодости древний титул «британская учёная». А затем она разработала педагогику компетенций… и стала первой. Первая сокрушительница мужской мускулатурности в науке…ой, маскулинности, пробившая квоту в 50% для женщин. Подумать только, в те дикие времена получившую диплом женщину называли учёной дурой, за такую калым не платили, придумали приданное, чтобы хоть как-то сбыть. Сейчас, правда, тоже не платят, и даже с приданным брать отказываются. А настоящей женщине и не надо. Вот. Это всё старшая её группы рассказала и потребовала запомнить.

Противные академики что-то задумали, сегодня была их очередь выступать, и они вытолкали на возвышение к кафедре видного научного деятеля, лет на пять где-то старше вирусологини. Деятель деятельно прочистил горло и сообщил тему своего доклада. Ух ты, происхождение людей! Начал же он издалека, с вещей общеизвестных, вообще с другого края лежащих.

– Все знают, – вещал академик, – что в нашем языке буквы «в» и «б» часто вытесняют друг друга. Базилио – Василий; блог – влог, Конан…пардон, барбар – варвар… В этой связи случилось открытие! Мы осознали: имя первой женщины – Ева, – написано латинскими буквами!

Докладчик сошёл с трибуны под гром оваций от академиков и возгласы типа «Точно», «Это многое объясняет», «Так вот оно как». Академихи сидели ошарашенные и спрашивали друг у друга «чё эт за буквы латинские». Старшая ошеломлённо прошептала: «Ими врачи раньше рецепты писали!» Звук собственного голоса привёл девчонку в норму, она спохватилась и перестала пытаться транскрибировать три буквы. Это академики придумали? Да! Значит надо топать ногами и визжать!

Громче всех визжала новая академиха по вирусам Алла. Алла – визжалла, дразнили её коллеги. Способная девчушка, годика через три, как стукнет двенадцать, будем готовить её в старшие.

***

– Очешуеть! Хотя… неполноценные должны страдать!

– Уймись, чудь белобрысая, вечно правая! Глаза бы такое «человечество» не видели.

– Летим