по щечкам, которые сейчас от возмущения станут краснее крови. Бросаю взгляд на физрука.

К счастью, мужик сообразил, что к чему, и остановил бой, избавив меня от необходимости бить девушку, к тому же гораздо выше меня по статусу. Всё-таки чревато это, проблем потом не оберешься.

— Победитель — Андрей Лисицын, — объявляет он без особого энтузиазма. — Следующая пара, давайте бегом.

— А все, Владислав Николаевич. Урок закончился, — сообщил кто-то в толпе.

— Как? Уже? — нахмурился физкультурник. — Быстро же время летит… Ладно, идите переодевайтесь. Хватит с вас на сегодня.

Покинув октагон вижу, как Журавлёва бросает на меня убийственные взгляды. Посылаю ей воздушный поцелуй и иду переодеваться. Впереди лекция по контролю маны, кажется.

Безумно интересно, конечно, что там расскажут. Но есть вещи еще более интересные.

В раздевалке специально проследил за тем японцем. Кажется его звали Хенеси Хибари. Он покинул спорткомплекс одним из первых, вместе с еще одним мутным типом. От него я тоже чувствовал непонятную угрозу, но уже более… серьезную.

Интересно, какова вероятность того, что эти двое и есть те парни, которых зачислили одновременно со мной?

Они направлялись в столовую, которая была выделена в отдельное здание. Отлично, я как раз был не прочь перекусить.

Но моим низменным потребностям было не суждено удовлетвориться. Стоило отойти от спорткомплекса буквально метров на пятьдесят, как меня окликнули.

— Эй, нищеброд!

Я закатил глаза, прикидывая, как лучше объяснить девочке, что со своими барскими замашками она может идти лесом. Мне ещё в столовую надо успеть.

Вот только она была не одна.

Я усмехнулся, обводя взглядом целую толпу перегородивших мощеную дорожку студентов. Во главе стояли, кто бы мог подумать, Журавлёва и Назаров. Ещё чуть дальше Волконский и Коршунов со своими прихлебателями.

— Сюда подошёл! — рявкнул Назаров и его лицо затопила злорадная улыбка. Этот идиот был уверен, что мне хана.

Очень хотелось просто развернуться и пойти в столовую, но я прекрасно понимал, что от меня не отстанут просто так. Придется дать понять всей академии, что лучше со мной не связываться.

— И чего вам всем надо? — лениво спрашиваю, подойдя к демонстрации.

— Дуэль! — даже не задумываясь выкрикивает девушка. Сейчас взорвётся, судя по степени красноты личика.

— Согласен, — не задумываясь кивнул я. — Когда и где?

— В турнирном клубе, после следующей лекции.

— Как прикажете, княжна, — иронично отвечаю, отвесив поклон, чем ещё больше раздражаю дворянку.

Разворачиваюсь и собираюсь уже идти в столовую, но не тут то было.

— Куда собрался, грязный нищеброд?

— Придумай что-нибудь новое, — фыркаю, снова развернувшись. — Или в роду Журавлевых за достойным образованием наследников вообще никто не следит?

— Т-ты-ы… — вновь закипает она. Лис всемогущий, как же ее легко вывести из себя. — Значит так, нище… Придурок! Буду ждать тебя на ринге. Вот там и поговорим!

Если я верно помню правила турнирных поединков, то сражаться мы будем с оружием на свой выбор, и без всяких ограничений по магии. А Руслана — крепкий универсал пятой ступени. Дерётся, конечно, так себе, но наверняка компенсирует это избытком силы. Серьезный противник, в общем.

Что ж… Думаю, у меня найдется, чем ее удивить. Как минимум, это отличная возможность испытать наконец второе кольцо источника и сразиться с кем-то в полную силу.

Оставив всю эту в конец охреневшую ораву, я наконец-то направляюсь в столовую. Те двое уже давно скрылись из виду, так что приходится догонять. Бегло бросаю взгляд на часы над входом в здание. До лекции осталось всего четыре минуты. Успею ли я поесть, интересно?

* * *

— И чего он от тебя хотел, брат?

Японец фыркает в ответ, отведя глаза в сторону.

— А сам как думаешь?

Бывший чемпион мрачно кивнул, принимая очевидное.

— Ну да. Огненный паладин не из идиотов, которые не способны увидеть у себя под носом Высшего демона со всей свитой.

— Извините, а можно побыстрее? У нас лекция через пять минут? — недовольно поинтересовался японец у дородной поварихи, которая накладывала рис из огромного котла.

В ответ на его жалобу она лишь закатила глаза, подняв их на наглеца. Отчего процесс накладывания еды стал ещё медленнее.

— Молодой человек! Я здесь работаю с семи до девяти за какие-то копейки. Пять макров третьего уровня за неделю работы! Это что по-вашему, так легко? Ну вот сам вставай тогда на мое место и работай, раз такой умный!

Посреди своей речи женщина сама не заметила, как перешла на "ты", да ещё и уперла руки в бока, отложив половник и тарелку в сторону.

Хенеси поджал губы, как делал всегда, когда сдерживал гнев. Он ценил в человеческих отношениях субординацию, а эта… повариха, мало того, что общалась с аристократом даже не на равных, а свысока. Так этим аристократом ещё и был один из сильнейших бойцов Российского альянса, Александрос Темнокрылый.

— Ну что вы, мадам, не нужно нервничать, — улыбнулся бывший чемпион, беря в свою руки ситуацию.

Он тоже не любил такое поведение со стороны обслуживающего персонала, но он обладал одним важным качеством, которого не было у его названного брата. Он умел адаптироваться.

И сейчас он хотел есть, а до конца перемены оставалось совсем немного.

— Простите моего друга, он только недавно переехал в наш город. Не освоился ещё, акклиматизация шалит, вот и сорвался.

— Хм, — повариха окинула обоих изучающим взглядом с ног до головы. Секунду длилось молчание, а затем она все же смилостивилась, вновь взяв в руки половник. — Ладно, черт с вами. Забирайте и идите уже, а то очередь задерживаете.

* * *

— Я убью эту старуху! — прорычал Хенеси-Александрос, отламывая вилкой кусок котлеты. Она была очень неплоха, а вот рис разваренный и безвкусный, больше напоминающий белую слизь, чем полноценный вменяемый гарнир. — Если нам придется разнести этот детский сад по камушку, ее я убью первым делом!

— Может, и придется, — задумчиво кивнул его брат, откусывая кусок сладкого хлеба. — Правда, нам пока что сил на это не хватит. А вот как откроем все восемь колец…

Они расположились на траве рядом со столовой со своими подносами. Вокруг было много ребят, но как только они приступили к еде, место рядом с ними стало подозрительно пустым. От японца исходила такая ненависть, что ее, казалось, можно было даже потрогать. А если ее материализовать, она бы могла заполнить целый бассейн.

— Так что насчёт Лисицына, брат? — решил вернуться к незаконченному разговору Андор, запивая хлеб ягодным морсом.

Многих от одного взгляда на количество сахара в его рационе едва ли не тошнило, но бывшему чемпиону было на это плевать. Его учитель всегда говорил, что быстрые