Проще говоря, наказание состоит в лишении человека того, что ему дорого. А что ему дорого, помимо жизни, — другой вопрос. Для манипулятора важно нащупать именно эту ценность, эту болевую точку. И надавить на нее.

Любопытный портретик вырисовывается, между прочим.

Только все еще без адреса и без малейшего намека на его местонахождение. Живет ли Арсений Демидов действительно в Штатах и, наведываясь в Москву, останавливается у друзей? Или снимает квартиру, не регистрируясь? И как же его искать? Пока не найдем его — не найдем и Лию…

Феликс уже вторые сутки не реже чем раз в час звонил на ее мобильный, но тот по-прежнему был отключен. Неудивительно. Этот тип прилично разбирается в технике, как мы только что имели несчастье убедиться, и отлично понимает, что по включенному сотовому можно определить его местонахождение…

— Вернешься на работу? — спросил Алексей Феликса.

— Нет. Если можно, я с вами пока останусь. Вдруг какие-то новости от полковника Громова… Он ведь все еще ищет Демидова, да?

— Конечно. Тогда поехали ко мне на Смоленку. Перекусим чего-нибудь и поразмыслим. Кстати, что там насчет алкалоидов? Узнал что-нибудь интересное?

— Пока жду звонка…

На Смоленке их встретил Игорь. В этом деле детектив почти не задействовал своего ассистента — хотя тот был в курсе, присутствовал при первой встрече с Феликсом и слышал экспозицию. Но пока лишние руки не требовались.

Помимо того, что Игорь был отличным помощником, он являлся еще отменным кулинаром, и в холодильнике детективной конторы на Смоленке всегда наличествовала не просто еда, а вкусно приготовленные блюда. Вот и сейчас там обнаружилось тушеное мясо со сладким перцем и помидорами; Игорь в два счета разогрел широкую низкую кастрюлю и накрыл стол на три персоны.

Несмотря на то что данное действо являлось простым и привычным, на лице Игоря светилось скромным светом какое-то особое выражение. Кис неплохо изучил своего ассистента за несколько лет совместной работы и отчасти совместного проживания. Отчасти — это потому, что с рождением двойняшек Алексей с Александрой купили новое жилье в зеленой зоне Москвы, так что на Смоленке, в старой трехкомнатной квартире, остался только кабинет детектива, он же офис. Еще одна комната служила ему спальней в экстренных случаях, в другой обитал Игорь: проживание являлось частью оплаты его труда. Посему Кис без напряга расшифровал это выражение: у паренька есть какая-то интересная мысль.

Торопиться детектив не стал: сначала они втроем поели, затем выпили отличного кофе — хоть какой-то позитив в сплошном негативе, — после чего переместились в кабинет. И вот тут Кис спросил:

— Игорь, ты чего-то надумал, а? Колись.

У того на лице мелькнула улыбка.

— Что, так заметно?

— Нет, ну что ты, я просто так спросил, ни с того ни с сего.

— Намек понял. Ну ладно, есть у меня кое-что… Вчера, когда Феликс рассказывал всю эту историю… Ты упомянул старый снимок, найденный в Интернете, помнишь? — обратился он к патологоанатому. — На нем была Лесина и несколько других людей…

— Конечно, помню.

И тут зазвонил сотовый Феликса. Это был долгожданный ботаник, специалист по ядовитым растениям.

Феликс некоторое время слушал молча, затем дважды повторил «спасибо» и отключился.

Оказалось, что найденный в крови Георга алкалоид принадлежит одному вполне распространенному декоративному растению с красивыми цветами, — многие выращивают его в своих садах и даже в горшках как комнатный цветок. Алкалоид этот вызывает мышечные спазмы и судороги и в большой дозе может даже вызвать остановку сердца…

Разумеется, случайно попасть в сок, подаваемый в кафе, цветок не мог. Более того, попади он туда — ничего бы не случилось. Для концентрации ядовитого вещества понадобилось бы сделать вытяжку, приготовить достаточно чистый и насыщенный продукт, пояснил Феликс. И сделать это мог только специалист. Тот, кто владеет немалыми познаниями в растениях, равно как и навыками лабораторной работы с ними.

Сфера применения подобных познаний и навыков очень широка — это и научные лаборатории, и практические, — те, кто занимаются лекарствами на основе растений, те, кто исследуют новые растительные компоненты для косметических средств и производит их…

— Минуточку, — перебил его детектив, — он принес Лие, как ты сказал, целый мешок косметических средств в подарок… Возможно, он работает в этой сфере?

— Он купил то, что любит Лия, так что вряд ли это зацепка… К тому же искать в целой индустрии одного человека — это очень сложно.

— Непросто, — согласился детектив. — Тем более что он вроде бы живет в Штатах.

— Кроме того, вытяжку мог сделать нанятый человек, — добавил Феликс. — Так что хоть и интересная информация, да только тупиковая…

— Это мы еще посмотрим, — не согласился Кис. — Но мы отвлеклись, пацаны. А остановились на старом снимке… Так что там у тебя, Игорь?

— Я нашел его, как и Феликс раньше, на том же сайте. И подумал: люди, которые снялись рядом с Лесиной, должны знать о ней побольше, чем способен найти Громов и вся доблестная Петровка.

— Хорошая мысль, — одобрил Кис. — Хотя Громов уже установил, что Арсений является ее сыном, фамилия его Демидов. Правда, пока непонятно, где его искать… Он ведь в США уехал… как бы.

— Дослушайте же! — вернул себе внимание Игорь. — Я распечатал этот снимок — а под ним стоят фамилии изображенных на нем людей, включая Лесину, — и поехал с ним в Союз театральных деятелей на Арбат. Мне пришлось походить по кабинетам, прежде чем я нашел человека, знающего о судьбах этих актеров… Из семи со снимка живы только трое. Мне дали их адреса и телефоны, но поговорить удалось лишь с двумя. Третий пребывает в Доме ветеранов сцены — проще говоря, в доме для престарелых, я пока не сумел с ним связаться… Тогда я еще не знал, что Громов разузнал о сыне Лесиной, и просто спрашивал. Странная, мол, история вышла с исчезновением актрисы, мы пытаемся ее найти, но надо сначала найти Арсения. Не поможете ли?

— И тебе поверили? — удивился Алексей. — Что ее ищут шесть лет спустя?

— Поверили или нет — возможно, просто не захотели вникать. Старые люди часто замыкаются в своем мире… Но оба сказали весьма любопытную вещь. У сына Лесиной, которого звали Арсений, был друг детства, которого звали… Арсений.

Феликс и Кис переглянулись.

— Та-а-ак… — проговорил детектив, — а подробнее?

— Ну что вы, не стоит благодарности, — хмыкнул Игорь.

— Ладно, это круто.

— Ага, крутотень, — согласился Игорь. — Короче: у Лесиной была дача в одном местечке под Москвой. Они с мужем и сыном там проводили каждое лето. Собиралась театральная компания — кто имел там же дачу, кто снимал, но всё актерский мир. Арсений — имя редкое, но тогда в кругах интеллигенции была на него мода, оттого и запомнились два Арсения, два дружка, погодки: один сын Лесиной, второй… а уж не вспомнить, чей. Одно точно: тоже каких-то театральных людей.