— Феликс, я должна перед тобой изви…

— И не мечтай! А то я тоже начну извиняться, и это будет самый скучный и бессмысленный разговор на свете.

— Но я…

— И я тоже.

Она неуверенно улыбнулась. Сделала еще шаг.

— Его зовут Гера… Точнее, Гермес — ему такое имя дали в приюте, где я его купила…

Она вытащила из-за спины голубую пластиковую коробку с прорезями. А через них на Феликса смотрел прозрачными зелеными глазами… рыжий котенок!

Феликс раскрыл коробку, вытащил котенка, посадил себе на плечо, поглаживая по шелковистой шкурке. Лия отметила, что рыжей мастью они оказались необычайно похожи.

— Я подумала, когда ты занят, я смогу с ним гулять… Как ты гулял с Репейкой? На поводке?

— Ты нанимаешься ко мне в котоситтеры?

— Нет, я… Так ты не против моего подарка? Репейку он не заменит, я понимаю, но все же…

Она повернулась к двери, принялась поворачивать замок, пытаясь его открыть.

Феликс взял ее за руку.

— Лия…

— Я знаю, ты был прав во всем, а я тебя подозревала… — Она все еще стояла к нему спиной, лицом к двери. — В чем только не подозревала! Я дура. Простить себе не могу.

— Но я… я на тебя не сержусь! Перестань!

— А я на себя — сержусь! — Она выдернула свою руку из ладони Феликса. — Все, я пошла.

Он хотел удержать ее, но не стал. У Лии сейчас разборки с самой собой, посторонним тут не место. Она с себя строго спрашивает — не с других. И Феликсу это было понятно, он сам такой…

Но как же хотелось ему, чтобы Лия не уходила! Чтобы осталась, чтобы…

Он прошел на кухню, достал упаковки с кошачьей едой, оставшиеся от Репейки. Наложил в миску, сунул котенка к ней. Тот, обнюхав, принялся есть, громко урча.

— Ну что, паренек, будем дружить? — спросил он котенка.

Тот, прикончив еду, потерся о его ногу. Поблагодарил.

Феликс отнес котенка в туалет, где все еще стоял Репейкин лоток. Гера-Гермес понял намек и справил нужду в отведенном месте. Затем Феликс отнес его на лежанку, оставшуюся опять же от Репейки. Гера принялся уминать ее лапками, и Феликс, неизвестно почему, вдруг ощутил ком в горле. Нет, Лия тут ни при чем! Просто…

Просто когда вокруг так много зла, невозможно не радоваться добру. А в чем оно, как не в Жизни? Пусть и в маленькой жизни маленького звереныша…

Сигнал мобильного отвлек его. Феликс взял телефон в руки: пришло смс-сообщение.

«Считаю себя крестной, привезу завтра Гере еду, уже присмотрела марку «ФЕЛИКС».

Хе, «Феликс»…

А Лия приедет завтра!

«Ждем с нетерпением», — отбил он ответ и пошел в ванную принимать душ на ночь. Завтра ему рано вставать, как водится.

Когда он вернулся в комнату, дисплей мобильного подмигивал: пришло еще одно сообщение.

Сердце бухнуло в грудной клетке. Разумеется, эсэмэска необязательно от Лии — ему и друзья могли прислать, и коллеги, несмотря на поздний час. Не так давно их отделение перешло на круглосуточный режим работы, выполняя заказы частных клиник, для чего Александр Моисеевич, патриарх, нанял двух молодых специалистов…

Феликс взял телефон в руки, открыл.

Сообщение было от Лии.

Совсем короткое: «Люблю».