— Я не была бы в этом так уверена.

Она уставилась на меня непреклонным взглядом.

— То, что мы сделали, обеспечило нам покровительство Вэрии, и наши земли оправятся от упадка.

— Если бы вы нас не предали, мы бы работали вместе, чтобы вывести земли из упадка и сохранить чувство собственного достоинства.

С угрюмым видом она оставила меня и поехала вперед.

Визвель произвел впечатление, когда показался перед нашими глазами. В Ином мире было несколько городов, и хотя в них не было бетона и небоскребов, но в них все-таки чувствовались города. Каменные и деревянные здания были построены тесно друг к другу и имели несколько этажей, что редко можно было увидеть за пределами замков. Мощеные улицы были полны лошадей и людей. Повсюду были продавцы, раскладывающие свои товары. несколько зданий были настоящими произведениями искусства, с мрамором и причудливой архитектурой. Никто не обращал на нас, пленных, особого внимания, когда мы шли мимо, хотя толпа быстро расступилась, чтобы стража могла пройти. Может быть, перевозка заключенных была обычным здесь делом.

Дворец Вэрии был одним из красивейших зданий. Его круглые купола были украшены белыми и зелеными камня, которые так нравится жителям Тиса. Дамарианский нефрит, вот что это было. Во дворце располагались просторные сады, украшенные статуями и фонтанами. Пока мы проходили мимо них, время от времени я замечала надписи на табличках. Одна из статуй — женщины с заостренным лицом и прической как улей — имела название Жанин Великая.

Жанин. Имя было знакомое, и я рылась в памяти, чтобы вспомнить, когда его слышала. Вскоре воспоминание пришло ко мне. Когда Волузиан впервые увидел статуи посла, я упомянула, что они были от Вэрии. "Она должно быть дочь Жанин", сказал он.

Волузиан!

Волузиан может быть моим тузом в рукаве. Конечно, была одна небольшая проблема. Я не могла вызвать его в этом королевстве без помощи своего жезла, а охранники у меня его забрали.

Внутри дворца наш отряд разделился. Люди из Королевства Болиголова были сопровождены в "гостевую часть", чтобы отдохнуть прежде чем обращаться к Королеве Вэрии. Когда они выходили, Алея взглянула на меня последний раз, и ее взгляд вспыхнул, когда она поняла, что я ее вижу. я полагала, что остальных разместят в тюремных камерах. Но то, чего я не ожидала, что нас разместят в разных. Дориана и меня повели в одну сторону, остальную часть нашей команды — в другую.

— Эй, подожди, — запротестовала я, останавливаясь, не смотря на попытки моего эскорта вести меня вперед. — Куда вы их повели?

— В подземелье, конечно, — сказал Галлус

Я нахмурилась.

— Тогда…где вы собрались разместить нас?

— Там, где больше подобает вашему статусу, — ответил он. — Мы, знаете ли, не дикари. Мы хотим, чтобы вы чувствовали себя комфортно, и чтобы находились в хорошей форме, когда будете отдавать свои земли Ее Величеству.

— Этого, — сказала я, — никогда не произойдет.

Галлус пожал плечами и показал в сторону тех, кого повели в подземелье.

— Возражайте, если хотите, но не забывайте, что они в наших руках. Будете своевольничать — и они умрут.

— Забудьте о нас, — прорычал Рюрик, — Призовите шторм, который разнесет это место в клочья. Мы бы с радостью умрем, чтобы увидеть, как эта сука будет разорвана.

Один из охранников ударил Рюрика по голове рукоятью меча.

— Не говори о Ее Величестве так.

— Будь терпимей, — сказала я Рюрику. Я не хочу, чтобы его убили в любом случае, особенно из-за жестокости охранников. Я говорила уверенно, как будто у меня был план, и я надеялась, что это даст ему веру. Я так же надеялась, что это подаст мне идею или две.

Дориана и меня отвели на третий этаж дворца, в унылый коридор. Там нас снова разделили и повели в разных направлениях. Даже если мы будет в королевских комнатах, я предположила, что они не хотят, чтобы мы были слишком близко друг к другу, могли проделать отверстие в стене, чтобы поговорить. Он посмотрел мне в глаза, прежде чем его увели, легонько мне улыбнувшись. Это дало мне надежду, потому что я знала, что он не перестает планировать выход их этой ситуации. Он так же вдохновил меня сохранить мою собственную храбрость и заслуженно соответствовать его самоотверженности.

Но, будучи отделенной от него, я почувствовала страх из-за одиночества, особенно после того, как увидела "королевскую" темницу. Если это была одна из их лучших комнат, то я не могла представить себе, что за условия у наших друзей. Темница была тесной, с унылыми серыми каменными стенами и крошечным, высоким окном едва пропускающим свет через решетку. Соломенный матрас лежал с одной стороны комнаты, в то время как несколько других "удобств" — такие как вода и покосившийся деревянный стул — находились на другой стороне.

— Приведите себя в порядок, — сказал мне один из стражников, после того, как снял цепи. Он бросил мою дорожную сумку, из которой убрали оружие, на пол. — Мы придем за вами, когда королева позовет вас в ее высочайшее присутствие. И помните — не делайте глупостей. У нас есть пользователи магии здесь, которые почувствуют, если вы начнете действовать.

Они закрыли дверь, и я услышала как задвигается тяжелый засов. Я ударила по двери со всей силы, в основном, чтобы ослабить злость. Это не сработало. Это было невыносимо, потому что я была способна использовать магию джентри, но не могла ничего делать до тех пор, пока они держат других заложников. Я осмотрела сумку. Сначала у меня не было намерение стать "в порядке". У меня не было желание произвести впечатление на эту суку. Но после некоторых раздумий, все же, я решила, что это нужно не для ее впечатления, а для представления меня кем-то большим, чем потрепанный пленник. Все-таки я была королевой двух земель, земель, которые я заработала — в отличие от нее и ее шантажа.

Не то чтобы я могла привести себя в порядок такими ограниченными средствами. Моя последняя ванна была уже давно, и вода здесь помогла мне очистить новые загрязнения, которые я приобрела с тех пор. Я зачесала волосы в почти аккуратный хвост и переоделась в последний чистый свитер, который был зеленый со снежинками на нем. Честно, ну почему все свитера обязательно должны содержать праздничную атрибутику? По крайней мере, у меня все еще были мои драгоценности, который давали мне хотя бы намек на королевские привилегии.

Драгоценности…

Странная, немного сумасшедшая идея пришла ко мне. Я быстро сняла свои кольца, браслеты и ожерелье и разложила их на кровати. Оценила камни, которые у меня были. Лунный камень, аметист, цитрин, кварц, обсидиан и несколько других. Сила этих драгоценностей была пассивная, в основном предлагающая защиту и, иногда, ясность, для фокусирования шаманской магии. Я отделила те, которые можно было использовать как объект силы, а остальные положила обратно. Затем появилась трудная задача по выламыванию камней, которые я отложила. Лишенная всех действительно полезных инструментов, мне пришлось использовать крепкий пластиковый край моей зубной щетки и расчески. Удивительно, но мне удалось заставить это работать, хотя процесс шел с трудом.

Затем я подошла к стулу и отломала одну из его ножек. Дерево выглядело настолько старым и гнилым, что я была уверена, что смогу это сделать голыми руками. Нет. Я не могла. Тогда, я несколько раз ударила его о стену, надеясь, что снаружи никто не услышит, а это успешно ослабило дерево, и мне удалось оторвать ножку.