Особенностью советской торговли была государственная монополия на все торговые операции. Начиная с 1932 г. частная торговля в СССР находилась под запретом, а крестьянство было обязано – в рамках государственных заданий – поставлять государству продукцию сельскохозяйственного производства, промышленные же товары реализовывались сельскому населению через широкую сеть потребительских коопераций по установленным государством ценам. Таким образом, в советской системе экономических отношений рыночные механизмы не действовали, спрос и предложение не являлись взаимосвязанными величинами.

Анализ научной литературы свидетельствует, что проблема снабжения сельского населения СССР продовольственными и промышленными товарами не становилась предметом специального исследования. Различные стороны данного процесса освещались фрагментарно в работах, посвященных истории предпринимательства и экономической истории России.

Проблема обеспечения сельского населения промышленными товарами через систему государственной и колхозной торговли в советской историографии была рассмотрена в работе В. Соколова и Л. Назарова[753]. Опираясь на официальную статистику, авторы пришли к выводу о решающей роли советской торговли в улучшении материально-бытовых условий советского крестьянства в послевоенное время. В вышеуказанном исследовании, как и в других работах советских ученых второй половины 1940-1950-х гг., отсутствовала информация об остром дефиците промышленных товаров в сельской местности, не освещались вопросы низкой платежеспособности крестьянства[754].

Впервые проблема покупательской способности сельского населения, уровень доходов советской крестьянской семьи были проанализированы в работе Т.И. Заславской. По ее мнению, проблему неэффективности труда колхозников возможно было решить лишь путем улучшения их материального стимулирования, то есть крестьяне за свой труд в колхозном хозяйстве должны были получать заработную плату. На низкий уровень жизни колхозников обратил внимание Н.С. Лагутин. Он считал, что именно этот фактор крайне отрицательно сказывался на возможностях сельчан приобретать промышленные товары, и отмечал, что сельское население находилось на менее выгодных экономических позициях, чем городское[755].

Лишь в 90-е годы ХХ в. в результате утверждения плюрализма в духовной сфере и возможности использования в исследованиях ранее недоступных статистических данных и документов партийных организаций в нашей стране начинают появляться работы, реконструирующие реальную картину жизни послевоенной колхозной деревни. В частности, в научном исследовании О.М. Вербицкой проведен сравнительный анализ покупательской способности семей колхозников и рабочих[756]. Проблема снабжения населения промышленными товарами (на примере Нижнего Поволжья) была исследована Е.В. Австрийсковым[757]. Деятельность потребкоопераций в годы Великой Отечественной войны, преступления, совершаемые в этой системе, освещены в работе Ю.В. Ерошкина[758]. Становление советской модели торговли при свертывании механизмов рыночного регулирования стало предметом исследования О.А. Аборваловой[759].

Как отмечали советские газеты, «работники потребкооперации, в том числе работники прилавка, выполняют большое государственное дело»[760]. Именно от их культуры обслуживания зависела оценка населением политики государства, направленной на удовлетворение потребительского спроса. Отсутствие нужных товаров, особая система распределения товаров по знакомству после отмены карточной системы становятся одной из негативных характеристик советской торговли, сохранявшейся вплоть до распада Советского Союза. Неизменными ее атрибутами были хамство работников магазинов, обвешивание покупателей, отсутствие необходимых товаров, навязывание ненужной продукции в «нагрузку», особая система обслуживания партийного руководства и административного персонала. Как отмечает О.Л. Лейбович, в результате отмены карточной системы в советской провинции сложилась особая система распределения товаров. Работники потребкооперации создавали особые списки номенклатурных товарищей, которые в «особых ларьках» получали «всего вволю, а для свободной торговли выбрасывается уже то, что никто не берет» [761].

Отмена карточной системы снабжения населения продовольственными и промышленными товарами в ходе реализации денежной реформы 1947 г. свидетельствовала о преодолении советским государством социально-экономических последствий Великой Отечественной войны. Реформа была призвана не только уменьшить объем денежной массы в стране, но и ликвидировать дефицит на товары, пользующиеся повышенным спросом у населения[762]. Как отмечала советская пресса, «денежная реформа и отмена карточной системы получили горячее одобрение всего советского народа»[763]. Реформа тщательно готовилась, большое значение в ее реализации придавалось деятельности советских торговых учреждений. Это мероприятие требовало «от руководителей советской торговли исключительной гибкости, большевистской энергии и инициативы в удовлетворении запросов советского потребителя»[764].