– Доброе утро, – я приподнялся на кровати, усиленно моргая. – Что-то случилось?

– Это ты мне расскажи, – протянула она. – Вчера не до этого было, а вот сегодня я вспомнила, с каким лицом ты к нам на корабль зашел. Что произошло?

Я вздохнул и принялся одеваться. Затем отобрал у Энни кофе и уселся на кровати. А потом сообщил, какие проблемы могут возникнуть у линкора при обратном переходе в родную галактику.

– Действительно… – девушка уставилась в пол, крепко задумавшись. – Проблема в том, что мы вряд ли сможем существенно улучшить точность. Даже если днями и ночами будем отслеживать все подряд. Но в любом случае нужно рассказать об этом Александру Анатольевичу. Я побуду еще немного здесь – не хочу, чтобы он меня к работе приставил раньше времени. А вот ты иди.

– Ладно, – я чмокнул ее в макушку, зевнул и пошел собираться.

Доктор встретил меня примерно в таком же состоянии, в котором находился я сам. То есть в растрепанном и слегка сонном.

Возможно, именно из-за этого обрисованную проблему стоящей он не посчитал.

– К чему тревожиться раньше времени, Алан. Разумеется, в последнюю неделю перед возвращением мы проведем уточняющие расчеты. Но мощности вашего корабля и интеллект Умника для выполнения этой задачи вполне подходят.

– Этот интеллект как раз и не обеспечивает необходимой нам точности, – пришлось напомнить мне.

– Ну хорошо, значит, потом сделаем расчет по нашим данным, – отмахнулся Григорьев. – Хоть я и не вижу в этом смысла, но это не особо принципиально. Сейчас же гораздо важнее изучить здесь все, что только возможно. Кремниевые связи могут оказаться только началом цепочки открытий.

– Но все эти открытия останутся здесь, если мы не выведем линкор в нужную точку пространства.

– Пустяки, – опять махнул рукой ученый. – Не зря же ваш директор включил наблюдателя в состав миссии. В случае чего мы просто переберемся на ваш корабль и спокойно улетим обратно.

Я некоторое время смотрел на него, не веря своим ушам.

– А как же экипаж линкора?

– Ну, у них в случае чего будет еще одна попытка, – невозмутимо пожал плечами доктор. – И потом, всегда можно попробовать взять курс на Млечный Путь и уйти в гипер. Два года – это, конечно, много, вдобавок при такой продолжительности перелета возможны определенные трудности, но шанс добраться до дома…

– Нет никакого шанса. И вы это знаете. Стартовать из пустоты невозможно.

– А кто говорит, что из пустоты? – удивился он. – Достаточно прилететь ближе к центру галактики, как вокруг окажется очень много гравитационных центров.

– Послушайте, может быть, вместо этого нужно просто сделать более качественные расчеты и все?

– Сказал же уже, что новые расчеты обязательно будут сделаны, – рассердился доктор. – А пока что я не вижу смысла отвлекаться на это бесполезное занятие.

Я смерил его неприязненным взглядом и вышел из отсека.

Похоже, этот разговор мы закончили, испытывая друг к другу не самые теплые чувства.

Исследования продолжались полным ходом. Ученые даже стали время от времени выбираться из корабля, гулять по объекту и делать заборы грунта в его окрестностях.

Через пару дней после первой такой вылазки на свет божий появились два уродливых, но явно весьма функциональных флаера, на которых Энни с Ириной принялись совершать все более и более далекие вылазки, усердно расширяя неожиданно понадобившуюся доктору геологическую коллекцию.

Затем Григорьев вспомнил про существование моего корабля. И, прекратив гонять по округе свои неповоротливые машинки, отправил нас с Энни изучать уже всю планету целиком. Понятно, тоже ради того, чтобы собрать побольше образцов наиболее интересных местных минералов.

Наверное, это были самые счастливые пять дней из всех, проведенных мной здесь. Исследовать пустынный и таинственный чужой мир в компании любимой девушки – что может быть прекраснее…

Именно во время этих перелетов я окончательно решил для себя, что действительно люблю умную, непоседливую, а иногда и слегка вредную аспирантку. Приятнее же всего было то, что мои чувства, похоже, оказались взаимными.

– Кто бы мог подумать, до чего меня доведет геология, – задумчиво произнесла как-то Энни, в очередной раз рассматривая фиолетовый обломок, украшающий собой нашу каюту. – А ведь ты мне вначале совсем не понравился. Заявился весь такой напыщенный… Жизнь все-таки странная штука.

– Точно, – подтвердил я, обнимая ее и заваливая обратно в кровать. – Я тоже ничего такого не ожидал. Хотел просто уволиться со службы.

– Еще не передумал?

– В смысле?

– Увольняться не передумал? Если останешься, то немного подождать твоего возвращения у меня точно не получится. Жизни не хватит.

Призрак сестры снова встал перед глазами, и я, чувствуя неожиданно возникший комок в горле, поспешно замотал головой.

– Раньше меня ничего не держало в нормальной жизни, сейчас ничто не держит среди звезд. Зато появилась ты.

– Даже по «взгляду бога» скучать не станешь? – лукаво улыбнулась Энни.

Дьявол… Я так усиленно старался забыть про свои галлюцинации, что это у меня даже почти получилось.

– Что такое? – девушка посерьезнела. – У тебя аж лицо поменялось.

– Ты просто затронула слишком болезненную тему, – постарался улыбнуться я. – Дело в том, что в этой галактике, когда ты выходишь на астероид и смотришь в пустоту, на тебя никто не обращает внимания.

– И что? То есть ты хочешь сказать, что там «взгляд бога» существует, а здесь его нет? Интересно.

– Тебе интересно, а меня вот до костей пробирает, – признался я.

– То есть ты всерьез считаешь, что у нас есть некая сущность, которая время от времени посматривает на выбравшихся в космос одиночек, а в этой галактике ее нет? – Энни с любопытством уставилась на меня. – Не проще ли предположить, что ты не почувствовал ничего из-за своего эмоционального состояния? Или же потому, что здесь имеются какие-либо излучения, которых нет у нас? Ну, или наоборот.

– Мне известна бритва Оккама, – недовольно проворчал я. – И про все это я уже не раз думал. Но с мозгами ничего не поделаешь. Здесь на меня никто не смотрит, а вот там кто-то смотрел. Да еще как смотрел.

– Ну, я скажу доктору при случае, – решила моя подруга. – Вдруг он что-то раскопает по этому направлению. А ты лучше выброси это из головы.

– Я и выбросил, но ты же напомнила, постаралась, милая.

– Ну извини, – Энни полезла целоваться, явно стараясь заставить меня забыть про все галлюцинации на свете. В принципе, я не имел ничего против.

Мы перелетали по пустынной планете с места на место, гуляли, рассматривали местные пейзажи, наслаждались дикой и суровой романтикой…